Crescent Tower — Serait-ce là un retour du JRPG sur PC-88 ?

AMATA Games a dévoilé Crescent Tower, un JRPG en 2D développé par le studio indépendant japonais Curry Croquette. Le jeu se veut un hommage aux RPG japonais des années 80 et 90, avec une interface rappelant les jeux d’époque : affichage des informations sur le côté droit de l’écran et portraits de personnages façon PC-88, plongeant le joueur dans une expérience résolument nostalgique.

Cinquante ans, ça fait long !

Tous les cinquante ans, une étrange tour surgit au cœur de la capitale impériale de Mayirdoam. Personne ne sait ce qui se cache à son sommet, mais les rumeurs parlent d’un joyau capable d’exaucer n’importe quel vœu et d'un autre trésors qui serait un élixir d’immortalité. Attirés par ces belles promesses, des aventuriers affluent, résolus à percer tous ces mystères. Vous êtes de ceux qui ont osé franchir ses portes.

Crescent Tower s’inspire des grands classiques du RPG, avec un style 8-bit assumé qui rappelle les premières aventures du genre. Dans ses entrailles, le jeu propose un système de combat au tour par tour. Derrière une prise en main facile, la stratégie sera alors votre allié pour la progression dans la tour. Sur une interface en vue latérale, des héros en pixel art se mesurent à des adversaires tous plus redoutables les uns que les autres, et il faudra faire preuve de réflexion pour en sortir vainqueur...

Avant de partir à l’assaut de la tour, vous aurez la possibilité de créer votre personnage en choisissant parmi trois races et neuf classes. Libre à vous d’explorer différentes combinaisons, de changer de voie et d’apprendre de nouvelles compétences au fil de votre progression.

L’exploration se fait en vue de dessus, étage après étage. La tour cache de nombreux pièges et mystères, et avancer à l’aveugle pourrait être fatal. Heureusement, des torches permettent d’éclairer progressivement l’environnement, tandis que la carte se dessine à mesure de votre avancée. Chaque recoin de ces lieux peut révéler un secret ou une embuscade.

Comptez une dizaine d’heures pour espérer atteindre le sommet, voire le double si vous prenez le temps de tout explorer. Mais une seule question reste en suspens : que trouverez-vous au bout du chemin ?

Crescent Tower et ses quelques inspirations

Avec son esthétique 8-bit et son gameplay de dungeon crawler, Crescent Tower s'inscrit dans la lignée des JRPG classiques du PC-88, rappelant plusieurs titres qui ont marqué l’histoire du genre.

Parmi eux, Wizardry IV: The Return of Werdna, sorti en 1987, partage avec Crescent Tower un goût prononcé pour le défi. Ce quatrième opus de la série Wizardry plonge le joueur dans un labyrinthe où il incarne Werdna, un sorcier cherchant à s’échapper de son propre donjon. L’exploration en vue à la première personne, les combats au tour par tour et la difficulté relevée rappellent l’exigence et la complexité que l’on peut retrouver dans l’ascension de la mystérieuse tour de Crescent Tower.

Dans un registre similaire, Dragon Knight de 1989 propose une aventure où l’exploration de donjons et les affrontements stratégiques sont au centre du gameplay. À mesure que le joueur progresse dans des labyrinthes semés de pièges, il doit gérer ses ressources et s’adapter aux combats, un aspect également mis en avant dans Crescent Tower, notamment avec la personnalisation des personnages et la gestion des classes.

D’un point de vue plus orienté action-RPG, Hydlide 3: The Space Memories de 1987 s’éloigne du tour par tour, mais son approche de l’exploration et de la découverte d’un monde rempli de mystères fait écho à l’expérience que promet Crescent Tower. D'autant plus que la segmentation entre le jeu et les caractéristiques, le tout sur un même écran, rappelle sans nul doute la production de Curry Croquette.

Enfin, Mugen no Shinzō, paru en 1984 et développé par Xtalsoft, se positionne comme l’un des pionniers du RPG japonais sur PC. Son système d’exploration et de combat en vue à la première personne a posé les bases de nombreux titres qui suivront, et son influence se ressent encore dans des jeux comme Crescent Tower, où la progression méthodique à travers un donjon tient une place des plus importantes. Encore une fois, la disposition des caractéristiques du jeu, à droite et à gauche de la carte, est un point indiscutable des références que peu embarquer Crescent Tower.

À travers ces références, Crescent Tower se présente comme un héritier des grands classiques du PC-88, réinterprétant leurs mécaniques tout en les adaptant aux sensibilités modernes. Par ce fait, il s’inscrit dans une tradition qui continue d’inspirer les amateurs de dungeon crawlers et de JRPG rétro. Mais qu'en est-il de l'accueil que peut avoir un tel jeu en 2025 ?

Crescent Tower — Un style qui peut rebuter

En 2025, se plonger dans un gameplay aussi poussiéreux qu'un RPG 8-bit peut sembler déroutant — je vous l'accorde. Le monde du jeu vidéo a bien changé. Aujourd'hui, les joueurs sont habitués à des graphismes impressionnants... À des mécaniques qui offrent plus de liberté. Tout va plus vite ! C'est en vérité ce que nous cherchons. Cependant, revenir à un jeu qui mise sur des graphismes simples et des combats au tour par tour peut, à première vue, peut nous apprendre à capter l'essence de ce qui fait le jeu vidéo d'aujourd'hui.

Les jeunes joueurs risquent de trouver cela un peu lent et basique. Sans les animations ultra-détaillées et l’action continue qu'ils ont l'habitude de voir, un tel jeu pourrait sembler trop rigide. Mais c’est précisément là que réside le charme. Ce genre de JRPG met l’accent sur la réflexion. Pas besoin d’une technologie de pointe pour ressentir le plaisir de surmonter un défi — une expérience infiniment plus intime.

Cela dit, il n'est pas forcément facile pour les joueurs modernes de se détacher des standards actuels et de se laisser emporter par l'archaïsme de ces anciens RPG. Le contraste avec les jeux contemporains est frappant, et il faut un certain effort pour en apprécier le rythme. Mais à ceux qui prendront le temps de se laisser séduire, il reste une manière différente de jouer, qui invite à ralentir et à savourer chaque étape du voyage...

Crescent Tower sera disponible sur PC via Steam en 2025 avec une localisation française à la clé — chanceux que nous sommes !