The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon — Adieu...

Souvenez-vous : en mars 2025, The Legend of Heroes: Trails through Daybreak II débarquait avec une histoire en demi-teinte, manquant de véritables cliffhangers, mais qui parvenait malgré tout à me tenir en haleine tant la série avait encore à offrir. Après la sortie du premier opus de Trails in the Sky en septembre 2025, nous retrouvons une nouvelle fois la licence avec Beyond the Horizon, qui, ma foi, a su tenir ses promesses à travers un épisode tout simplement dantesque.

Il est toujours aussi plaisant de parcourir le monde de Zemuria. Cependant, il est plus délicat de recommander cet opus à de nouveaux joueurs. La série a débuté il y a plus de vingt ans, et cet épisode s’appuie largement sur les événements précédents.

Pour celles et ceux qui n’ont joué qu’aux épisodes se déroulant à Calvard, il vaut mieux éviter de commencer par Beyond the Horizon. Le jeu révèle de nombreux éléments issus des volets précédents et soulève encore plus de questions.

La série reste complexe et d’une grande richesse. Il est donc vivement conseillé de débuter par le tout premier épisode, un peu comme on commencerait par le premier film de la saga Star Wars. Cette approche permet de mieux apprécier l’histoire et les personnages sur le long terme.

Vers l'infini...

Épisode charnière de la série The Legend of Heroes, Beyond the Horizon s’inscrit, à l’image de Trails into Reverie, comme un opus majeur de la saga. Il relie plusieurs arcs narratifs tout en apportant des réponses et en soulevant de nouvelles interrogations après les événements de Trails through Daybreak II.

Dès le prologue, le jeu installe une vraie ambiance de rupture. Le joueur est immédiatement plongé dans une situation tendue, marquée par des événements inhabituels qui laissent entendre que l’équilibre de Zemuria est sur le point de basculer.

L’action débute au centre d’entraînement de la société Marduk. On y retrouve Van Arkride et les membres de l’agence Arkride Solutions aux côtés de personnages bien connus comme Rean Schwarzer, héros de l’arc Cold Steel, ainsi que plusieurs représentants de l’Académie militaire de Thors, sans oublier le Gralsritter Kevin Graham et Rufus.

Un tournant majeur survient ensuite avec l’annonce du Projet Startaker par le président Roy Gramheart, dont la portée dépasse largement le cadre d’un simple conflit régional. Ce projet ambitieux, visant à lancer des satellites via des fusées Orbal pour explorer ce qui se trouve au‑delà de l’atmosphère, menace désormais l’équilibre du monde entier.

Dans l’ombre, Ouroboros continue également d’agir. Cette organisation mystérieuse et ses membres — dont certaines figures comme Jorda et son frère Ixs — jouent un rôle important dans le déroulement de l’histoire, ajoutant une couche de mystère et de tension à l’ensemble.

Il est difficile de nier que cet épisode est très important sur le plan émotionnel, au même titre que Trails into Reverie. Le jeu approfondit les arcs de personnages clés, notamment ceux de l’agence Arkride Solutions, tout en explorant davantage le passé et les relations complexes de figures comme Jorda.

En résumé, Nihon Falcom, malgré un précédent épisode en demi‑teinte, parvient à impressionner une fois de plus avec cet opus ambitieux. Beyond the Horizon confirme sa place comme un point central de l’univers Trails, tant sur le plan narratif que sur le plan émotionnel, tout en préparant de nouveaux développements pour l’avenir de la série.

Beyond the Horizon - Un moteur qui ne change pas...

Le moteur utilisé par Nihon Falcom n’est toujours pas de première fraîcheur. Beyond the Horizon ne révolutionne donc pas fondamentalement les bases graphiques posées par les épisodes Daybreak. Cela dit, on observe une amélioration visuelle sensible par rapport à Daybreak II. L’éclairage est retravaillé, la mise en scène des animations et des cinématiques est plus soignée, même si certaines textures ou animations restent inégales, typiques des productions du studio.

Si l’on compare avec le superbe remake de Trails in the Sky, sorti en septembre 2025, le contraste en termes de finesse visuelle est évident. Néanmoins, Beyond the Horizon reste agréable à l’œil. Les S‑Crafts demeurent spectaculaires et les scènes clés sont mises en scène avec plus de dynamisme que dans les titres précédents.

Sur le plan technique, tout fonctionne correctement. Plusieurs environnements familiers reviennent, ce qui est compréhensible dans un épisode qui rassemble une grande partie du lore de la série. L’animation des combats et des cinématiques conserve une bonne qualité générale. De son côté, la bande-son s’inscrit dans la continuité des opus précédents, avec des thèmes mémorables, même si certaines compositions sont recyclées.

Ce renouvellement relatif s’inscrit dans un contexte plus large. Beyond the Horizon marque le 20e anniversaire de la saga et réunit de nombreux personnages emblématiques de la franchise Trails.

Enfin, même si tous les éléments graphiques ne sont pas aussi modernes qu’on pourrait l’espérer, les améliorations sont nettes par rapport aux précédents titres. Le jeu exploite pleinement son style visuel pour soutenir sa narration ambitieuse, sans pour autant révolutionner l’esthétique du moteur Falcom actuel.

Un gameplay parfait, encore plus parfait !

On dit souvent que ce cher Clair Obscur aurait réintroduit le tour par tour dans le JRPG, comme si ce dernier avait disparu. Pourtant, depuis plusieurs années, la série Trails propose l’une des approches les plus abouties du genre. Beyond the Horizon ne se contente pas de reprendre le deuxième épisode : il affine et enrichit son système de combat de manière significative.

Depuis le premier opus Daybreak, Nihon Falcom permettait aux joueurs de commencer les combats à la manière d’un A‑RPG, en attaquant, esquivant ou lançant des magies en temps réel. Dans Beyond the Horizon, cette approche est renforcée par le système Z.O.C. Une fois chargé, il ralentit le temps pendant les combats sur le terrain et augmente considérablement les dégâts et la capacité à assommer les ennemis.

La partie tour par tour n’est pas oubliée. Le jeu intègre le système B.L.T.Z., qui enrichit les combats en permettant à des alliés — parfois non jouables — d’intervenir. Ils peuvent ajouter des attaques, renforcer des Crafts ou Arts, et améliorer l’efficacité des soins ou des objets.

Les Shards restent une ressource tactique importante. Ils permettent de déclencher des actions puissantes, restaurer des points de vie ou réduire les dégâts reçus pendant plusieurs tours à la manière du système Brave Order de Cold Steel. Le système de S‑Crafts est toujours présent, tout comme la magie traditionnelle. Cela conserve l’essence des combats Trails tout en les rendant plus dynamiques.

En parallèle, Beyond the Horizon propose une version revisitée du Märchen Garten, le Grim Garten. Ce monde alternatif permet de former votre équipe, d’affronter des domaines contrôlés par Ouroboros et de débloquer des événements ou services. Il offre aussi un accès plus profond à l’intrigue et aux différentes sous-intrigues.

L’histoire reprend, à la manière de Trails into Reverie, la structure des récits parallèles. Le joueur peut suivre les événements du point de vue de Rean, Van ou Kevin. Cela permet de répondre à certaines questions restées en suspens, tout en en soulevant de nouvelles, faisant de l’ensemble un véritable carrefour narratif de la série.

En résumé, le gameplay de Beyond the Horizon n’évolue pas fondamentalement dans sa structure. Il se polit et se complexifie avec des mécaniques comme Z.O.C. et B.L.T.Z., tout en conservant l’ADN hybride Tour‑par‑Tour / Action qui fait la force de la série.

Adieu...

Pour beaucoup, le titre de cette partie prendra tout son sens uniquement une fois que vous y aurez joué. Comme je l’ai déjà mentionné, Nihon Falcom sait comment toucher le cœur de ses joueurs grâce à une narration dense et des personnages attachants. Beyond the Horizon est un épisode riche en gameplay maîtrisé et en moments narratifs forts. Il pose de nouvelles questions tout en clôturant certains arcs, et il en ouvre d’autres qui donnent immédiatement envie de savoir ce qui se passera après.

Ce chapitre s’inscrit dans un contexte particulièrement important pour la série : il est le titre du 20e anniversaire, réunissant des personnages emblématiques comme Van, Rean, Kevin ou Rufus, et il explore des thèmes majeurs tout en mettant en place des enjeux globaux pour l’avenir de Zemuria.

Pour comprendre tous les tenants et aboutissants de cette saga, il est indéniable qu’il faut jouer à l’ensemble des épisodes précédents. Oui, cela peut sembler intimidant : la série compte de nombreux volets et un lore très riche. Se contenter de simples résumés trouvés sur Internet ou des synthèses in‑game ne suffit pas. Il faut vivre cette aventure pour la comprendre, l’aimer, la chérir… et parfois en pleurer encore.

Beyond the Horizon — en plus d'être une suite de qualité — rassemble, approfondit et élargit l’univers de Trails d’une façon que peu d’autres titres en JRPG osent faire. Une expérience qui se veut profondément unique.

Merci, Nihon Falcom, pour ce voyage exceptionnel… et nous attendons déjà avec impatience la suite.