Utawarerumono: Past and Present Rediscovered — Un petit goût de Monochrome

AQUAPLUS continue de communiquer sur Utawarerumono: Past and Present Rediscovered avec une nouvelle présentation centrée sur plusieurs personnages et sur deux pans importants de sa structure, le terrain et le combat.

Le communiqué introduit d’abord Shunrai, mère de Raiko et Mirai, mais aussi mère adoptive de Mikazuchi. Le détail le plus marquant dans sa présentation tient à ce contraste d’apparence qui la fait paraître bien plus jeune que ce que son rôle familial laisse supposer. Raiko, lui, est présenté comme l’un des généraux piliers, connu sous le nom de « Raiko le Sage ». Frère aîné de Mikazuchi, il emporte avec lui un tempérament beaucoup plus posé, beaucoup plus stratégique.

La présentation se poursuit avec Ashta et Nava, deux jeunes filles venues d’Arva Shulan. Ashta, bien qu’elle soit l’aînée, est plus petite que sa sœur et se montre aussi la plus rationnelle des deux. Nava, à l’inverse, est plus grande, mais affiche une attitude plus enfantine. Toutes deux se trouvent actuellement à Yamato dans le cadre d’une mission secrète confiée par les Shantuura. Ce type d’introduction reste assez bref, mais il suffit déjà à dessiner une dynamique de duo, avec un contraste de tempérament qui pourra facilement trouver sa place dans un récit aussi attaché aux rapports entre personnages.

Sur le terrain, Past and Present Rediscovered montre une évolution assez nette de ses systèmes. Les rencontres avec les ennemis se feront désormais à vue, via des symbol encounters — il faudra frapper l’adversaire dans le dos pour avoir l’avantage. AQUAPLUS ajoute aussi les woptors, montures qui permettent de se déplacer bien plus vite. Une fois certaines conditions réunies, elles offrent même la possibilité d’éliminer instantanément des monstres pendant le déplacement. Le fast travel devient lui aussi beaucoup plus souple. Il sera possible de voyager rapidement n’importe quand, n’importe où, que l’on soit sur la carte du monde ou au fond d’un donjon.

L’autre ajout important sur le terrain concerne la conquête de zones. Le monde est divisé en différentes aires qu’il faut soumettre en éliminant un certain nombre d’ennemis. Certaines exigeront aussi d’affronter des ennemis puissants appelés Area Rulers. Une fois la zone conquise, les ennemis ordinaires peuvent être éliminés rapidement avec une simple attaque de terrain. Le point important, c’est que ces éliminations rapides rapportent la même expérience et les mêmes récompenses qu’un combat mené normalement.

En combat, le système repose notamment sur un Action Ring affiché dans le coin supérieur gauche de l’écran. Cet anneau indique l’ordre des tours à venir. Les personnages y avancent dans le sens horaire, jusqu’au point où leur action se déclenche. Leur vitesse dépend naturellement de la statistique du même nom, mais AQUAPLUS ajoute une couche supplémentaire avec plusieurs anneaux. Les anneaux plus proches du centre étant plus petits, les personnages qui s’y trouvent rejouent plus vite. Il devient donc possible de manipuler l’ordre des tours en poussant certains combattants vers l’intérieur. Pour cela, il faudra notamment infliger du Morale Loss à l’ennemi ou utiliser la commande Move Inward en état d’Overzeal. Ces systèmes sont directement inspiré du jeu Monochrome Mobius, du même studio, que nous avons testé ici.

AQUAPLUS remet aussi en avant Halu, qui un combattant à part entière que l’on peut invoquer à la place d’un membre du groupe. Son fonctionnement repose sur une jauge de Shield, l’équivalent de ses points de vie, ainsi que sur une réserve d’EP nécessaire à ses actions. Halu encaisse bien, et même si son Shield tombe à zéro, le combat ne s’arrête pas. En revanche, il lui faudra du temps pour refroidir et il ne pourra plus être rappelé tant que sa protection ne sera pas restaurée. Le personnage pourra aussi être amélioré chez le marchand. Il sera possible d’augmenter ses statistiques, d’apprendre de nouvelles compétences ou de renforcer celles qu’il possède déjà. À cela s’ajoute le système ABL, qui regroupe différentes fonctions utilitaires ou de soutien, certaines ayant été revues depuis Monochrome Mobius. Leur activation demandera de remplir certaines conditions et de consommer un nombre précis de Photon Capsules. AQUAPLUS cite par exemple Dress Up, qui permet d’équiper un accessoire supplémentaire contre deux capsules.

Enfin, Halu dispose désormais d’un programme ATF, pour Armored Trance Form. Cette forme modifie ses attributs selon le type de corps choisi. Le joueur pourra ainsi orienter Halu vers un profil plus équilibré ou vers une version plus rapide, pensée pour submerger l’ennemi par le rythme. Là encore, tout indique une volonté de laisser de la place à l’ajustement et à l’expérimentation.

Avec toutes ces nouvelles informations, Utawarerumono: Past and Present Rediscovered donne une image plus précise de son fonctionnement général. Le jeu sortira le 28 mai sur PlayStation 5 et Switch 2 au Japon, ainsi que sur PC via Steam dans le reste du monde.