Romancing SaGa 3: Destinies United dévoile ses mécaniques de jeu

Square Enix nous présente cinq compagnons que nous pourrons recruter au cours de notre aventure dans Romancing SaGa 3: Destinies United.

Commençons par The Minstrel, un ménestrel qui voyage de ville en ville et que l'on retrouvera régulièrement dans les tavernes. Grand amateur des légendes entourant la Matriarche, il possède un caractère plutôt joueur. Associé à Aequastrum, l'étoile du Marchand, il sera doublé par Yung-I Chang en anglais et Riku Terahata en japonais.

Nous retrouvons également Tatyana, une jeune fille qui passe son temps à voyager. Elle a d'ailleurs une drôle d'habitude : celle de changer de nom à chaque nouvelle rencontre. Associée à Rexastrum, l'étoile du Monarque, elle sera interprétée par Christina Assa-Costello et Saho Shirasu.

Du côté de Pidona, Nora dirige un atelier de forge autrefois tenu par son père. Elle a hérité de sa carrure imposante et possède un sacré tempérament. Elle est associée à Venastrum, l'étoile du Chasseur, et sera doublée par Fryda Wolff et You Taichi.

Nous faisons aussi la connaissance de Muse, une jeune femme issue de la famille Claudius, autrefois influente dans la ville. Elle vit désormais dans les vieux quartiers de Pidona et est associée à Scholastrum, l'étoile du Savant. Ryan Bartley et Kurumi Orihara lui prêteront leur voix.

Enfin, Charl, ancien capitaine de la Garde impériale, assure aujourd'hui la protection de Muse. Il partage avec Tatyana Rexastrum, l'étoile du Monarque, et sera interprété par Mauricio Ortiz-Segura en anglais et Ryuichi Kijima en japonais.

L'exploration du monde de Romancing SaGa 3: Destinies United reposera en grande partie sur les rencontres et les discussions avec les habitants. C'est notamment en leur parlant que nous découvrirons de nouvelles destinations à visiter. Certains lieux seront également accessibles en prenant le bateau depuis les ports. La carte du monde nous permettra aussi de repérer les compagnons susceptibles de rejoindre notre équipe, avec des silhouettes pour ceux que nous n'avons pas encore rencontrés.

Square Enix introduit également un système de renommée qui progressera à mesure que nous accomplirons des quêtes et divers objectifs. En gagnant des rangs, nous débloquerons plusieurs avantages, comme des emplacements supplémentaires pour les capacités ou de nouvelles possibilités pour les attaques combinées, appelées United Attacks.

Autre élément intéressant, l'atelier de Pidona aura son importance dans la fabrication de notre équipement. En échange d'aurums et de matériaux récupérés pendant nos voyages, nous pourrons commander de nouvelles armes et protections, mais aussi améliorer celles que nous possédons déjà. Il faudra ensuite remporter un certain nombre de combats pour récupérer notre commande.

L'atelier a toutefois connu des jours meilleurs. Plusieurs forgerons ont quitté Pidona après le vol de la Partisane royale, symbole de leur profession. Nous pourrons les retrouver au cours de nos voyages et les convaincre de revenir travailler. Chaque retour permettra d'élargir les possibilités de fabrication et d'amélioration. Les équipements déjà forgés pourront ensuite être achetés directement à la boutique.

Enfin, notre renommée permettra également de renforcer les reliques sacrées de la Matriarche, à condition de posséder une ressource particulière appelée Destinite.

Du côté de l'équipement, chaque personnage pourra utiliser deux armes simultanément. Il faudra cependant faire attention au poids des protections, car si elles permettent d'encaisser davantage de dégâts, elles peuvent aussi ralentir nos personnages pendant les combats. Pour ceux qui préfèrent laisser le jeu gérer cet aspect, une fonction d'équipement automatique sera disponible.

Square Enix a également revu certaines restrictions du jeu original. Des équipements autrefois réservés à un personnage pourront désormais être utilisés par d'autres membres du groupe. Leur propriétaire d'origine bénéficiera toutefois de quelques bonus supplémentaires. C'est notamment le cas de Tatyana avec son équipement Mr. Bear, qui lui accorde plusieurs résistances.

Concernant la composition de notre équipe, nous pourrons changer nos compagnons dans les tavernes ou directement aux points de sauvegarde, y compris dans les donjons. Bonne nouvelle pour ceux qui aiment varier les personnages : même ceux laissés en réserve recevront une partie des points de technique. Une manière assez pratique de faire progresser tout le monde sans devoir constamment réorganiser son groupe.

Enfin, les habitués de la série SaGa retrouveront Mr. S, qui prendra un malin plaisir à se cacher un peu partout dans le monde. Chaque fois que nous le dénicherons, il nous remettra un autocollant. Tous les cinq autocollants récupérés, nous obtiendrons une récompense, comme la possibilité d'accélérer les travaux de forge ou de connaître le nombre de coffres encore à découvrir dans une zone.

Les formations ont toujours eu leur importance dans Romancing SaGa 3, et Square Enix compte bien enrichir ce système avec de nouvelles possibilités. Certaines dispositions feront même leur première apparition dans la série.

Deux formations ont été présentées pour l'occasion. La première, Triple Incisors, permet de renforcer les attaques au corps à corps des trois personnages placés à l'avant, tandis que les deux combattants à l'arrière profitent d'un bonus pour leurs attaques à distance. La seconde, Rampaging Mammoth, mise davantage sur la rapidité du groupe. Tous les personnages gagnent en vitesse et celui placé en première ligne bénéficie d'une meilleure défense après avoir agi.

La progression des personnages mérite aussi quelques explications. Comme dans les autres épisodes de la série, c'est en utilisant nos armes et nos sorts que nous améliorerons leur maîtrise. Les combats rapporteront des points de technique, ou TP, qui feront progressivement augmenter les niveaux associés à chaque type d'arme et école de magie. Plus ces niveaux seront élevés, plus nos attaques physiques et magiques gagneront en puissance.

Nous pourrons également transmettre les techniques apprises à nos compagnons. Pour cela, il faudra utiliser suffisamment souvent une compétence afin de la maîtriser. Une fois cette étape franchie, elle pourra être enseignée directement à d'autres membres du groupe. Un système qui devrait nous encourager à essayer différentes combinaisons de personnages et de techniques.

Chaque combattant possédera aussi ses propres capacités à débloquer, principalement en participant aux combats, même si certaines seront liées à l'histoire. Elles pourront améliorer les caractéristiques ou encore permettre de récupérer des PV à chaque tour. Nous pourrons en équiper jusqu'à quatre par personnage et, là encore, les capacités maîtrisées pourront être transmises à d'autres compagnons, à condition que leur propriétaire d'origine soit absent du groupe ou que sa capacité principale soit désactivée.

Enfin, Square Enix nous présente les lignes telluriques, appelées Ley Lines. Selon l'affinité élémentaire du champ de bataille, certaines magies deviendront plus puissantes et quelques personnages pourront même récupérer des PV à chaque tour. Nous aurons la possibilité de modifier temporairement cette affinité en utilisant des techniques ou des sorts de l'élément opposé.

Trois oppositions élémentaires sont prévues : Shucho et Genbu, Soryu et Byakko, ainsi que Solar et Lunar. Il faudra donc surveiller l'élément qui domine le terrain et adapter nos actions en conséquence, particulièrement lors des affrontements les plus difficiles.

Difficile de découvrir toutes ces mécaniques sans penser à Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven. Le remake de 2024 avait fait un excellent travail pour rendre la série plus accessible, notamment grâce à ses formations et à son système d'apprentissage des techniques. Plusieurs de ces améliorations semblent avoir inspiré Destinies United, et c'est plutôt une bonne nouvelle.

La principale différence se situe dans la structure de l'aventure. Revenge of the Seven nous invitait à développer un empire sur plusieurs générations, avec un système de succession qui donnait une véritable identité à sa progression. Destinies United reprend quant à lui la formule du troisième épisode, avec huit protagonistes au choix et une histoire dont le déroulement dépendra davantage de nos rencontres. La liberté de recrutement devrait également offrir de belles possibilités pour composer notre équipe.

Personnellement, je trouve cette direction encourageante. Pouvoir faire progresser les personnages laissés en réserve ou modifier notre groupe directement dans les donjons devrait rendre certaines contraintes du jeu original beaucoup moins pénibles. J'attends surtout de voir comment les lignes telluriques influenceront les affrontements, car cette mécanique pourrait donner un intérêt supplémentaire à la gestion des éléments.

J'espère simplement que Square Enix saura préserver ce côté imprévisible qui fait tout le charme de SaGa. La série a toujours demandé une certaine curiosité de la part du joueur, quitte à le laisser se débrouiller avec des systèmes parfois obscurs. Revenge of the Seven avait trouvé un équilibre intéressant sur ce point. À Destinies United de montrer qu'il a bien retenu la leçon.