Test de Noctuary – Une belle aventure narrative et bourrée d’action !

Le JRPG mêlant action et phases de roman visuel, Noctuary, offre une expérience parfaite pour les joueurs qui aiment lire et, de temps à autre, croiser le fer. Développé par le studio chinois Gratesca, cette expérience particulière donne le la d’une formidable fusion de deux genres saupoudrée d’une direction artistique qui ne laissera aucun fan d’anime japonais indifférent.

Noctuary – Quand  l’ombre et la lumière s’entrecroisent

Noctuary se déroule dans un univers où la dichotomie entre lumière et ombre va au-delà de la réalité quotidienne. Du côté illuminé de cette dualité résident les Illuminators, des êtres nés des émotions et poussant comme des plantes (métaphoriquement parlant), émettant leur propre lumière comme l’indique leur nom. Ils demeurent dans des lieux dont les frontières sont définies uniquement par un soleil artificiel créé par un Illuminator puissant, nommé Sage par ses semblables. Ce dernier éclaire le monde lorsqu’il est actif le jour et plonge tout dans l’obscurité durant la nuit.

Les zones non éclairées abritent les Darkritters, nés de l’obscurité et des âmes errantes, qui dévorent tout sur leur passage. Seuls les Illuminators ont le pouvoir de les affronter pour arrêter la destruction du monde. Certains Illuminators peuvent évoluer pour devenir des Arborangers. Après un entraînement et une certification, ils sont chargés de maintenir la paix.

L’introduction d’une jeune femme tombée du ciel marque le moment où nous faisons la connaissance de Fancia Dream et Alina Nightsong, deux Illuminators ayant le rêve de devenir des Arborangers. Malheureusement, cette jeune Illuminator, nouvellement née, sur leur chemin ne sera pas la seule source de problèmes pour nos deux protagonistes, car, au même moment, une horde de Darkritters semble émerger des ombres, prête à en découdre…

Les jeunes femmes sont adorables et débordent de vie…

Noctuary se démarque par son caractère unique. Son univers singulier et ses personnages féminins aux personnalités bien définies contribuent à créer une expérience narrative plaisante et empreinte d’humour. Sans sacrifier l’émotion, le récit nous entraîne dans des situations tantôt amusantes, tantôt captivantes, en mettant particulièrement en lumière l’importance des êtres de lumière, les Illuminators. Les personnages évoluent dans un contexte où la connaissance mutuelle et la conscience du danger sont palpables.

Malgré cela, ils parviennent à trouver des moments de rire et à nous offrir des instants de joie et de tristesse. Le style d’écriture des dialogues, bien que simple, facilite la compréhension et permet à ceux moins à l’aise en anglais de saisir la tournure des événements. Pour conclure sur une note plus légère, l’écriture des personnages est tout simplement succulente. Les jeunes femmes sont adorables et débordent de vie, évoluant dans un monde où la réalité peut parfois les éloigner de leurs rêves.

Un système de combat riche et ingénieux

Noctuary est structuré en chapitres, chacun comprenant une série de missions. Certaines missions font progresser l’intrigue, tandis que d’autres sont purement secondaires. Ces dernières ne sont pas en reste en termes de scénarisation, offrant un attrait narratif tout aussi captivant que celui des missions principales. En récompense de l’achèvement de ces missions, diverses récompenses sont octroyées, comprenant des Photons ainsi que des Flower Blessing, que nous définirons plus tard. Les missions se présentent généralement sous la forme de sessions de roman visuel, parfois étendues, entrecoupées d’affrontements, et impliquant, de temps à autres, la récupération d’objets spécifiques.

Noctuary propose un gameplay d’action en temps réel. En vue du dessus, similaire à des titres tels qu’Oninaki, Trinity Trigger, et Silent Hope, les joueurs ont accès à trois styles de combat, chacun associé à une arme appelée Illumiarm, pouvant être changés et utilisés en temps réel. Naturellement, chaque style est distinct pour chaque personnage, allant du combat rapproché à la capacité de s’engager à distance. Pendant les affrontements, la possibilité d’échanger dynamiquement les personnages devient une stratégie pratique pour exploiter les techniques de combat les plus efficaces au moment opportun. En plus des attaques conventionnelles, le Light Boost, qui s’accumule en frappant des ennemis, offre une attaque puissante après activation, infligeant des dégâts considérables à l’adversaire. L’esquive s’avère également indispensable dans certains cas, bien que son utilisation excessive soit limitée par une jauge d’endurance.

Plus tard dans l’intrigue, un nombre limité de soins sera à votre disposition. Une fois épuisés, la possibilité de guérison n’est plus possible, surtout si le lieu visité ne propose pas d’objets de soin. Cependant, si un personnage succombe sur le champ de bataille, il peut être ranimé par un autre. Bien que seule une petite quantité d’énergie vitale soit restaurée, l’alternance entre les personnages est souvent, voire tout le temps, une condition sine qua non de votre réussite. Cette dernière déclenchera, aussi, une attaque de zone dévastatrice qui se recharge avec le temps.

J’ai pleinement apprécié les affrontements en raison de leur fluidité et de la diversité des options qu’ils offrent…

Le système de bénédiction (Flower Blessing ou Bénédiction de la fleur) est une fonctionnalité bienvenue qui améliorera votre expérience en combat. En récoltant des Flower Blessing durant votre aventure, les personnages se renforcent au combat à travers différents bonus, comme l’augmentation des dégâts critiques ou la chance de déclencher des dégâts supplémentaires à la suite d’une attaque spécifique. Ces bénédictions seront tout de même soumises à un coût, vous empêchant de toutes les activer en même temps. Ce sera à vous de trouver votre composition parfaite.

De plus, les caractéristiques peuvent aussi être améliorées au moyen de points de compétences gagnés (Photons) en progressant dans les chapitres, offrant l’amélioration de statistiques telles que le maximum d’HP, l’augmentation de l’attaque, la vitesse de déplacement, la jauge initiale de Light Boost, la vitesse de résurrection, et la récupération de HP automatique. En cas d’optimisation inappropriée, la réinitialisation des Photons est possible à tout moment, vous permettant de réhabiliter vos statistiques.

J’ai pleinement apprécié les affrontements en raison de leur fluidité et de la diversité des options qu’ils offrent. Le fait de pouvoir changer de personnage et de style de combat pour chacun d’entre eux s’avère non seulement rafraîchissant, mais également indispensable dans certaines situations. Après avoir expérimenté Trinity Trigger et Silent Hope, que je trouvais déjà bien conçus, je peux affirmer que Noctuary se distingue en proposant un niveau supérieur de fonctionnalités.

Chapeau à l’équipe artistique !

Les illustrations du jeu sont véritablement magnifiques, avec des personnages d’une beauté remarquable et des arrière-plans de petits chefs-d’œuvre. Le crayonné appliqué à certaines zones des images crée des décors aux traits fins, très agréables à contempler. Toutefois, il est à noter que le mouvement des personnages dans la partie roman visuel reste plutôt basique. Cependant, cette simplicité n’est pas dérangeante grâce à une synchronisation parfaite du texte avec les icônes d’émotion et les mouvements du visage des personnages.

En ce qui concerne la partie combat, les animations sont fluides, et les effets de compétences ajoutent une touche d’impact. Aucun bug graphique n’a été remarqué durant mon expérience. En revanche, j’utilise une machine relativement puissante (I9 – 32 Go de RAM – RTX 3080) et j’ai, toutefois, constaté que pendant les animations successives de compétences, le ventilateur avait tendance à se faire entendre. Il est important de souligner que dans d’autres jeux, même plus gourmands, ce type de problème est rare. Par conséquent, je pense qu’il pourrait s’agir d’un problème d’optimisation de la part des développeurs. Espérons que ce point spécifique sera corrigé rapidement avec l’arrivée d’un patch.

Noctuary, une lumière dans l’obscurité

Mon expérience avec Noctuary a été une véritable surprise. J’ai un faible pour les romans visuels, du moins dans la mesure de mes préférences, et parmi les œuvres que j’ai pu découvrir, Noctuary se démarque plutôt bien. Le style crayonné des illustrations et l’effervescence des combats, le tout enveloppé dans un univers introduit avec simplicité mais porteur d’une bonne dose d’émotion, me font penser que, tout comme les Illuminators, de belles lumières peuvent naître de l’obscurité ambiante du monde de l’indé. Je note cependant que les combats sont assez courts et l’exploration limitée par le genre, mais je n’ai pas réussi à chasser les personnages de mon esprit, tant ils sont beaux et attachants. Pour les amateurs d’expériences hybrides à la manière d’Utawarerumono ou plus récemment Relayer, mais avec un gameplay d’action intense, je ne peux que vous recommander cette petite pépite. J’espère sincèrement qu’elle s’étendra jusqu’à nos consoles de salon (avec une localisation française… on peut toujours rêver, n’est-ce pas ?).

Noctuary est disponible sur PC via Steam depuis le 28 novembre 2023.