Test Paranormasight : The Mermaid's Curse - Une malédiction vraiment ?

Février n’est pas ce qu’on pourrait appeler un mois calme pour le monde du jeu vidéo, et le Nintendo Direct diffusé le 5 ne va pas nous faire mentir. Parmi les titres présentés, beaucoup ont retenu notre attention au sein de la rédaction, comme celui dont je m’apprête à vous parler aujourd’hui. Paranormasight: The Mermaid’s Curse est la « suite » de Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo, sorti pour sa part le 8 mars 2023. Alors, est-ce que ce deuxième opus fait aussi bien que son prédécesseur ? Laissez-moi vous raconter la malédiction de ce dernier.

Une histoire qui semble décousue aux premiers abords ?

Je tiens tout d’abord à dire que je n’ai pas fini le premier Paranormasight et que, donc, je vais vous proposer ce test comme si je découvrais la licence. Je pose mon regard sur le titre en tant que fan de visual novel, d’horreur ainsi que du Japon. Sur ce, commençons.

Paranormasight: The Mermaid’s Curse nous accueille avec le personnage du Conteur, qui nous parle des événements se passant sur Ise-Shima, île fictive de l’archipel japonais, mais se voulant tout de même proche de la réalité. Ce dernier nous explique que nous avons un lien avec les choses étranges qui s’y passent. Problème, nous ne savons pas qui nous sommes, alors que lui le sait très bien. Il nous propose de revoir certains éléments par les yeux de l’un des protagonistes de l’histoire, Yuza Minakuchi, nous reviendrons sur ce dernier juste après. Juste avant de nous laisser libres de suivre le récit, il nous demande si nous ne sommes pas liés, d’une manière ou d’une autre, à ce qu’il s’est passé dans le premier jeu de la saga, libre à nous de répondre oui ou non. Dans mon cas, j’ai coché « non ». C’est alors que ce personnage plutôt énigmatique me conseille de suivre la trame du précédent titre afin d’obtenir quelques informations supplémentaires. Je tiens à préciser que, malgré ma réponse, le jeu se laisse suivre sans souci et je n’ai eu, à aucun moment, l’impression de rater des détails.

Une fois que nous avons quitté notre bon ami, que nous reverrons assez souvent, nous voilà à bord d’un bateau de pêcheur avec Yuza et son ami Azami. Nous sommes en fait observateurs des scènes que Paranormasight nous montre, on choisit les réponses que le personnage que l’on suit va donner, de temps à autre, on voit à travers ses yeux, mais la plupart du temps, nous sommes comme la caméra. Cela m’a paru plutôt bizarre au début, étant habitué à des romans visuels où nous sommes le protagoniste et donc où nous ne nous voyons jamais réellement, mais on comprend assez vite pourquoi les développeurs ont fait ce choix.

Nous ne suivons pas que Yuza. Au fil des discussions, des questions et des explorations de l’île, nous allons découvrir de nouveaux personnages et aurons l’occasion de débloquer des « recollections », nous donnant accès aux souvenirs d’autres protagonistes. Il faut bien comprendre que nous sommes plus face à un Agatha Christie qu’à Tsukihime. Nous sommes là pour comprendre qui nous sommes et essayer d’endiguer la malédiction qui est en train de frapper cet endroit. Je trouve l’idée plutôt astucieuse : devoir regrouper les informations et comprendre pourquoi telle personne était à tel emplacement et avec qui, en voyant cela par le prisme de différents individus, est vraiment ce qui m’a le plus plu, je pense.

Vous remarquerez que je ne parle presque pas de l’histoire. Ce n’est pas un oubli de ma part, mais plutôt une intention. J’ai extrêmement peur de vous spoiler un détail ou un autre et de gâcher votre expérience à cause de cela. Sachez juste ceci : l’histoire se déroule sur une petite île du Japon où des choses plutôt étranges se produisent. Des personnes assez spéciales arrivent avec pour objectif de découvrir des éléments sur les légendes locales, et surtout sur les sirènes. Très vite, une malédiction est désignée comme étant la cause de tout, mais est-ce vraiment si simple que ça ? J’avoue avoir eu du mal à entrer dans l’histoire au début, mais un événement m’a fait me dire : « Ah ouais, c’est là-dedans qu’on va ? Allez, maintenant je te suis et je ne te lâche plus ! » Et vous auriez dû voir ma tête lorsque ma première mauvaise fin est arrivée.

Paranormasight et son ambiance de thriller et de pêche

Comme vous pouvez vous en douter pour un titre de ce type, le gameplay est plutôt minimaliste : choisir des réponses, regarder les environs et utiliser quelques petits pouvoirs surnaturels pour donner un peu de piquant à certaines scènes. Je tiens tout de même à dire qu’il existe une subtilité qui paraît anecdotique, mais qui, au final, est assez importante pour l’histoire : la pêche en apnée. Dans la région, beaucoup de personnes, majoritairement des femmes, sont des « ama divers », autrement dit des pêcheuses en apnée. Et Yuza souhaite en devenir une également pour suivre une tradition familiale. Au fil de vos descentes en profondeur, vous gagnerez des niveaux vous permettant de débloquer certains dialogues ou récompenses plus tard dans le jeu. Vous serez un peu dans l’obligation d’en faire pendant un certain temps, déjà pour faire avancer l’histoire suite à une découverte, mais également parce que certaines personnes veulent que vous ayez un certain niveau de plongée avant de vous révéler des détails. Cela permet de faire des pauses dans le récit. Sans être exceptionnel, c’est plutôt fun et on se prend vite au jeu.

En ce qui concerne l’ambiance de Paranormasight, parlons tout d’abord des graphismes. Je pense qu’on aime ou qu’on n’aime pas. Ma compagne, me voyant jouer, ne trouvait pas le titre très beau, alors que pour ma part, je lui trouvais un charme certain. En revanche, j’ai parfois trouvé certaines expressions faciales trop appuyées, comme si le personnage surjouait son émotion. Pour vous faire un comparatif, j’ai trouvé de très fortes ressemblances avec l’animé JoJo dans la façon dont certaines scènes sont très théâtrales. On peut également mettre en avant certaines idées de mise en scène rappelant des films d’horreur très connus, afin de nous plonger un peu plus dans l’angoisse de la situation.

L’ambiance passe aussi par le son et, pour le coup, ils se sont lâchés sur les effets sonores. Les musiques sont présentes sans être dérangeantes, mais parfois un bruit plus fort se fait entendre pour vous faire comprendre qu’une information importante vient de vous parvenir. L’idée n’est pas mauvaise en soi, mais elle rajoute une touche de bizarrerie à l’œuvre.

Alors Paranormasight ? Vraiment une malédiction ?

Je pense que si vous aimez les romans visuels, qui plus est d’horreur, vous serez servis par ce titre. En revanche, préparez-vous au véritable point noir du jeu : il est entièrement en langue anglaise, et cela peut rebuter un certain nombre de personnes. Je trouve ça dommage qu’une histoire aussi bonne que celle de Paranormasight soit impossible à découvrir pour une partie des joueurs et des joueuses.

Cela mis à part, ce dernier est vraiment une petite pépite qui sera disponible le 19 février sur Nintendo Switch, Steam, iOS et Android.