Test de Silent Hope - Aussi profond que l'océan... enfin presque !

Silent Hope, le RPG de donjon édité par Marvelous, a captivé notre attention par sa simplicité. Bien que sur le plan narratif, il ne rivalise pas avec des œuvres littéraires majeures, nous nous laissons néanmoins emporter par ce récit touchant qui justifie pleinement son existence. Le monde de Rune Factory, résumé en quelques clins d'œil, parviendra-t-il à faire briller cette nouvelle franchise ? C'est précisément ce que nous allons explorer dans ce test.

La princesse aux larmes de cristal

La princesse d'un royaume oublié nous narre son histoire poignante. Captive d'un cristal de larmes, de ses propres larmes, elle implore le secours des sept teintes de l'arc-en-ciel pour lui prêter main-forte. Les vestiges jadis éclatants d'un monde aujourd'hui englouti sombrent dans les abîmes. Les mots, précieux trésors de cette réalité, ont été dérobés par son propre père, le roi, par le biais de magies ténébreuses. Alors que nous avançons inexorablement vers le gouffre, le roi, également père de la princesse, se perd davantage dans ses profondeurs. La mission qui incombe à vous et à vos six compagnons est de retrouver ce géniteur et de restaurer le pouvoir des mots dans ce monde silencieux. Le destin de ce royaume déchu repose désormais sur vos épaules, ainsi que sur l'aide précieuse de vos compagnons. Rétablir la magie des mots et éclairer à nouveau ce monde obscurci par le silence devient votre quête essentielle.

L'évolution de l'intrigue s'aligne harmonieusement avec notre descente progressive dans les abysses. De temps à autres, des zones éclairées illuminent un discours personnel de la princesse, la seule détentrice du précieux don de parole. Nous sommes ainsi contraints d'attendre ses révélations pour percer les ténèbres qui enveloppent le mystère qui la tourmente.

Chaque strate du donjon se compose d'un nombre défini d'étages, et chaque niveau culmine par un affrontement contre un Boss. Une fois ces combats épiques terminés, une stèle semble transmettre les paroles du roi lui-même, nous offrant ainsi son propre récit des événements. Cette double perspective sur l'histoire, vue à travers les yeux des deux protagonistes, se révèle être un aspect fascinant. Nous réalisons que les responsabilités et les émotions du roi restent parfois incomprises de la princesse. Cette narration à deux voix crée par moments une frontière floue entre réalité et illusion.

Bien que la narration semble, à première vue, en retrait, les informations que nous recevons au fur et à mesure de notre progression contribuent à nous immerger davantage dans l'intrigue. C'est l'un des aspects de Silent Hope que j'apprécie le plus, bien que j'aurais souhaité une narration plus présente au sein des étages du donjon. En effet, devoir attendre parfois de longues heures en fonction de nos compétences en combat et de notre puissance dans le jeu peut sérieusement entraver notre progression, risquant ainsi de nous éloigner de l'histoire.

Globalement, Silent Hope arrive à nous faire passer des messages et des émotions. Ceux-ci arriveront plus ou moins vite en fonction du choix de votre classe et de vos affinités avec celle-ci. Bien entendu, la narration n'est pas le seul centre d'intérêt du jeu et heureusement. Les mécaniques d'exploration, d'optimisation de personnages, les combats... viennent palier les moments de silence imposés par cet équilibre entre gameplay et narration.

L'abîme, une compilation de mécaniques

Dans l'univers Silent Hope, l'expérience narrative peut parfois se parer de silences, mais la progression au sein de ce monde énigmatique s'effectue de manière harmonieuse. Si l'on devait classer ce jeu dans une catégorie, il s'apparenterait indubitablement à un RPG de donjon. Toutefois, il se distingue par l'ingénieuse intégration d'éléments empruntés aux jeux de rôle mobiles, au Roguelite, et à la simulation.

La princesse, alliée précieuse dans votre quête, joue un rôle central dans votre exploration du donjon. Une fois à l'intérieur, diverses fonctionnalités s'offrent à vous. Les larmes qu'elle a laissées en divers endroits vous permettent de changer de personnage ou de remonter à la surface. Les feux de camp, jalonnant les étages, revêtent une grande utilité en marquant les points de téléportation cruciaux pour valider votre avancée.

Les Statues d'onyx, que vous rencontrerez sporadiquement, déclenchent des épreuves spécifiques à l'étage en cours, ajoutant une dimension de défi à votre parcours. De plus, les animaux fantomatiques disséminés à travers certains étages se révèlent être des alliés providentiels en cas de manque de points de vie, vous offrant un soutien essentiel pour surmonter les obstacles.

En outre, les failles de souvenir constituent un élément majeur de Silent Hope, offrant une dose conséquente de défis et d'opportunités de récompenses. À l'intérieur de ces portails mystérieux, une aura sinistre prédominante vous conduira vers des zones périlleuses, où vous devrez affronter des ennemis surpuissants.

D'autres éléments enrichissent l'expérience des donjons, tels que les routes obstruées nécessitant l'activation d'interrupteurs, les étages événementiels où vous devrez triompher d'ondées d'ennemis pour avancer, ou encore la présence de pièges explosifs astucieusement disposés dans les salles pour éliminer de nombreux adversaires en un coup.

Il n'y a pas à dire, il est difficile de s'ennuyer à l'intérieur du donjon, la progression de votre personnage se faisant par l'accumulation d'expérience, l'acquisition de points de compétences, et à la surface, par l'amélioration de votre équipement.

À la surface, on optimise, on améliore !

Une fois de retour à la surface, il est tout à fait naturel de choisir d'interagir en premier lieu avec la princesse. Elle vous donne accès à vos missions de défi. Tout au long de vos explorations dans les profondeurs, vous accomplirez automatiquement divers objectifs, chacun d'eux étant synonyme de récompenses une fois revenu à la surface. Ces récompenses incluent non seulement des composants, des objets, des runes, mais également des précieux souvenirs que vous aurez soigneusement collectés au fil de votre aventure.

Silent Hope repose sur trois ressources essentielles : les runes, les pièces amplificatrices et les souvenirs. Les runes sont nécessaires pour toutes vos actions et créations, tandis que les pièces amplificatrices sont cruciales pour améliorer votre équipement actuel avec l'aide du forgeron. Les souvenirs, quant à eux, sont collectés sous forme de plans, vous permettant de fabriquer de nouveaux objets. Pour créer ces objets, vous devrez également obtenir des composants spécifiques, que vous pourrez produire à l'atelier et au laboratoire. En outre, certains souvenirs peuvent nécessiter l'utilisation de runes pour être analysés et révélés. Enfin, la fonction de "désynthèse" vous permettra de détruire un objet pour récupérer des pièces amplificatrices. Ces mécaniques fonctionnent extrêmement bien ensemble, une sorte de flux de travail ingénieux auquel vous prendrez part avec un certain plaisir.

Le soft fait également un clin d'œil à Rune Factory à travers des mécaniques d'élevage d'animaux et de récolte d'ingrédients. Tout comme pour l'atelier et le laboratoire, vous devrez explorer les donjons pour trouver des semences et ainsi lancer de nouvelles productions. La cuisine, ultime étape de cette progression, offre une variété de plats conférant différents bonus et effets bénéfiques lors de vos explorations en donjon.

Dans Silent Hope, l'amélioration est au cœur du jeu. Chacune des installations mentionnées précédemment accumulera de l'expérience à mesure de leur utilisation. En investissant un certain montant de runes, vous aurez la possibilité de les améliorer, débloquant ainsi de nouveaux emplacements de fabrication. Quant à la découverte de nouveaux objets, elle s'effectue principalement en explorant les donjons et en les collectant.

La surface du jeu est soigneusement conçue, avec un ensemble de fonctionnalités qui s'intègrent parfaitement. Rien n'est laissé au hasard, et vous tirerez parti de toutes les options à votre disposition. Il est évident que les développeurs de Rune Factory possèdent une expertise solide en matière de conception de jeux, et cela transparaît dans leur capacité à proposer des mécaniques de jeu interconnectées, fluides et intuitives, quel que soit le type de jeu qu'ils créent.

Des combats tantôt exigeants, tantôt plus simples

Les combats dans Silent Hope se révèlent être un défi sans être insurmontables. Heureusement, vous pouvez compter sur l'aide précieuse de sept personnages, chacun incarnant une classe avec des évolutions spécifiques. De l'Artiste Martial à l'Illusioniste, en passant par le Magicien, chaque classe offerte par le jeu présente ses caractéristiques uniques. C'est ici que le jeu se montre le plus flexible, vous permettant de choisir la classe qui correspond le mieux à votre style de jeu. Cependant, il est essentiel de prendre en compte les affinités et les faiblesses élémentaires des ennemis, qui vous obligeront parfois à changer de personnage.

Néanmoins, le jeu impose certaines restrictions en ce qui concerne le changement de personnages. Chacun d'entre eux possède sa propre progression avec des statistiques, des compétences et un niveau distinct. Même si vous choisissez le personnage adapté, il se peut que son niveau ou son équipement ne soit pas encore suffisant pour affronter l'étage en cours. Par conséquent, il est essentiel de maintenir un équilibre dans la progression de chaque classe pour pouvoir avancer confortablement dans les abysses. Il est important de noter que vous ne pouvez changer de personnage que lorsque vous vous trouvez face à une larme de la princesse, et il existe bien sûr des étages dépourvus de telles larmes dans le donjon.

Pour une fois, la Nintendo Switch ne souffre pas !

Les développeurs ont fait le choix d'une approche minimaliste et d'environnements simplifiés pour éviter de surcharger le jeu. Cependant, cela n'enlève rien au charme du soft, qui présente une direction artistique adorable avec ses personnages au style chibi. Globalement, je trouve que le travail réalisé par Marvelous est à la hauteur de ses précédentes productions. Malgré l'utilisation limitée de textures et de modèles 3D, l'agencement astucieux des éléments visuels nous permet de nous plonger pleinement dans l'univers.

Même si Rune Factory 5 avait connu des baisses de framerate sur la version Switch, il semble que le studio ait tenu compte de ces problèmes de conception pour offrir une expérience plus stable. D'après mes observations, le jeu maintient une constante de 26,9 images par seconde (Elgato Game Capture HD). Cette régularité contribue à assurer la fluidité du jeu et à maintenir une immersion constante du début à la fin.

Sur le plan musical, le jeu ne propose pas une multitude de compositions, mais celles présentes sont suffisamment riches pour éviter toute lassitude. Les diverses strates du donjon, chacune ayant sa propre saison, sont accompagnées d'ambiances sonores qui renforcent l'immersion.

Silent Hope, mais qu'il est br[ou]illant cet espoir !

Silent Hope ne révolutionne pas le genre du RPG de donjon, c'est un fait. Cependant, sa conception astucieuse et son design de niveaux nous rappellent que la simplicité des mécaniques peut parfois cacher de belles découvertes. Le jeu parvient à captiver les joueurs grâce à son aspect addictif, inspiré des jeux mobiles et de simulation. Il vous plonge dans une quête constante d'amélioration, tout en incorporant des éléments de Roguelite qui vous poussent à vous dépasser continuellement.

Bien que le jeu adopte une approche minimaliste en termes de visuels, cela favorise la fluidité. Il est difficile de critiquer cette production, car elle offre des heures de jeu agréables. Je dirais que c'est un petit jeu chronophage, doté de concepts de grande qualité parfaitement mis en œuvre.

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Silent Hope sera disponible sur Nintendo Switch et PC via Steam le 3 octobre 2023.