Infinity Knights: Xross — Une aventure nouvelle au parfum d’antan

Infinity Knights: Xross est un nouveau jeu de rôle action-aventure coopératif inspiré par les classiques de la Super Nintendo. Développé et édité par le studio indépendant Timesea Studio, basé en Australie, ce titre propose à jusqu’à trois joueurs de vivre une aventure en coopération sur le même canapé. Annoncé initialement en 2024 via une campagne Kickstarter réussie — financée à 80 % en moins de 24 heures —, Infinity Knights: Xross vise une sortie mondiale en décembre 2025 sur PC, Nintendo Switch et PlayStation 5.

Le projet a immédiatement suscité l’enthousiasme des nostalgiques. Derrière Infinity Knights: Xross se cache une petite équipe familiale : Timesea Studio est en effet composé de trois frères — Saxon, Michael et Tyrone Goodrick — installés à Perth, en Australie-Occidentale. Grands fans de JRPG depuis l’enfance, ils totalisent à eux trois plus de 100 000 heures de jeu, et citent parmi leurs influences des titres tels que Dark Cloud, Final Fantasy XI ou la série Mana.

Cette passion commune pour les RPG des années 1990 se retrouve au cœur du projet :

« Nous espérons créer avec Infinity Knights: Xross le jeu en pixel art qui nous a manqué dans notre enfance : un RPG old-school enrichi des atouts de la modernité » — Saxon Goodrick

Un gameplay coopératif dans l’esprit de Secret of Mana

Le jeu peut se parcourir en solo — les deux autres héros étant alors contrôlés par l’IA —, mais il prend toute sa saveur à plusieurs en local. Un mode en ligne est également prévu afin de permettre aux amis éloignés de jouer ensemble.

Les développeurs revendiquent une jouabilité à l’ancienne, mâtinée de modernité, avec un système de combat hack’n’slash dynamique mêlé de puzzles. Concrètement, on pourra effectuer des combos en enchaînant les attaques, puis changer d’arme ou d’élément en plein milieu pour amplifier les dégâts — une mécanique inspirée par les beat’em up modernes.

Il sera aussi possible d’esquiver, de parer ou d’étourdir les ennemis via des compétences spéciales, et surtout de synchroniser les assauts en équipe pour décupler l’efficacité en coopération.

Chaque personnage jouable dispose de ses propres armes et pouvoirs, encourageant les joueurs à coordonner leurs rôles : par exemple, un chevalier peut distraire l’ennemi tandis qu’un autre lance une puissante magie élémentaire.

Les combats devraient être nerveux. Le monde du jeu s’annonce truffé de boss redoutables aux patterns variés et de donjons remplis de pièges, qu’il faudra vaincre en exploitant intelligemment toutes les possibilités du gameplay.

Les développeurs parlent d’un « hybride entre hack’n’slash et jeu de casse-tête ». Par exemple, trouver l’élément auquel un monstre est vulnérable, ou observer son comportement pour anticiper ses attaques.

L’action reste cependant frénétique, grâce à la liberté de mouvement totale — on peut se déplacer librement à l’écran, sans cases — et à la possibilité de changer de personnage à la volée en solo. Dès les premières minutes, on devrait retrouver un feeling plus dynamique que sur de nombreux RPG rétro traditionnels.

Une aventure généreuse et variée

En matière de contenu, Infinity Knights: Xross promet une aventure généreuse. Le royaume de départ sert de hub central, mais le héros explorera des terres lointaines « au-delà du Royaume », des contrées mystérieuses où les lois de la vie et de la mort diffèrent de ce que l’on connaît.

Une bonne partie de l’aventure consistera à explorer ces niveaux, résoudre de petites énigmes, dénicher des trésors cachés et vaincre des boss intermédiaires, tout en progressant dans la trame principale et les quêtes annexes.

Par ailleurs, Infinity Knights: Xross met à disposition un vaste choix de personnages jouables : il ne s’agit pas d’un héros unique, mais bien d’un roster de chevaliers que l’on pourra recruter et alterner. Chacun de ces Infinity Knights a son propre style de combat et sa propre histoire personnelle à découvrir.

Là encore, on pense à Secret of Mana, qui permettait de contrôler plusieurs protagonistes — mais Timesea Studio pousse l’idée plus loin, avec une dimension collective rappelant Suikoden.

Du rétro, mais avec le confort moderne

Malgré son apparence rétro, le jeu ne sacrifiera pas le confort moderne. Des options d’ergonomie et de difficulté adaptative sont prévues pour convenir à tous les profils, avec par exemple la possibilité de configurer l’interface à sa guise ou d’activer des modes spéciaux comme le speedrun par exemple. Le studio insiste également sur l’accessibilité : Infinity Knights: Xross sera conçu pour être jouable par le plus grand nombre, sans barrières frustrantes. Une attention bienvenue, qui montre la volonté d’éviter certains écueils des jeux rétro trop rugueux, sans pour autant nuire au challenge pour les amateurs d’action.

Développement du royaume et artisanat

Au-delà des combats, Infinity Knights: Xross incorpore une dimension gestion et crafting digne des RPG de simulation. Le joueur sera amené à développer le Royaume qui sert de base d’opérations au héros. Les ressources et trésors rapportés des expéditions pourront être investis pour améliorer le village et ses installations, débloquant ainsi de nouveaux personnages jouables, quêtes, équipements et capacités.

Cette progression « verticale » rappelle des titres comme Dark Cloud, où l’on reconstruisait des zones pour faire avancer l’histoire. Ici, agrandir le Royaume permettra par exemple d’attirer de nouveaux PNJ alliés ou d’accéder à des armes inédites, ajoutant une couche de gestion à l’aventure.

De nombreuses activités secondaires inspirées des jeux de ferme et de survie seront proposées : couper du bois, miner, pêcher, cultiver des herbes, préparer des potions ou forger des armes.

Une aventure sur le thème de l’immortalité

Sur le plan narratif, Infinity Knights: Xross propose un univers de fantasy original sur le thème de l’immortalité. L’histoire de base met en scène un Roi et ses chevaliers — les Infinity Knights — chargés de maintenir la paix dans le royaume. Leur particularité ? Ils manient des armes sacrées appelées Armaments, capables de ressusciter les ennemis qu’ils ont vaincus. Ce postulat place d’emblée la question de la vie et de la mort au centre de l’intrigue.

En incarnant Xross, la dernière recrue à avoir rejoint l’ordre des chevaliers de l’Infini, le joueur découvrira la réalité de l’éternité : exaltation d’une vie sans fin, mais aussi aussi les contraintes de l'immortalité.

Chaque chapitre explorera un aspect différent de ce dernier, en s’inspirant de mythologies et légendes du monde entier. Malgré cette structure anthologique, le jeu restera un RPG narratif : les choix du joueur pourront influencer le sort des personnages et l’issue de chaque histoire. Enfin, le titre est présenté comme le premier volet d’une série, ce qui laisse espérer d’autres aventures dans le même univers.

Réalisation rétro et musique légendaire

Visuellement, Infinity Knights: Xross arbore un pixel art 2D rappelant l’âge d’or du JRPG. Les graphismes en vue isométrique sont colorés et détaillés, chaque biome possédant sa propre palette. Bien que reprenant une esthétique rétro, le moteur du jeu permet des animations fluides et quelques effets visuels modernes dont la gestion plus actuelle de la lumière. Côté bande-son, le compositeur Hiroki Kikuta — légendaire créateur des musiques de Secret of Mana — signe les thèmes du jeu.

Xross, une aventure infinie ?

Infinity Knights: Xross a fait son petit bout de chemin jusqu'à la rédaction. Pour nous, il s’annonce comme un successeur spirituel de titres cultes tels que Secret of Mana. Plusieurs défis restent à relever : le mélange des genres restera-t-il cohérent sur la durée ? L’expérience solo sera-t-elle aussi bonne que le multijoueur ? Réponse fin 2025. En attendant, le jeu reste à surveiller de près pour tous ceux qui rêvent de replonger en enfance, manette en main, entre amis, pour vivre une aventure nouvelle au parfum d’antan.