Trails in the Sky 1st Chapter — Liberl a de nouveaux visages

Falcom continue de dévoiler petit à petit le retour de Trails in the Sky avec de nouvelles informations sur le premier chapitre de cette saga mythique du JRPG, qui s’apprête à revenir sur PlayStation 5, Switch et PC via Steam dès le 19 septembre prochain. Cette fois, l’éditeur met en lumière une série de personnages centraux originaires de la région de Zeiss, ainsi que plusieurs lieux clés que les joueurs pourront explorer dans ce nouvel opus, ou redécouvrir s’ils connaissent déjà l’univers. On découvre ainsi un jeu toujours aussi riche, à la fois dans son écriture, ses personnages et ses mécaniques, avec un charme qui n’a rien perdu de sa superbe.

Parmi les figures majeures de cette partie de l’histoire, le professeur Albert Russell retient tout particulièrement l’attention. Âgé de 68 ans, ce génie excentrique est une légende vivante au sein du Royaume de Liberl. Libre d’esprit, parfois un brin tête en l’air, il n’en demeure pas moins l’un des plus brillants esprits en matière de technologie orbal — une forme d’énergie fictive qui constitue le cœur de l’univers de Trails. Russell est reconnu non seulement comme l’inventeur de l’aéronef moderne, mais aussi comme le fondateur de la Zeiss Engineering Factory, aujourd’hui devenue la prestigieuse Zeiss Central Factory. Mais ce qui lui donne encore plus d’aura, c’est son statut de disciple direct de l’illustre professeur C. Epstein, le père des orbments, ces dispositifs qui permettent d’utiliser la technologie orbal.

Autre visage marquant à Zeiss : Kilika Rouran, 27 ans, réceptionniste du Bracer Guild local. Mais ne vous fiez pas à son rôle apparemment secondaire. Venue de la République de Calvard, Kilika est bien plus qu’une simple employée d’accueil. Toujours trois coups d’avance, capable d’anticiper le pire avec un calme olympien, elle brille par ses compétences d’analyse, largement supérieures à ce qu’on pourrait attendre d’une telle fonction. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien qu’elle entretient une relation ancienne et respectueuse avec Zin, un bracer bien connu originaire de la République lui aussi. On murmure même qu’elle maîtrise plusieurs techniques de combat, ce qui en fait un personnage à surveiller de près, surtout pour ceux qui aiment les personnalités discrètes mais puissantes.

Le commandement militaire est représenté par le major Maximillian Cid, 32 ans, à la tête de la forteresse de Leiston. Cid incarne le soldat modèle, droit, rigoureux, respecté par ses troupes. C’est un stratège accompli mais aussi un combattant redoutable, aussi à l’aise à l’épée qu’avec les arts orbals. Dans toute l’armée royale de Liberl, peu peuvent rivaliser avec ses compétences. Son intégrité et son sang-froid en font un pilier de la défense du royaume, et c’est sans surprise qu’on lui a confié la direction de la forteresse la plus importante de la région.

Dans un registre plus terre-à-terre, le chef de la maintenance de la Zeiss Central Factory, Gustav, est un autre personnage qui mérite le détour. Reconnaissable à son bandana et sa barbe mal rasée, cet homme de 48 ans a la tête dure, un caractère franc, mais aussi un cœur étonnamment patient. Il gère les humeurs du chef de la fabrique, Murdock, ainsi que les lubies du professeur Russell, avec une sérénité presque zen. Il est aussi responsable du Leibnitz, le navire-usine de Zeiss, symbole du génie technologique local. Dans les couloirs de la fabrique comme dans les ateliers, Gustav fait figure d’autorité incontestée en matière de mécanique.

Sur le plan géographique, cette portion de l’histoire nous emmène au cœur de la cité industrielle de Zeiss. Véritable joyau de technologie orbal, la ville est le centre névralgique de la recherche, de la fabrication et de l’innovation dans le Royaume de Liberl. Escaliers mécaniques, ascenseurs, plateformes pour aéronefs capables de changer de voie… tout ici transpire la modernité. Et sous ses rues, c’est un réseau tentaculaire d’ateliers et de laboratoires qui bat au rythme des inventions, avec en son centre la Zeiss Central Factory, siège administratif et scientifique de la ville.

Non loin de là se trouve Elmo, un petit village connu pour ses sources chaudes. À première vue, Elmo n’a rien de spectaculaire : une auberge, une boutique de souvenirs, et c’est à peu près tout. Mais ses bains en plein air attirent les curieux et les touristes du monde entier, surtout ceux à la recherche d’un moment de détente bien mérité. L’endroit baigne dans une ambiance orientale assumée, avec une architecture et une décoration qui tranchent avec le reste du royaume, un clin d’œil aux origines de ses habitants.

Plus au sud, la forteresse de Leiston veille sur le lac Valleria. C’est ici que le major Cid officie, dans un bastion qui a su résister, dix ans plus tôt, aux assauts de l’Empire d’Erebonia durant la Guerre des Cent Jours. Cette victoire en a fait le centre névralgique de la contre-offensive liberlienne et un symbole de résilience. Aujourd’hui encore, les soldats y poursuivent leur entraînement avec une discipline exemplaire.

Enfin, pour les amateurs de mystère, la Tour Écarlate, nichée dans les plaines de Tratt au sud-est de Zeiss, promet son lot d’aventures. Vieille de plus de 1 200 ans, cette ruine imposante semble sculptée dans la carnelia, un minéral lié au feu et à la magie. Son intérieur, illuminé de torches vacillantes, regorge d’artefacts anciens, probablement liés à une civilisation oubliée.

En plus de tous ces éléments narratifs et visuels, le jeu propose une panoplie d’outils pratiques via le système de carnets. Le Bracer Notebook note automatiquement les détails des quêtes, avec même une photo souvenir à la clé une fois la mission accomplie. Le Battle Notebook permet d’enregistrer les ennemis rencontrés, leur profil, leurs faiblesses et les objets qu’ils laissent derrière eux. De quoi affiner ses stratégies en combat. Quant au Cooking Notebook, il recense les plats goûtés par les héros et offre la possibilité d’en reproduire certains pour gagner des effets bonus en jeu, voire inventer de nouvelles recettes. Et pour les amateurs de lecture, les livres collectés tout au long de l’aventure, qu’il s’agisse d’articles de presse ou de romans fictifs, s’ajoutent automatiquement à une bibliothèque consultable à loisir.

— Avec toutes ces nouveautés, Trails in the Sky 1st Chapter s’annonce comme un remake éclatant. C’est un retour en grande pompe dans un univers vivant et toujours aussi généreux. On a hâte de s’y replonger, et vous ?