Eternal Anima nous fera voyager… Dans le temps !

L'histoire d'Eternal Anima nous entraîne sur la région d'Urvis Ael, où nous découvrons le village forestier de La Bosêt. C'est ici que Wade, accompagné de Neria et du robot M.O.S., fait la connaissance de Martii, un jeune homme qui tente de protéger sa région d'une menace. Ce dernier souhaite convaincre les anciens de son village d'abandonner certaines traditions pour trouver une solution capable de sauver Ambulis.

Eternal Anima abordera principalement les thèmes de l'héritage et de la transmission à travers une histoire impliquant des voyages temporels. Contrairement à certains RPG qui permettent de se déplacer librement entre plusieurs époques, ces déplacements seront directement intégrés au scénario afin d'éviter les contradictions narratives. Les joueurs découvriront notamment quatre continents, chacun associé à une saison différente, d'abord dans le passé, puis dans le présent.

Cette structure narrative permettra d'observer leur évolution et celle de leurs habitants au fil du temps. Katsuhisa Higuchi précise également que le développement du jeu s'inspire des JRPG classiques, tout en intégrant des fonctionnalités destinées à faciliter la découverte. De son côté, Makoto Shioda souhaite retrouver dans cette nouvelle licence la chaleur caractéristique des productions Marvelous, notamment Story of Seasons et Rune Factory, aussi bien dans ses personnages que dans son univers.

Du côté du gameplay, Eternal Anima reprend plusieurs mécaniques traditionnelles des JRPG tout en proposant un système de combat basé sur la gestion du temps. Les affrontements se déroulent au tour par tour, avec une chronologie affichée en bas de l'écran indiquant l'ordre des actions alliées et ennemies. Chaque compétence possède sa propre vitesse d'exécution, ce qui oblige à réfléchir avant d'agir. Exploiter les faiblesses adverses permet notamment de retarder leurs actions grâce à l'effet Knock Back. Si un ennemi est suffisamment repoussé dans la chronologie, ses actions peuvent être entièrement annulées pour le tour concerné.

Les personnages disposent également de points de Boost, obtenus en se défendant, en bloquant ou en éliminant des adversaires. Ces points permettent de renforcer certaines attaques et de déclencher des techniques spéciales appelées Boost Surge. Le positionnement des combattants est aussi à prendre en compte, avec une première ligne qui attire davantage les attaques, mais accumule plus rapidement les points de Boost. À cela s'ajoutent les attributs élémentaires du terrain, qui peuvent être modifiés par certaines compétences.

L'exploration adopte une structure assez classique, avec des ennemis directement visibles sur la carte, des coffres, des chemins secondaires et quelques énigmes environnementales. Wade pourra également changer de classe en plein combat, passant notamment de l'épée à l'arc pour accéder à de nouvelles capacités. Enfin, le jeu proposera plusieurs activités annexes, dont la pêche, la fabrication d'équipements et la navigation maritime à bord d'un navire capable de rechercher des trésors.

Avec Eternal Anima, Marvelous semble vouloir renouer avec ce qui faisait le charme des JRPG d'autrefois. Son système de combat basé sur l'anticipation a vraiment l'air intéressant, tandis que le voyage dans le temps laisse entrevoir de nouvelles possibilités sur le plan narratif. Il me tarde d'essayer cette nouvelle licence qui, loin des habitudes du studio, semble respecter le genre que nous affectionnons.