Test d’Armored Core VI : Fires of Rubicon – Du fun avec des gros robots !

Il demeure toujours difficile, chez de nombreux joueurs, de ne pas établir de comparaisons entre les différents titres de chez un éditeur comme FromSoftware. Pourtant, la série Armored Core, vieille de plus de 26 ans, était présente bien avant les Dark Souls et Elden Ring. Le cinquième volet d’Armored Core avait vu le jour en 2012 sur PlayStation 3 et Xbox 360. Aujourd’hui, la série fait son retour pour notre plus grand plaisir, en réjouissant à la fois les inconditionnels de la franchise et les amateurs de mechas. Armored Core VI parvient-il à se hisser au rang d’héritier légitime du dernier opus ? C’est ce que nous nous efforcerons de découvrir au fil de cet article.

Tout d’abord, il est important de rétablir la vérité : Armored Core n’est en aucun cas un Souls ! Au-delà de sa difficulté qui le classe dans la catégorie du die & retry, il diffère grandement de ce dernier. Malgré les commentaires abondants que j’ai pu lire, beaucoup s’obstinent à affirmer que le jeu est aussi ardu qu’un Souls, ou encore que c’est le retour tant attendu de FromSoftware après Elden Ring. Il n’en est rien, nous nous trouvons ici en présence d’un jeu d’action, où le cœur de l’expérience réside dans l’utilisation et surtout la personnalisation de notre mecha.

Une histoire assez simple

Entrons dans cette histoire qui, à première vue, semble conçue pour donner un sens à nos interactions avec notre robot géant. Tout d’abord, nous arrivons sur la planète Rubicon III, avec Handler Walter à nos côtés, la voix qui nous guidera pendant notre aventure. Notre but principal est de servir celui qui offre le plus, car nous incarnons un mercenaire ingénieusement nommé : Raven. Une bataille intense se déroule entre deux entreprises, Balman et Arquebus, qui convoitent toutes les deux une source d’énergie à la fois très puissante et destructrice : le Corail.

En ce qui concerne le déroulement, ne vous attendez pas à des scènes cinématiques majeures faisant avancer l’histoire. Sur ce point, le jeu adopte une approche sobre, car les explications viendront principalement de Walter ou d’autres personnages comme Ayre pendant vos missions ou à leur conclusion.

Il convient de noter que l’histoire demeure tout de même complexe, parfois difficile à appréhender. Cependant, elle semble plus accessible que celle d’autres jeux issus du même développeur. Avec le temps, vous prendrez connaissance de l’existence d’un Front de Libération de Rubicon. Ce groupe cherche à empêcher l’exploitation du Corail, car cette ressource a déjà engendré des dommages sur la planète. Vous découvrirez aussi bien d’autres éléments au fil de votre progression. Armored Core VI n’arbore donc certainement pas une histoire épique. Cependant, le cœur du jeu ne réside pas à ce niveau.

Les amateurs de la série en sont conscients et s’en sont accoutumés. La série ne s’est jamais démarquée par son écriture ni son aspect épique, avec des séquences cinématographiques qui éblouissent. Le plaisir est pourtant présent, car l’histoire se laisse suivre, et c’est précisément ce que l’on demande parfois à un jeu vidéo : permettre au joueur de s’immerger pleinement sans être constamment submergé d’informations.

Personnellement, l’intrigue d’Armored Core VI m’a totalement conquis et a captivé mon attention tout au long du jeu. Elle a réussi à me tenir en haleine pendant une bonne vingtaine d’heures. Ma seule réserve concerne le fait que notre protagoniste reste silencieux. Les seules voix que vous entendrez sont celles des autres personnages, ce qui peut parfois créer une certaine distance par rapport à l’histoire et vous empêcher de vous sentir pleinement connecté aux personnages qui vous entourent. En effet, il n’y a aucune présence humaine visible, seule celle des mechas l’est.

Ils sont tout de même beaux nos mechas !

Sur le plan technique, il est difficile d’affirmer que le jeu rend pleinement honneur à la nouvelle génération, mais il conserve néanmoins un esthétisme appréciable. Les paysages sont plaisants à contempler, bien que sans émerveillement majeur. D’autant plus que la physique du jeu demeure plutôt rudimentaire, comme en témoignent, par exemple, les objets destructibles. En revanche, là où le jeu se démarque nettement, c’est dans la conception des différents mechas. Que ce soit vos adversaires, d’une beauté saisissante – à l’instar du premier boss au design captivant que j’ai particulièrement apprécié – ou même le vôtre.

Cependant, il est important de ne pas s’attendre à de vastes étendues à explorer, car les missions se terminent en quelques minutes, vous laissant rapidement en quête de nouveauté. Néanmoins, une certaine verticalité demeure, apportant une sensation de profondeur aux différents biomes que vous explorerez.

L’atout indéniable d’Armored Core VI réside clairement dans sa fluidité. Je n’ai rencontré aucun ralentissement sur mon PC, bien que ce dernier ne soit pas un modèle de puissance. Les effets lumineux et les explosions sont également plaisants à l’œil, créant un feu d’artifice visuel, en phase avec les attentes de ce type de jeu, même si cela peut parfois sembler chaotique pour les non-initiés à ce style de gameplay intense.

En ce qui concerne la dimension musicale, la bande-son n’a pas réussi à me transporter, aucune mélodie ne m’est restée en mémoire, c’est regrettable. Toutefois, cela n’entache en rien le plaisir que procure le jeu.

En conclusion, même si d’un point de vue technique, le jeu ne se hisse pas au sommet de l’esthétisme – car il est essentiel d’assurer une fluidité parfaite – j’ai trouvé que le jeu offrait une expérience agréable lors de son exploration.

Un gameplay aux petits oignons !

L’expérience de jeu est vraiment plaisante, et croyez-moi, c’est un vrai régal ! Piloter notre robot est super fluide, tant que vous prenez le temps de bien comprendre tous ses aspects. Peu importe si vous préférez diriger votre AC (Armored Core) dans les airs ou sur le sol, les options sont là. Comme l’ont déjà dit les créateurs de FromSoftware, le jeu offre une liberté de mouvement à 360 degrés, et c’est exactement ce qu’on ressent dans ce nouvel opus. Les esquives sont possibles dans toutes les directions, et les batailles se déroulent vraiment dans un espace tridimensionnel, ce qui les rend à la fois compliquées et amusantes. Vous avez également une jauge d’équilibre à gérer, que ce soit pour votre AC ou pour l’ennemi. Cette jauge vous permet d’étourdir l’adversaire pour le rendre vulnérable et infliger de gros dégâts. De plus, chaque gâchette de votre manette correspond à une attaque spécifique. Par exemple, les deux gâchettes gauches vous permettent d’attaquer avec une arme tenue dans chaque main. Vous pouvez bien sûr utiliser plusieurs armes en même temps.

En outre, un ajout notable réside dans la possibilité de verrouiller les ennemis avec le stick droit de la manette. Par contre, quand un boss tente de vous envoyer tous les missiles qu’il a en sa possession, il vaut mieux l’utiliser avec parcimonie. En effet, la caméra a du mal à suivre la vitesse de certaines batailles.

Pour combattre efficacement, vous aurez l’opportunité de changer votre AC à votre guise avec 12 composants que vous trouverez lors de vos missions. Vous pourrez aussi en acheter ou en obtenir comme récompense. En revanche, rien ne vous empêche de terminer le jeu avec les armes et les armures de départ si vous le souhaitez. Le plus important à mon sens est d’opter pour la manière la plus agréable pour vous de jouer. Que ce soit en arborant des armures lourdes, mais en étant plus lent, ou en privilégiant des armures légères.

Armored Core VI offre également un large éventail de personnalisation pour l’apparence de votre AC. Si vous avez envie de créer un engin ressemblant à un Gundam, vous pouvez le faire ! La personnalisation va même jusqu’à vous donner le choix de vos propres décalcomanies (du moins sur PC). Vous l’aurez donc rapidement compris, vous passerez la majeure partie de votre temps dans les menus à bichonner votre robot, que ce soit pour trouver le bon équilibre entre vos armes et armures, le rendre plus puissant grâce aux puces OS (qui vous permettent d’apprendre quelques techniques, mais aussi d’améliorer votre mobilité, par exemple), ou encore trouver le bon compromis entre vitesse et puissance.

Beaucoup auraient pu s’attendre à un jeu en monde ouvert, connaissant les précédentes créations des développeurs de chez FromSoftware. Cependant, nous demeurons ici dans un jeu plutôt austère à cet égard. Comme je l’ai mentionné précédemment, la majeure partie de votre temps sera passée dans les menus, à perfectionner votre robot et à acquérir des pièces, entre autres activités. Le jeu se déroule sous la forme de missions dont la durée peut varier, et que vous pourrez refaire si vous avez omis de trouver des composants cachés ou des journaux de combats (correspondant à des ennemis uniques à affronter). Vous aurez également la possibilité de vous rendre dans une arène, ce qui fera monter votre rang au fur et à mesure de vos affrontements, tout en vous permettant de gagner des points d’OS pour obtenir des fonctionnalités supplémentaires. Vous pourrez débloquer les données de vos adversaires, vous permettant de recréer le mecha que vous avez affronté, à condition que vous disposiez des pièces nécessaires. Un mode en ligne est également disponible pour mettre à l’épreuve votre puissance, mais uniquement en PvP.

Terminons en évoquant la difficulté d’Armored Core VI. Beaucoup le considéreront comme très difficile, une caractéristique que les jeux de la série ont toujours eue. Si vous prenez le temps de concevoir minutieusement votre mecha et, surtout, si vous apprenez à le piloter avec expertise, les combats ne tarderont pas à vous dévoiler leurs secrets. Certes, le jeu présente un niveau de difficulté élevé, mais c’est justement ce qui en fait tout son attrait. À certains moments du jeu, vous vous retrouverez face à des obstacles apparemment insurmontables, vous poussant à ajuster votre AC au mieux afin de saisir pleinement toutes les subtilités que le jeu a à offrir. Après avoir achevé l’histoire principale, un mode Nouvelle Partie + s’ouvrira à vous, débloquant quelques nouveautés telles que de nouvelles missions et différentes fins possibles.

Du plaisir encore du plaisir !

Répondons à présent à la question suivante : Est-ce qu’Armored Core VI parvient à s’élever au rang de digne héritier du précédent opus ? La réponse est indubitablement positive ! J’ai passé un moment agréable à perfectionner mon AC, à affronter des boss particulièrement coriaces, et à chercher comment les vaincre plus aisément. Même si l’intrigue ne déploie pas d’éléments transcendants, FromSoftware a réussi à proposer une nouvelle itération de la série qui surpasse ses prédécesseurs, offrant ainsi aux joueurs l’opportunité de redécouvrir leurs AC tout en les ramenant sur les consoles de nouvelle génération. Bien que la technique laisse à désirer, le sentiment de liberté demeure présent. Armored Core VI vous proposera, sans doute, plusieurs dizaines d’heures de combats captivants.

Armored Core VI est disponible sur PS4, PS5, PC, One et Series.