Showa American Story — 50 heures de jeu et un développement presque terminé

Pour ceux qui découvrent Showa American Story, imaginez une Amérique des années 80 où le Japon aurait pris le contrôle du pays grâce à sa puissance économique. La culture japonaise s'est progressivement installée partout, au point de transformer les villes américaines. Mais un mystérieux cataclysme a fini par plonger ce drôle de monde dans le chaos, avec des zombies et des créatures qui se baladent désormais dans les rues.

Nous y incarnerons Choko, une jeune cascadeuse de 19 ans venue à Hollywood pour tenter sa chance dans le cinéma. Malheureusement pour elle, son rêve tourne court lorsqu'elle est assassinée par de mystérieux individus. Sa petite sœur disparaît également. Quelque temps plus tard, Choko revient inexplicablement à la vie et découvre un pays complètement ravagé. Elle décide alors de traverser les États-Unis pour retrouver sa sœur et comprendre ce qui lui est arrivé.

Côté gameplay, nous serons dans un action-RPG à la troisième personne, avec des combats en temps réel particulièrement nerveux. Choko pourra utiliser des armes de mêlée et des armes à feu pour affronter les nombreux ennemis qui lui barreront la route. Nous pourrons également améliorer ses capacités au fil de l'aventure, notamment grâce aux ressources récupérées pendant l'exploration.

Pour voyager, nous disposerons d'un immense camping-car qui nous servira de maison mobile. Il sera possible d'y gérer notre équipement et de profiter de différentes activités pour renforcer Choko. Le tout baigne dans une ambiance de série B complètement assumée, avec beaucoup de références à la pop culture des années 80.

Personnellement, c'est justement ce mélange improbable qui m'avait intrigué lors de la première présentation du jeu. Il faut reconnaître que voir une Amérique post-apocalyptique envahie par la culture japonaise, ça ne court pas les rues !

Xiangyu Luo confirme que l'ensemble du contenu de Showa American Story est désormais terminé. Une bonne nouvelle pour ceux qui attendent le jeu depuis sa première présentation ! NEKCOM Games se concentre maintenant sur les finitions, mais le directeur créatif reconnaît que cette étape demande encore pas mal de travail, notamment en raison de l'ampleur du projet.

Depuis la Gamescom 2026, plusieurs joueurs ont eu l'occasion de mettre la main sur Showa American Story lors de différents événements. Leurs retours ont permis aux développeurs d'identifier quelques points à améliorer, particulièrement concernant les sensations pendant les combats. Le studio continue également de peaufiner certains aspects de la narration et de l'exploration.

Et justement, parlons un peu de la durée de vie. Selon Xiangyu Luo, il faudrait environ 25 heures pour terminer l'histoire principale en passant toutes les cinématiques. En prenant le temps de les regarder, nous pourrions approcher les 50 heures de jeu. Une durée plutôt généreuse, d'autant que les quêtes secondaires et les objets à collectionner viendront prolonger l'aventure.

Le jeu proposera également plusieurs dizaines de mini-jeux, dont certains seront liés à notre progression dans les quêtes annexes. Difficile de ne pas penser à Like a Dragon lorsqu'on découvre toutes ces activités. La comparaison revient d'ailleurs régulièrement depuis les premières présentations du jeu.

Xiangyu Luo accueille plutôt bien ce rapprochement, même s'il rappelle que les deux productions possèdent des systèmes de progression totalement différents. Pour lui, c'est surtout une manière de reconnaître la richesse du contenu de Showa American Story.

Concernant une éventuelle démo avant la sortie, il ne faudra pas trop compter dessus. Le studio préfère consacrer son temps aux dernières améliorations du jeu. Showa American Story est toujours attendu en 2026 sur PlayStation 5 et PC, sans date de sortie précise pour le moment.

Showa American Story proposera trois modes de difficulté aux noms plutôt amusants — Reiwa Baby, Heisei NEET et Showa Man. Et visiblement, Xiangyu Luo s'est bien amusé à les imaginer !

Heisei NEET correspondra au mode normal, celui que le directeur créatif recommande pour découvrir le jeu. Les combats devraient offrir suffisamment de résistance pour nous encourager à utiliser les différentes mécaniques, sans pour autant nous bloquer pendant des heures.

Pour ceux qui aiment souffrir, le mode Showa Man risque de leur plaire. Les affrontements seront beaucoup plus exigeants, surtout lorsque notre personnage aura perdu une bonne partie de ses points de vie. Les dégâts reçus augmenteront alors considérablement et la moindre erreur pourrait nous coûter cher. Xiangyu Luo prévient d'ailleurs que ceux qui ont l'habitude de marteler les boutons sans réfléchir risquent de passer un mauvais moment.

Mais c'est surtout le mode Reiwa Baby qui m'a fait marrer. Cette difficulté proposera des combos automatiques et serait tellement simple que, selon Xiangyu Luo, même un chat pourrait terminer le jeu ! Une petite pique adressée aux joueurs qui se contentent d'utiliser les attaques normales en appuyant toujours sur le même bouton. Le directeur créatif avoue même que c'est son mode préféré.

Les joueurs qui termineront l'aventure dans les difficultés supérieures recevront quelques objets supplémentaires. Aucun trophée ni succès ne sera cependant lié au choix de la difficulté, ce qui permettra à chacun de jouer comme il l'entend.

Lors des démonstrations, nous avons notamment pu découvrir un affrontement contre Akiratora Mutsuki, avec plusieurs phases et des QTE accompagnés de cinématiques. Xiangyu Luo explique que ce combat représente assez bien ce qui nous attend à la fin de chaque chapitre. Il compare d'ailleurs cette structure aux anciens beat'em up, où chaque niveau se terminait par un affrontement contre un boss.

Petite précision tout de même, le combat contre Mutsuki avait été modifié pour les démonstrations afin d'éviter certains spoilers. Nous découvrirons donc une version légèrement différente dans le jeu final.

Personnellement, j'aime assez cette manière d'aborder la difficulté, surtout avec un mode normal qui devrait nous permettre de profiter des combats sans devoir recommencer chaque affrontement dix fois. Et puis, difficile de ne pas apprécier un développeur qui assume autant son humour, jusque dans le nom des modes de difficulté. 

On savait déjà que Showa American Story possédait un univers complètement barré, avec cette Amérique alternative où la culture japonaise est omniprésente. Mais ce que nous savions moins, c'est que le jeu contient également de nombreuses références à la culture populaire chinoise, notamment des blagues et des mèmes issus d'Internet.

Xiangyu Luo ne veut pas que ces références disparaissent lors de la traduction du jeu. Le directeur créatif explique qu'il lui est déjà arrivé de jouer à des productions étrangères dans lesquelles certaines références culturelles avaient été remplacées pour être plus facilement comprises par les joueurs occidentaux.

Il souhaite donc conserver ces références chinoises dans toutes les versions du jeu, quitte à ce que certaines blagues nous passent complètement au-dessus de la tête. Pour lui, c'est aussi ça, découvrir une autre culture à travers le jeu vidéo.

Et je dois dire que je partage son avis. Après tout, combien de fois avons-nous découvert des coutumes japonaises simplement en jouant à un JRPG ? Tout comprendre immédiatement n'est pas forcément nécessaire, et je trouve même plutôt agréable de tomber sur des références qui nous donnent envie d'en apprendre plus.

Xiangyu Luo a également parlé de la mise en scène, et notamment de ces séquences qui ressemblent à des mangas animés. Il explique aimer cette manière de raconter une histoire, car une simple image bien composée peut parfois en dire beaucoup sur un personnage. Les scènes qui demandent davantage de mouvements conserveront quant à elles des cinématiques classiques.

Nous avons aussi appris quelques petites choses sur le Guren Express, notre véhicule pendant l'aventure. Son deuxième étage, inaccessible dans la démo, servira de chambre et permettra également de cacher quelques objets personnels — même si nous ne savons pas encore à quoi serviront exactement ces dernières.

Quant à Michael Hero et Bubba, les deux compagnons déjà présentés, ils ne seront pas là uniquement pour discuter autour du campement. Ils pourront intervenir pendant les combats et nous offrir certains objets. Le directeur créatif n'a malheureusement pas donné davantage de précisions sur leur fonctionnement.

Je suis d'ailleurs assez curieux de découvrir comment ils nous accompagneront. Pourront-ils agir de leur propre initiative ou devrons-nous leur donner des ordres ? J'aimerais bien retrouver des compagnons qui participent réellement à l'action, surtout dans un jeu qui est presqu'entièremet axé sur le combat.

Je ne m'attendais pas à ce que Showa American Story soit aussi long ! Avec près de 50 heures annoncées pour suivre l'histoire en prenant son temps, sans compter les activités secondaires, le jeu semble bien plus conséquent que ce que j'imaginais. Et avec toutes ces activités annexes, difficile de ne pas penser à Like a Dragon, même si les deux jeux ont visiblement leur propre manière d'aborder les combats et la progression.

J'apprécie aussi la position de Xiangyu Luo concernant la traduction. Showa American Story possède déjà un univers suffisamment loufoque pour qu'on ait envie d'en découvrir toutes les bizarreries. Autant conserver les références chinoises qui font partie de son identité, même si certaines risquent de nous échapper. Après tout, c'est aussi ce qui fait le charme des productions venues d'autres cultures.

Maintenant que le contenu est terminé, j'espère surtout que NEKCOM Games prendra le temps nécessaire pour peaufiner les combats. Sur une aventure aussi longue, c'est un point qui me paraît important. Et puis, je dois avouer que j'ai surtout envie de mettre la main sur ce drôle de RPG qui semble complètement assumer son côté déjanté !