Un petit goût de « Tales of » dans Lost Hellden

Prévu pour 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch et PC, Lost Hellden est le nouveau JRPG d'action d’Artisan Studios. Avec cette œuvre originale, le studio franco-canadien entend marquer les esprits en mêlant narration sombre et action pure. Le titre nous entraîne dans une fresque dramatique où les destins se jouent autour des Sept Péchés Capitaux et où chaque décision peut faire basculer l’avenir des héros.

Lost Hellden nous plonge dans un univers sombre et mystérieux : sur la planète Era, chaque nouveau-né est lié, lors du rituel du Nexus, à l’un des Sept Péchés Capitaux, et doit passer sa vie à résister à ces pulsions. Si un Eran échoue, il devient une bête sauvage, tandis que ceux qui triomphent espèrent accéder au légendaire Sanctuaire d’Hellden. L’histoire débute avec la naissance miraculeuse de jumeaux : le Grand Arkhon tente le rituel lui-même, mais l’un des bébés est lié à tous les péchés à la fois et l’autre à aucun. Cyphel, le frère « vierge de péchés », est alors envoyé pour ramener Leht, désormais porteur de l’ignominie de la conjonction des sept péchés, accompagné des vétérans Gram et Enki. Au fil de leur aventure, les joueurs prennent le contrôle de ces deux frères parmi huit personnages jouables, chacun lié à un péché.

Lost Hellden nous plonge dans un univers sombre et mystérieux : sur la planète Era, chaque nouveau-né est lié, lors du rituel du Nexus, à l’un des Sept Péchés Capitaux, et doit passer sa vie à résister à ces pulsions. Si un Eran échoue, il devient une bête sauvage, tandis que ceux qui triomphent espèrent accéder au légendaire Sanctuaire d’Hellden. L’histoire débute avec la naissance miraculeuse de jumeaux : le Grand Arkhon tente le rituel lui-même, mais l’un des bébés est lié à tous les péchés à la fois et l’autre à aucun. Cyphel, le frère « vierge de péchés », est alors envoyé pour ramener Leht, désormais porteur de l’ignominie de la conjonction des sept péchés, accompagné des vétérans Gram et Enki. Au fil de leur aventure, les joueurs prennent le contrôle de ces deux frères parmi huit personnages jouables, chacun lié à un péché.

Le gameplay de Lost Hellden combine nostalgie et innovation. Derrière son aspect visuel « peint à la main » d’une grande finesse, grâce à une technologie maison baptisée Deep 2D, se cache un véritable RPG d’action-stratégie . Les environnements en 3D à l’éclairage dynamique et aux effets météo semblent tout droit sortis d’une aquarelle animée, la caméra pouvant passer de panorama à zoom, mélange phases en temps réel et pauses tactiques. À la façon de nombreux RPG nippons, chaque personnage dispose d’un arbre de compétences et d’un système de classes.

Le développement du jeu est assuré par Artisan Studios, un studio franco-canadien fondé en 2016 par Julien Bourgeois et Mario Rizzo. Après Astria Ascending et un épisode spin-off de la série Neptunia, c’est la première propriété intellectuelle originale du studio, financée entièrement par eux-mêmes. Le directeur de Lost Hellden n’est autre que Julien Bourgeois, qui confie avoir écrit cette histoire depuis vingt ans — un projet de longue date qu’il mène avec son équipe en interne. L’illustrateur Takeshi Oga (Gravity Rush) s’occupe du chara-design, et Hitoshi Sakimoto compose la musique, faisant de Lost Hellden un véritable jeu d’auteur aux accents japonais. Artisan insiste sur le contrôle créatif total : l’équipe, elle-même grande fan de JRPG, a voulu répondre aux attentes des joueurs frustrés par leurs précédents titres en livrant une expérience mieux travaillée.

En découvrant la bande-annonce de gameplay, difficile de ne pas penser à la franchise Tales of. L’agencement des combats dans des arènes fermées, les animations dynamiques ainsi que le choix des couleurs rappellent immédiatement l’univers de la saga de Bandai Namco. Cependant, l'arbre de compétence complexe et l'affichage des affinités élémentaires sur les ennemis, nous montrent que le studio a envie d'aller un cran plus loin. Une chose est sûre, la rédaction se montre particulièrement curieuse face à ce nouveau projet. Espérons qu’Artisan Studios saura tirer parti des retours des joueurs sur leurs précédentes productions afin de proposer un titre à la hauteur des attentes placées en lui.