Ys porte fièrement ses 37 années de bons et loyaux services — Dossier

La série Ys est un ensemble de RPG d'action développé par le studio japonais Nihon Falcom. Le premier opus, Ys I: Ancient Ys Vanished, est sorti en 1987 sur le micro-ordinateur PC-8801, un modèle populaire au Japon à cette époque. Le jeu s'appuie sur un système de combat simple, basé sur le contact direct avec les ennemis. Au fil des années, la série a évolué en intégrant des systèmes de combat plus dynamiques et des mondes plus vastes, tout en maintenant certains éléments clés tels que l'exploration de donjons et la présence du héros récurrent, Adol Christin.

Introduction à Ys — bientôt 40 ans d'action

Dans le paysage des jeux de rôle japonais, la franchise de Nihon Falcom occupe une place particulière en raison de sa longévité et de son influence sur le genre action. Alors que d'autres franchises optaient pour des systèmes de combat au tour par tour, la licence s'est démarquée par son approche orientée vers l'action en temps réel. Cela a permis à la série de conserver une identité propre et de répondre à une demande pour des jeux de rôle plus rapides, sans pour autant être les plus accessibles. Notre dossier vise à offrir une vue d'ensemble de la licence, en détaillant son origine, son développement et son évolution à travers les âges. Avec la prochaine arrivée de Ys X: Nordics, il est utile de nous mettre au travail pour que les plus indécis d'entre vous reconnaissent toute la grandeur de cette licence.

Le premier titre, Ys I: Ancient Ys Vanished, initialement conçu pour le micro-ordinateur PC-8801, arbore un système de combat particulier où le personnage principal, Adol Christin, attaque les ennemis en entrant en contact avec eux sans action directe. Ce système, appelé bump system, est l'une des caractéristiques marquantes des premiers jeux de la série. Lors de sa sortie, Ys I a reçu un accueil commercial et critique modéré, mais il a su se démarquer grâce à sa simplicité et son orientation vers l'action rapide.

Au fil des années, la série Ys a évolué à travers différents épisodes, chacun apportant des innovations en termes de gameplay et de design. Alors que les premiers jeux utilisaient encore le bump system, la série a progressivement adopté un style de combat plus orienté action avec l'introduction d'attaques directes, comme c'est le cas à partir de Ys Seven. Les jeux de la série ont également été adaptés à une multitude de plateformes, allant du PC aux consoles comme la Sega Master System, la Super Nintendo, puis les consoles modernes telles que la PlayStation 4 et la Nintendo Switch. Ces changements ont permis à Ys de s'adapter aux évolutions technologiques et aux attentes d'un public de plus en plus diversifié.

En plus des nouveaux épisodes, plusieurs jeux de la série ont bénéficié de versions remasterisées et de rééditions. Les titres Ys I & II Chronicles et Ys: The Oath in Felghana, par exemple, proposent des graphismes modernisés et des améliorations de gameplay. Ces rééditions ont permis à la série de rester accessible aux nouvelles générations tout en conservant les éléments qui ont fait sa réputation. La modernisation de la série à travers ces versions a maintenu son attrait et à faciliter son expansion internationale.

L'évolution du gameplay

Le bump system évite l'usage de boutons pour attaquer et requiert que vous ajustiez votre position pour infliger des dégâts tout en limitant ceux reçus. Ce système est présent dans les premiers titres, tels que Ys I & II. Cependant, à partir de Ys Seven, la série adopte un système de combat plus traditionnel, typique des action-RPG. Dans ce nouveau modèle, vous pouvez exécuter des attaques manuelles, des combos, et utiliser des capacités spéciales. Les jeux plus récents, comme Ys VIII: Lacrimosa of Dana, introduisent également des mécaniques d'esquive et de contre-attaque. Chaque personnage dispose de compétences spécifiques, ce qui influence leur rôle dans l'équipe et leur efficacité en combat, en plus d'affinités élémentaires.

L'exploration dans Ys se déroule principalement dans des mondes semi-ouverts, combinant des espaces extérieurs avec des donjons. Les niveaux sont généralement linéaires, mais la série met l'accent sur l'exploration, encourageant à découvrir des zones cachées. Les donjons sont souvent remplis d'énigmes et de pièges à résoudre pour progresser. Ils constituent un élément clé du gameplay, avec des boss à la fin de chaque zone. Ces phases d'exploration sont rythmées par des moments de combats frénétiques, ce qui pousse à utiliser les différentes compétences des personnages pour résoudre des situations variées.

La progression des personnages dans Ys repose sur un système classique de montée en niveau. À chaque victoire en combat, vous gagnez de l'expérience, ce qui permet aux personnages d'améliorer leurs statistiques de base, telles que la force, la défense et la santé. En parallèle, la gestion de l'équipement a aussi toute son importance. Vous pouvez acquérir de nouvelles armes, armures et accessoires en explorant les donjons, en les achetant ou en les forgeant dans les villages. Chaque pièce d'équipement a un impact direct sur les performances des personnages. Dans les épisodes plus récent, le craft est tout aussi important que l'évolution des personnages. En effet, les objets récoltés sur les monstre ou dans la nature vous permettront de constituer de bien meilleures armes et armures.

Adol, mon idole

Adol Christin est le personnage central de la série Ys, un aventurier originaire d'une terre non précisée, souvent décrit comme un jeune homme intrépide aux cheveux rouges. Au cours des différents jeux, il explore divers continents et royaumes, guidé par sa soif de découverte et son désir d’aider ceux qu’il rencontre. Ses aventures couvrent une large période, allant de ses premières explorations dans Ys I: Ancient Ys Vanished à ses voyages ultérieurs dans Ys IX: Monstrum Nox. Bien que chaque jeu présente une nouvelle histoire, Adol conserve son statut de héros silencieux, communiquant rarement verbalement. Ce silence fit de lui une figure adaptable pour vous, permettant une immersion dans les situations qu'il traverse. Il devient ainsi un point de référence constant dans une série qui change régulièrement de lieux et de personnages secondaires.

L'univers de Ys se compose de plusieurs continents et régions fictifs, chacun possédant une histoire propre et des mystères à résoudre. Parmi les lieux visités par Adol, vous trouverez Esteria, le premier territoire exploré dans Ys I, ainsi que Felghana, un lieu central dans Ys: The Oath in Felghana. D'autres régions comme Celestria ou l'archipel de Seiren, découvert dans Ys VIII: Lacrimosa of Dana, introduisent de nouveaux thèmes et mythologies. Les jeux de la série mettent régulièrement en avant des civilisations anciennes, souvent oubliées ou disparues, ainsi que des forces magiques et surnaturelles que le protagoniste doit découvrir et comprendre. Les thèmes de la mythologie, de la magie et de la redécouverte du passé sont récurrents dans les intrigues, constituant l’unité narrative de la série. Au fil des jeux, la narration est devenue plus complexe, ajoutant des éléments de profondeur psychologique aux personnages et aux mondes rencontrés.

En plus d’Adol, plusieurs personnages secondaires reviennent d'épisodes en épisodes. Dogi, compagnon récurrent d'Adol, apparaît dans de nombreux opus, généralement comme un soutien ou un allié fidèle. D'autres personnages, tels que Lilia dans Ys II ou Feena dans Ys I, jouent des rôles clés dans les intrigues respectives de chaque jeu, souvent en tant qu’alliés ou figures à protéger. Certains personnages réapparaissent dans plusieurs jeux, forgeant une certaine continuité dans une série où le cadre change souvent. Leurs développements sont souvent liés aux quêtes et aux enjeux spécifiques à chaque épisode, bien que certaines relations se construisent sur plusieurs jeux.

Musicalement riche

La musique est, à n'en pas douter, un des mur porteur de la série Ys. En effet, elle contruisit de manière significative à l'identité de chaque jeu. Les bandes-son sont principalement composées par des figures notables comme Yuzo Koshiro, Mieko Ishikawa et l'équipe Falcom Sound Team jdk, qui ont collaboré sur de nombreux titres de la série. Yuzo Koshiro, reconnu pour son travail sur les premiers jeux, a apporté une sonorité distincte, mêlant des mélodies accrocheuses à des rythmes dynamiques. Par la suite, Mieko Ishikawa et l'équipe jdk ont poursuivi cette tradition, intégrant des influences variées tout en restant fidèles à l'esprit original. La musique de Ys a souvent été citée comme l'un des éléments ayant galvanisé à la popularité de la série, en particulier dans les années 1980 et 1990, où les bandes-son étaient vendues sous forme d'albums indépendants.

Certains morceaux de la série Ys sont devenus emblématiques, faisant partie des thèmes récurrents et reconnus par les fans. Des titres comme Feena, présent dans Ys I, ou First Step Towards Wars, introduit dans Ys II, sont régulièrement cités comme des exemples de l'utilisation efficace de la musique pour accompagner l'action et les moments clés du jeu. D'autres morceaux, comme Valestein Castle dans Ys: The Oath in Felghana, illustrent l'évolution de la musique de Ys, avec des influences marquées du rock et des orchestrations plus complexes. Les bandes-son de Ys combinent souvent des éléments de rock, de synthétiseur et de musique orchestrale, créant un mélange unique qui distingue la série d'autres jeux de rôle. Cette diversité musicale, intégrant des guitares électriques aux côtés d'instruments classiques, propulse l'ambiance dynamique des combats et des moments d'exploration.

La série Ys a reçu une réception critique globalement positive depuis ses débuts, bien que chaque opus ait été accueilli de manière variable en fonction des innovations et des ajustements apportés. Les premiers jeux, tels que Ys I & II, ont été salués pour leur approche novatrice du système de combat et leur bande-son marquante. Les opus plus récents, comme Ys VIII: Lacrimosa of Dana et Ys IX: Monstrum Nox, ont également obtenu de bonnes critiques, mettant en avant l'amélioration des mécaniques de jeu et l'expansion de l'univers.

Les jeux de la série

Ys I: Ancient Ys Vanished (1987) est le premier opus de la série, sorti initialement sur PC-8801. Ce jeu introduit le bump system de combat, où Adol attaque en percutant les ennemis.

Il est suivi par Ys II: Ancient Ys Vanished – The Final Chapter (1988) qui poursuit l’histoire du premier jeu et améliore certains aspects du gameplay, tout en conservant le même système de combat. Ces deux jeux sont souvent regroupés en une seule entité sous le titre Ys I & II, notamment dans les versions remastérisées sur diverses plateformes comme la PC Engine ou la Nintendo DS, ansi que sur mobile.

Ys III: Wanderers from Ys (1989), sorti sur plusieurs consoles, adopte une approche différente en présentant un gameplay en vue latérale, contrastant avec la vue du dessus des deux premiers épisodes. Ce changement de style ne sera pas conservé dans les jeux suivants, mais ce titre influencera la version remastérisée Ys: The Oath in Felghana (2005), qui reprend l’histoire du 3e titre tout en adoptant un gameplay action-RPG en 3D avec des attaques directes et des compétences spéciales, ce qui en fait un épisode charnière dans l’évolution de la série.

Ys IV: Mask of the Sun (1993) et Ys IV: The Dawn of Ys (1993) sont deux versions parallèles du même épisode. Ces deux jeux retournent au style de jeu utilisé dans Ys I et II. Adol est vu de dessus, et il attaque les ennemis en les percutant pour leur infliger des dégâts. Adol gagne de l'expérience en vainquant les ennemis, et cette expérience sert à augmenter sa force, comme dans les jeux précédents. Un nouveau système de magie est également introduit, permettant à Adol d'équiper des épées élémentaires pour lancer divers types de sorts d'attaque.

Pour Ys V: Lost Kefin, Kingdom of Sand (1995), les éléments statistiques de style RPG et la vue de dessus de la plupart des jeux précédents sont conservés dans Ys V. Comme dans Ys III, il n'y a pas d'attaque automatique ; le joueur doit appuyer sur un bouton pour faire balancer l'épée d'Adol. Adol a également la possibilité de sauter et de se défendre avec son bouclier. Un nouveau système de magie est introduit dans Ys V, nécessitant que le joueur charge les sorts en maintenant un bouton enfoncé avant de pouvoir les lancer. Adol doit améliorer séparément ses compétences physiques et ses compétences magiques.

Ys VI: The Ark of Napishtim (2003) marque le passage de la série à la 3D, tout en conservant une forte composante de RPG d'action. Ce jeu est sorti sur PC, puis sur PlayStation 2 et PSP, élargissant ainsi l’audience de la série. Il introduit également un système de compétences et de combos, qui influencera les épisodes suivants. Personnellement, c'est avec cet opus que l'aventure Ys a commencé pour moi sur PSP.

Ys Seven (2009), sur PSP, apporte un système de combat en temps réel avec la possibilité de contrôler plusieurs personnages. Dans les jeux précédents de la série Ys, les joueurs devaient alterner entre les armes élémentaires ou les types de magie. Dans ce jeu, les types d'armes déterminent si les dégâts sont augmentés ou réduits. Les armes tranchantes infligent des dégâts accrus aux ennemis vulnérables. Les armes contondantes sont plus efficaces contre les ennemis résistants et blindés. Les armes perforantes sont particulièrement efficaces contre les ennemis volants, légers ou agiles. Si un ennemi, autre qu'un boss, a une faiblesse spécifique à un type d'arme, il subira peu ou pas de dégâts des attaques qui ne correspondent pas à cette faiblesse. Il existe également des ennemis qui ne présentent ni faiblesse ni résistance particulière à un type d'arme, et tous les types d'armes infligeront des dégâts normaux dans ce cas.

Ys VIII: Lacrimosa of Dana (2016) est l’un des épisodes les plus marquants de la série récente, sorti initialement sur PlayStation Vita, puis sur PlayStation 4, Nintendo Switch et PC. Le jeu s'appuie sur les mécaniques de jeu de Ys Seven et Ys: Memories of Celceta, permettant aux joueurs de contrôler plusieurs personnages principaux pouvant être échangés à tout moment, chacun avec son propre style de jeu. Le joueur collecte divers matériaux en combattant la faune locale et en ouvrant des coffres. Ces matériaux peuvent être transformés en objets utiles, tels que des items de soin et des armes plus puissantes. Différents passagers naufragés peuvent être secourus et amenés au village, où ils y offriront leurs services et permettront de découvrir l'île dans son intégralité.

Ys IX: Monstrum Nox (2019), sorti sur PlayStation 4 puis sur d'autres plateformes, continue dans la lignée du 8e titre, avec des améliorations du système de combat et une exploration en milieu urbain. Adol, aux côtés de nouveaux alliés appelés les Monstrums, explore la ville de Balduq tout en cherchant à lever une mystérieuse malédiction. Les joueurs collectent des armes et des objets en combattant des ennemis et en ouvrant des coffres. Le jeu introduit des compétences de déplacement spéciales permettant de planer et de courir sur les murs pour explorer la ville de Balduq et ses donjons. Le mode Boost améliore temporairement les dégâts, réduit les dégâts reçus et augmente la vitesse.

Ces épisodes majeurs illustrent les différentes phases d’évolution de la série, tant en termes de gameplay que de direction artistique, tout en maintenant une cohérence autour du personnage d'Adol et de son exploration constante de nouveaux mondes.

L'attente pour Ys X Nordics est justifiée

La série Ys a traversé plusieurs phases d'évolution depuis la sortie de Ys I en 1987. Ce premier titre, avec son système de combat bump et ses mécaniques d'exploration, a posé les bases de ce qui deviendrait une longue série. Au fil des années, la franchise a intégré des innovations majeures, telles que les combats en temps réel et les mondes semi-ouverts, tout en préservant les éléments caractéristiques qui définissent la série. Cette capacité à évoluer tout en restant fidèle à ses racines a permis à la série de maintenir sa pertinence et son attrait auprès des joueurs. Aujourd'hui, cette création originale continue d'être une franchise influente dans le genre action grâce à son habileté à combiner tradition et modernité. Les récents épisodes, comme le 8e opus, ont montré une adaptation réussie aux nouvelles attentes des joueurs avec des mécaniques de jeu enrichies et des récits plus développés. La qualité continue des bandes-son et des designs artistiques ajoute également à l'attrait durable de la série.

Pour l'avenir, les attentes sont élevées concernant Ys X: Nordics, le prochain opus de la série. Ce nouveau jeu devrait poursuivre l'évolution du gameplay et explorer de nouvelles directions narratives. Avec chaque nouvel épisode, la série a montré une capacité à innover tout en respectant ses éléments fondateurs. Les développements futurs seront marqués par l'intégration de nouvelles mécaniques de jeu et la découverte de nouveaux aspects de l'univers. D'ailleurs, vous pouvez télécharger notre guide du néophyte nordique, feuillet sur le dernier opus à sortir, en cliquant ici.

Ys X: Nordics sortira sur PlayStation 5, PlayStation 4, Switch et PC via Steam, Epic Games Store et GOG le 25 octobre 2024.