Tales of Xillia Remastered — Un classique remis au goût du jour

Tales of Xillia remastered sort le 31 octobre 2025 sur PS5, Xbox Series, Switch et PC. Développé à l’origine par Namco Tales Studio et édité par Bandai Namco, Tales of Xillia est un JRPG culte de la PlayStation 3, sorti au Japon en septembre 2011 et arrivé en Occident en 2013. L’édition remasterisée à venir est prise en charge par Dokidoki Groove Works studio derrière Various Daylife et promet d’emmener cette aventure vers une nouvelle génération de joueurs. Pour la première fois, Xillia sera disponible sur Nintendo Switch et PC, la version originale n’ayant été exclusivement commercialisée que sur PS3.

L’introduction du remaster fait écho à la forte identité artistique du jeu. Les personnages, dessinés par Kosuke Fujishima, qui a également prêté son pinceau à Tales of Vesperia et Tales of the Abyss, et par Mutsumi Inomata, connue pour Tales of Graces et Tales of Destiny, illustrent parfaitement cette volonté. Hideo Baba, le producteur de la série, confiait en 2012 que Xillia misait sur un univers plus vaste et sur des proportions de personnages plus naturelles qu’auparavant, afin de mieux « communiquer l’immensité du monde ». Ce souci du détail dans le visuel se retrouve dans le remaster, qui proposera des graphismes remaniés jusqu’en 4K sur PS5 et Xbox Series, ainsi qu’un framerate visé à 60 fps, 30 fps sur Nintendo Switch et jusque 120 fps sur PC. Selon Bandai Namco, ces « nombreuses améliorations graphiques et de qualité de vie » rendent ce classique du JRPG « meilleur que jamais ».

D’un point de vue historique, Tales of Xillia est un jalon de la franchise Tales, qui fêtait alors son 15e anniversaire. Pour la première fois dans la série, deux personnages principaux distincts ont été créés —Milla et Jude —, fruit de la collaboration entre les deux légendaires character designers feu Inomata et Fujishima. Selon Baba, le jeu invite le joueur à traverser la campagne depuis le point de vue de chacun des deux héros — ce qui porte le temps de jeu à plus de 100 heures pour boucler les deux scénarios. L’annonce du remaster pour 2025 a donc provoqué un regain d’enthousiasme au sein de la rédaction — avec un retour de Flynn à l'écriture.

Un monde en péril : Jude et Milla enquêtent sur la source mystérieuse du déclin du mana. L’intrigue de Tales of Xillia se déroule dans Rieze Maxia, un monde où humains et esprits cohabitent en harmonie. Le joueur incarne Milla Maxwell, incarnation vivante de quatre esprits élémentaires, et Jude Mathis, un étudiant en médecine idéaliste. Au début du jeu, on choisit lequel des deux personnages on va suivre en priorité, sachant que leurs chemins se rejoindront par la suite.

Le récit prend rapidement une tournure grave : le royaume de Rashugal a mis au point un mystérieux appareil puisant dans les réservoirs de mana de Rieze Maxia, menaçant l’équilibre même du monde. Milla et Jude découvrent que la source de cette crise est liée à un seigneur ennemi, Gaius, ou au conseil de Rashugal, qui cherche à récupérer l’énergie vitale pour épargner leur propre monde. Déterminés à stopper la catastrophe, nos héros forment un groupe qui inclut aussi la jeune Leia Rolando, héritière d’une puissante lignée, Rowen J. Ilbert, stratège chevronné, Elize Lutus, fillette timide accompagnée d’une poupée vivante, et le pirate Alvin. Ensemble, ils voyagent à travers des contrées variées pour déjouer les plans de Rashugal.

L’histoire, classique dans sa forme mais riche en moments forts, mélange affrontements politiques et drame personnel. Les liens d’amitié et de sacrifice sont au cœur de la narration, comme dans la plupart des Tales, tout en exploitant pleinement l’idée de dualité : le joueur comprend les conséquences des choix de Milla et jude en revisitant des scènes sous deux angles différents. Sans entrer dans tous les détails, on note que Tales of Xillia aborde un thème écologique et spirituel — l’importance du mana comme bien commun, et le danger qu’il y a à le dévorer sans discernement.

Le gameplay de Tales of Xillia s’appuie sur le Linear Motion Battle System cher aux Tales, c’est-à-dire un système de combat en temps réel où l’on contrôle directement le déplacement et les attaques de son personnage sur un champ de bataille. L’originalité apportée par Xillia est le Dual Raid LMBS. Concrètement, le joueur choisit deux combattants actifs et peut leur faire synchroniser leurs attaques pour déclencher des « raids ». Par exemple, Jude peut « rallier » Milla à distance pour qu’elle enchaîne son style de combat à l’épée, ou inversement. Chaque personnage dispose d’Artes — pour ceux qui ne connaissent pas la licence, ce sont des coups spéciaux, y compris des techniques élémentaires — qu’on débloque en montant de niveau. Un système d’OverLimit permet aussi d’enchaîner plusieurs attaques sans interruption quand la jauge est chargée, et de déclencher des Artes Mystiques très puissantes. Ce système de combat en temps réel, vif et riche en combos, a été salué dès la sortie par les critiques pour sa sensation « d’exaltation » proche d’un beat ‘em up, tout en conservant une profondeur tactique dans le choix des Artes et des liens entre alliés.

En dehors des combats, Xillia suit la tradition des JRPG avec un monde semi-ouvert. Le joueur dispose d’une carte du monde parsemée de villes et de donjons, et peut explorer librement entre deux chapitres. Chaque ville offre boutiques et « quelques » quêtes annexes. Le grade shop permet d'échanger des points gagnés en remplissant une liste de tâches contre des bonus permanents (bonus d’expérience, limite d'objets augmentée...). Le jeu propose aussi des « saynètes », ces dialogues optionnels entre les personnages. Petite subtilité, voir un nombre de saynètes défini permet de débloquer des points pour le grade shop.

D’un point de vue stratégique, bien que le système LMBS soit assez flexible, il reste plutôt accessible. Le joueur peut configurer des actions automatiques basiques (telles que l’attaque ou la défense automatique) pour les alliés, ou presser un bouton pour qu’un personnage lancent une compétence pré-sélectionnée pendant le combat. Par contre, comme dans tous les Tales, chaque combat — boss ou mini-boss — se révèlera un vrai défi si mal préparé : il faut alterner entre attaques de mêlée, techniques magiques des esprits et esquives précises. Le joueur s’appuie beaucoup sur la synergie d’équipe : relier les personnages en « Dual Raid » bien synchronisé inflige des dégâts massifs si on anticipe l’agencement des ennemis. Au final, le système se rapproche de ceux de Tales of Graces et Tales of Vesperia, avec une prise en main rapide pour l’adrénaline, mais aussi des tactiques à affiner.

Le remaster Tales of Xillia offre de nombreuses améliorations techniques et ergonomiques par rapport à l’original PS3. En premier lieu, les performances sont rehaussées : sur PS5 et Xbox Series X, le jeu vise la 4K et 60 fps. La version Switch tournera en 1080p (720p en portable) à 30 fps. Au-delà des spécifications brutes, Bandai Namco promet « de très beaux graphismes et une fluidité accrue » — on peut s’attendre à des textures retouchées et à des effets d’éclairage améliorés pour l’occasion, ainsi qu'un lissage et antialiasing.

Mais les différences les plus appréciées concerneront surtout la qualité de vie. Les développeurs se sont inspirés des retours sur Tales of Graces f Remastered et d’autres portages récents.

Grade Shop accessible immédiatement : le magasin de compétences (Grade Shop) est ouvert dès le début de la première partie, avec 5 000 GRADE offerts, et un nouvel objet « 50 % off » pour tout acheter à moitié prix. Dans la version originale, le Grade Shop n’apparaissait qu’après avoir fini le jeu.

Plus de 40 contenus téléchargeables d’origine seront intégrés d’office. Les joueurs n’auront plus à acheter séparément les packs de costumes ou accessoires divers, ils seront déjà présents. Seuls quelques DLC sous licence n’ont pas pu être inclus.

Le jeu intègre désormais une fonction de sauvegarde automatique. L’original nécessitait parfois de sauvegarder manuellement, ce qui pourra être fastidieux en cas de sessions courtes ou de game over. De plus, on peut stopper les combats aléatoires dans les options.

Des icônes « ★ » signalent désormais l’emplacement de l’objectif principal. Les lieux de quêtes secondaires apparaissent aussi avec des marqueurs (points d’exclamation ou sabliers pour les quêtes temporaires). De plus, la mini-carte affiche clairement les coffres ou objets non ramassés.

Le remaster offre aussi d’autres petites aides : possibilité de réessayer immédiatement après une défaite en combat, sous-titrage pour toutes les techniques spéciales affichées à l’écran, un bouton pour sprinter et passer rapidement les cinématiques. Même l’interface a été peaufinée : on peut maintenant changer la distance de caméra sur les maps et personnaliser les touches.

À l’arrivée, l’utilité du remaster dépend surtout du joueur. Pour les nouveaux arrivants ou les nostalgiques souhaitant redécouvrir Tales of Xillia, cette version est bienvenue : elle permet de profiter de l’aventure sur les consoles actuelles et PC, avec un rendu graphique plus fin, des chargements accélérés, et tout un tas de facilités pour fluidifier le jeu.

En revanche, du point de vue du contenu, l’essentiel reste strictement le même : l’histoire, les personnages, le système de combat Dual Raid et les mécaniques demeurent inchangés dans leurs grandes lignes. Si vous avez déjà joué à fond à la version PS3, vous ne trouverez pas de nouvelles quêtes, d’armes inédites, ni de personnage supplémentaire. Le plaisir principal vient donc de l’amélioration technique et du confort de jeu.

On peut donc conclure que le remaster est « utile » si l’on recherche le confort et la nostalgie : il redonne une seconde jeunesse à un jeu plébiscité. Par contre, pour ceux qui espéraient que Bandai Namco « révolutionne » l’expérience — ou qui estiment le titre déjà parfait en 2011 — il s’agit essentiellement d’une remise à niveau. En résumé, si vous souhaitez (re)vivre l’épopée de Jude et Milla sans frustration technique, ce remaster est une bonne opportunité ; il n’est peut-être pas absolument indispensable pour ceux qui ont l’original sous la main, mais il apporte assurément un vrai « plus » en termes de confort et d’accessibilité aux standards actuels.

Sources :