Test de Culdcept The First — Une belle madeleine, mais une addition salée

Après avoir effectué le test de Culdcept BEGINS, revenons aux origines de la série avec Culdcept The First Saturn Tribute, sorti en juillet sur Steam et le 8 septembre 2026 sur Nintendo Switch. Ce dernier était à l’origine sorti sur Sega Saturn en 1997 et proposait déjà un mélange assez particulier de jeu de cartes, de stratégie et de jeu de plateau. La grande question que l’on peut donc se poser est simple : que vaut cette version remasterisée et vaut-elle vraiment le coup ?

Test réalisé sur Switch 2

Culdcept The First : Une histoire qui pose les bases

L’histoire de Culdcept prend place sur le continent de Bablashca, où le dieu suprême Culdra affronta autrefois le dieu neutre Baltias. De leur affrontement naquit l’humanité. Le monde connut ensuite une longue période de paix, jusqu’à la découverte de mystérieux fragments de pierre. Ceux-ci se révèlent être des morceaux du Culdcept, le Livre de la Création et de la Destruction. Une telle découverte ne pouvait évidemment pas rester sans conséquences. Les prophéties entourant le Culdcept attirent rapidement des personnes désireuses d’utiliser le pouvoir de ces fragments à leur propre compte.

C’est dans ce contexte qu’apparaissent les Cepters, des personnes capables d’utiliser les cartes issues des livres des Dieux. Une guerre éclate alors pour prendre le contrôle des fragments du Culdcept. C’est au milieu de ce conflit que notre protagoniste se retrouve embarqué dans une aventure qui le mènera aux quatre coins du continent. Accompagné de Goligan, un étrange bâton capable de parler, notre héros devra affronter certains des Cepters les plus puissants de Bablashca.

Ne vous attendez toutefois pas à un scénario particulièrement complexe. Culdcept reste avant tout centré sur son système de cartes et ses affrontements. L’histoire permet néanmoins de donner un contexte aux différentes rencontres et de découvrir progressivement les personnages et les enjeux autour du Culdcept. Et puis, difficile de ne pas retenir Goligan. Ce drôle de bâton parlant apporte une petite touche d’humour à l’aventure et rend certains échanges plus légers. Ce n’est peut-être pas le scénario qui vous fera rester devant Culdcept, mais il remplit correctement son rôle : donner une raison d’enchaîner les parties et de poursuivre son aventure à travers Bablashca.

Une esthétique qui sent bon la Saturn

La Sega Saturn, fameuse console sur laquelle j’ai adoré passer du temps étant plus jeune, nous a offert quelques excellents titres comme Panzer Dragoon Saga. Cette version remasterisée de Culdcept The First a donc forcément un petit goût d’époque. Mis à part un léger lifting pour que le jeu passe un peu mieux sur nos consoles actuelles, ne vous attendez clairement pas à un titre qui va vous en mettre plein la rétine. Ce n’est tout simplement pas l’objectif de cette remasterisation.

On retrouve ces gros graphismes typiques de l’ère Saturn, avec une image qui ne s’affiche d’ailleurs pas en plein écran. Les développeurs ont plutôt opté pour de jolies illustrations sur les côtés afin de remplir l’espace, avec plusieurs modèles disponibles que l’on peut changer à tout moment depuis le menu pause. Le jeu est également traduit en anglais, ce qui reste appréciable, même si une traduction française aurait évidemment été la bienvenue.

Là où le jeu reste particulièrement intéressant, c’est dans le design de ses cartes. Leur esthétique me fait beaucoup penser à ce que l’on pouvait retrouver sur les cartes Magic: The Gathering. C’est rétro, c’est clairement dans son jus, mais c’est aussi ce qui fait son charme. On sent que le jeu vient d’une autre époque et, personnellement, je trouve que cela lui donne une vraie personnalité.

En bref, même si Culdcept The First affiche clairement son âge, cela ne l’empêche pas de rester agréable à regarder et surtout à jouer. Pour les vieux joueurs comme moi, il y a même un petit côté madeleine de Proust : on se retrouve un peu à la maison, comme lorsque l’on était adolescent devant sa Saturn.

Un mélange toujours aussi intéressant

Le gameplay de Culdcept reste clairement le cœur du jeu. Pour ceux qui n’ont pas fait Culdcept BEGINS, il faut savoir qu’il mélange plusieurs genres pour proposer quelque chose d’assez unique. Imaginez un jeu de plateau à la Monopoly auquel on aurait ajouté un système de cartes à la manière d’un jeu de cartes à collectionner. Le principe peut sembler étrange au premier abord, mais une fois les premières parties passées, on comprend rapidement où le jeu veut en venir.

Chaque joueur se déplace sur un plateau en lançant les dés et doit essayer de s’emparer des différentes cases du terrain. Lorsqu’un adversaire tombe sur une case que vous contrôlez, il doit vous verser des capitaux. Jusque-là, rien de bien compliqué. Là où Culdcept devient beaucoup plus intéressant, c’est avec les cartes. Votre deck contient des créatures, des sorts et différents objets qui permettent de défendre vos territoires, d’attaquer vos adversaires ou encore de modifier le déroulement d’une partie. Il ne suffit donc pas de posséder des cases : encore faut-il être capable de les défendre.

La construction du deck devient alors une partie importante du gameplay. Il faut trouver un équilibre entre les créatures que l’on souhaite invoquer, les sorts que l’on peut utiliser et les différents coûts associés. Les éléments jouent également un rôle important, puisque certaines créatures sont liées à un élément précis. Contrôler plusieurs cases d’un même élément permet notamment de renforcer leur puissance et d’augmenter les revenus générés. Il faut donc constamment réfléchir à la meilleure façon de développer son territoire tout en surveillant les déplacements des adversaires.

Dans cette version remasterisée, quelques QoL sont également les bienvenues, comme la possibilité de voir la main du joueur adverse, de revenir en arrière en cas d’erreur ou encore de gagner davantage de cartes après une bataille. Ce sont de petits ajouts, mais ils rendent l’expérience plus agréable.

Et c’est finalement ce mélange qui fait le charme de Culdcept The First. Les règles semblent assez simples au départ, mais les possibilités deviennent rapidement nombreuses. Une partie peut basculer à cause d’une mauvaise décision, d’une carte bien utilisée ou simplement parce qu’un adversaire tombe au mauvais endroit au mauvais moment. Il y a forcément une part de hasard avec les dés, mais le jeu demande aussi de savoir construire son deck et surtout de prendre les bonnes décisions au bon moment.

Le titre reste malgré tout assez exigeant et il faudra quelques parties pour réellement comprendre toutes ses subtilités. C’est typiquement le genre de jeu où l’on peut perdre une partie en se disant que l’on n’a rien compris, puis relancer immédiatement une nouvelle partie pour essayer de faire mieux. Et c’est justement là que Culdcept devient particulièrement accrocheur : facile à comprendre, mais beaucoup plus difficile à maîtriser.

Un bon remaster, mais toujours trop cher

Même si cela fait plaisir de retrouver un titre comme Culdcept The First entre nos mains, il est difficile de ne pas tiquer devant son prix de 30 €. Pour un jeu qui bénéficie finalement de peu d’améliorations graphiques, même si sa traduction reste appréciable, la facture est assez salée. On a parfois l’impression de se retrouver face à un jeu qui n’a quasiment pas bougé depuis l’époque de la Sega Saturn.

Et pourtant, malgré tout cela, j’ai pris un véritable plaisir à parcourir Culdcept The First. Le jeu est finalement moins abrupt que Culdcept BEGINS, notamment parce qu’il propose moins d’options et de possibilités à gérer. La courbe d’apprentissage est donc plus agréable et permet de prendre progressivement ses marques. On avance ainsi avec plaisir jusqu’à la fin de l’aventure, même si l’histoire reste malheureusement assez courte.

Au final, Culdcept The First reste un bon remaster et surtout une belle occasion de découvrir les origines de la série. Son gameplay fonctionne toujours aussi bien et son côté rétro possède un certain charme. Mais à 30 €, j’aurais tout de même aimé un peu plus d’efforts sur la partie remasterisation. Un jeu que j’ai aimé retrouver, mais dont le prix risque malheureusement d’en refroidir plus d’un.