Test de Digimon Story: Time Stranger — Un grand oui !

Annoncé en décembre 2017, Digimon Story: Time Stranger a connu un développement particulièrement long. Initialement prévu pour éviter une trop grande attente entre les différents épisodes de la licence, le projet a subi de multiples reports et un changement de producteur en 2023. Ce n’est qu’en février 2025 qu’il a été officiellement présenté lors d’un State of Play, confirmant sa sortie sur PlayStation 5, Xbox Series X/S et PC. Une démo jouable a ensuite été mise à disposition en septembre 2025, avec transfert de sauvegarde vers la version finale qui sortira le 3 octobre 2025. Enfin, trêve de mise en situation, vous voulez connaître notre avis sur le JRPG de Media.Vision, et nous, nous brûlons d'impatience de vous le donner.

Ce test fut possible grâce à une version PS5 délivrée en avance par l'éditeur.

Tokyo vs Iliade — Une réalité bilatérale

Digimon Story: Time Stranger s’ouvre dans un Tokyo en crise. Shinjuku est en alerte, ses rues envahies par la peur, et au cœur de ce tumulte se trouve un agent d’ADAMAS, une organisation spécialisée dans l’étude des anomalies. Ce héros — homme ou femme selon votre choix — garde un nom de famille commun, mais on peut personnaliser son prénom. En progressant dans un bâtiment en ruines, il tombe sur trois Digimon prêts à devenir ses premiers partenaires : DemiDevimon, Gomamon ou Patamon. Cette initiation fait office de tutoriel et marque aussi la rencontre avec Inori Misono, une jeune femme qui sollicite son aide.

Mais la menace ne tarde pas à se manifester. Un colosse surgit : un Digimon gigantesque qui déchaîne une explosion d’une violence inouïe. Le héros est projeté dans une dimension inconnue où trois gardiens — Lunamon, Minervamon et Coronamon — protègent un œuf mystérieux. Une silhouette tente de le voler, mais le protagoniste l’en empêche. L’œuf disparaît dans le sol, entraînant à sa suite le héros, qui se réveille dans un Shinjuku méconnaissable :  notre héros a fait un bon de huit ans dans le passé. C’est là qu’il croise Kosuke Misono, le père d’Inori, à la recherche de sa fille disparue dans les sous-sols de la ville.

En poursuivant sa quête, il rencontre Hiroko Sagisaka, une streameuse débutante passionnée par les mystères urbains. Avec sa chaîne OcculTokyo TV, elle est déterminée à révéler les secrets de Shinjuku. Ensemble, ils retrouvent Inori, accompagnée d’un petit Digimon, Elecmon, devenu son ami. Mais bientôt, Elecmon évolue en Aegiomon, un Digimon humanoïde qui semble cacher un lourd secret. À partir de ce moment, le destin du héros, d’Inori et d’Aegiomon se croisent, ouvrant la voie à une aventure où se joue l’avenir des mondes humain et digital.

La force de l’histoire réside dans ce va-et-vient constant entre deux réalités : Tokyo et Iliade, le Digimonde de cette aventure. Dans la ville, les enquêtes s’enchaînent à Shinjuku et Akihabara, épaulées par des alliés rencontrés au fil du chemin. Mais une fois franchi le seuil vers le Digimonde, c'est un univers totalement métaphysique qui se dévoile : les paysages se déploient, majestueux et mystérieux, peuplés de créatures imprévisibles. C’est là que surgissent des guides inattendus comme Minervamon ou Merukimon, figures imposantes des légendaires Olympiens : Douze Digimon vénérés comme des divinités.

Ces derniers font partie intégrante de la vie du Digimonde. Ils apparaissent tour à tour comme chefs de villages. leur rencontre dévoile un peu plus l’équilibre fragile de ce monde numérique, déjà ébranlé par la guerre que mènent les Titans. Mais au-delà de ces échanges avec les autochtones d'Iliade, le grand enjeu du récit demeure : comprendre pourquoi le cataclysme a frappé Tokyo huit ans plus tôt. Pour percer ce mystère, il faut explorer les terres d’Iliade, dresser des Digimon toujours plus puissants et surmonter des épreuves de plus en plus périlleuses.

Car seule une équipe soudée et forgée dans l’adversité pourra se dresser contre les menaces à venir — et, peut-être, infléchir le destin des deux mondes.

Et quelle aventure ! L’histoire m’a vraiment surpris par la manière dont elle aborde ses thèmes. La peur de l’inconnu, la différence, l’amitié… tout est traité avec sincérité, sans jamais rester en surface. On le ressent dans les liens qui se tissent entre les personnages, dans cette façon qu’ils ont de se rapprocher face à l’adversité. Et puis il y a des instants qui marquent, comme ce passage où Aegiomon est rejeté par un petit garçon simplement parce qu’il porte des cornes. C’est ce genre de détails qui donne du poids au récit. Le jeu regorge de moments de ce type, et c’est grâce à eux qu’on s’attache peu à peu aux personnages, presque sans s’en rendre compte.

J’ai eu l’impression de suivre un véritable animé du début à la fin. Habitué à enchaîner les séries, je reconnais une intrigue solide quand j’en vois une, et Digimon Story: Time Stranger réussit pleinement ce pari. Son récit est construit avec soin, rythmant ses révélations sans jamais perdre le joueur. Pour ce qui est des personnages, chacun apporte sa couleur, ses failles et ses motivations. Le jeu n'hésite pas à les mettre en scène dans des moments plus intimes sans la présence du héros. Entre les figures mystérieuses comme Kosuke, l’enthousiasme candide d’Hiroko ou encore la relation centrale entre Inori et Aegiomon, l’histoire multiplie les moments marquants.

Ce qui surprend, c’est à quel point le jeu sait jongler entre gravité et légèreté. On passe de scènes spectaculaires où des Digimon gigantesques font trembler Iliade ou Tokyo à des instants plus intimes ou drôles, avec des quêtes secondaires qui humanisent ce monde hybride. L’équilibre est là : ni trop sombre, ni trop léger, juste assez pour maintenir l’intérêt. L’écriture, sans être alourdie de dialogues interminables, va droit au but et donne du rythme, exactement comme une bonne série que l’on enchaîne épisode après épisode.

Au final, Time Stranger coche toutes les cases du scénario réussi : il parvient à captiver tout en respectant le lore de Digimon. Pour un fan d’animé et de JRPG, c’est une histoire qui se dévore tout en ayant la satisfaction d’en être soi-même l’acteur.

Digimon, petit monstre, tu es le champion !

Si l’histoire nous a convaincus, que dire du gameplay ? Rassurez-vous : nous avons adoré. Le jeu regorge de mécaniques au point qu’il serait difficile de toutes les aborder sans perdre en clarté. Toujours est-il que Time Stranger se construit comme un JRPG classique, avec ses villages, ses quêtes (missions) et ses donjons. La mission principale vous fait progresser dans l’intrigue, tandis que les quêtes secondaires offrent des récompenses : objets, compétences à enseigner à vos Digimon, argent et Points d’anomalie. Sans aller trop loin pour l'instant, ces points permettent de débloquer des bonus ou des compétences pour le héros, mais aussi de faire monter son rang d’agent.

Au fil de votre progression, vous découvrirez, en plus de Tokyo et d’Iliade, un lieu énigmatique appelé « le Cinéma de l’Entremonde ». Véritable hub entre les dimensions, cet espace regorge d’installations précieuses pour le héros et propose à vos Digimon un sanctuaire où se reposer. C’est également ici que vous accédez à la Digiferme, une planète virtuelle dédiée aux compagnons qui ne vous accompagnent pas sur le terrain.

La Digiferme, un Tamagotchi géant

Vous pouvez y soigner, nourrir, entraîner et même façonner la personnalité de vos Digimon. Et même s’ils restent en retrait de vos aventures principales, ils continuent de gagner de l’expérience au même rythme que vos alliés en réserve. Nourrir un Digimon renforcera son affinité avec vous. Concrètement, cela signifie qu’il conservera un pourcentage cumulé de ses statistiques lorsqu’il Digivoluera ou Dé-digivoluera — mais nous reviendrons sur ces deux notions un peu plus tard. L’entraîner permet, quant à lui, de faire progresser une statistique précise selon le type d’exercice choisi. Enfin, modifier sa personnalité influencera directement la montée de certaines caractéristiques au fil des combats. En réalité, Time Stranger vous donne les outils pour véritablement façonner vos Digimon et affiner leur rôle au cœur de votre stratégie.

Rappelons tout de même que tout cela a un prix : il vous faudra disposer des bons objets d’entraînement ou de la nourriture adaptée, car vos Digimon ont eux aussi leurs préférences.

Le gros morceau —  Caractéristiques, progression et combat

Les caractéristiques des Digimon

Pour analyser la granularité du jeu, commençons par son élément de base : le Digimon. Chaque créature dispose d’un attribut — Antivirus, Données, Virus, Libre, Variable ou Inconnu. Ces attributs fonctionnent comme des types et définissent leurs forces et faiblesses respectives. Le schéma est simple : Antivirus est efficace contre Virus, Virus prend l’avantage sur Données, et Données domine Antivirus. Quant aux autres attributs, ils n’offrent ni avantage ni désavantage particulier lors des affrontements.

À cela s’ajoutent les affinités élémentaires. Elles sont au nombre de onze et comprennent les classiques tels que Feu, Glace, Nature ou encore Eau. Chaque élément possède évidemment ses forces et ses faiblesses, que vous pouvez facilement anticiper en ciblant un ennemi : le jeu affiche alors un pourcentage de dégâts calculé en fonction de l’attribut, de l’élément et des traits du Digimon.

En parlant des traits, chaque Digimon en possède selon son type et ses caractéristiques propres. Certaines compétences spéciales exploitent directement ces traits et se révèlent redoutables : elles peuvent infliger jusqu’à 1,5 fois les dégâts d’une attaque normale.

Enfin, le système de combat repose aussi sur deux grands types d’attaques : les attaques physiques, qui infligent davantage de dégâts aux Digimon à faible défense, et les attaques magiques, particulièrement efficaces contre ceux dont la statistique d’Esprit est basse.

Digivolution, Dé-digivolution et tutti quanti

Dans Time Stranger, inutile de sortir vos Poké Ball — de toute façon, il y a un brevet là-dessus. Ici, c’est le nombre de fois que vous affrontez un Digimon qui augmente son pourcentage de conversion. Un monstre peut être converti lorsque son taux d’analyse atteint entre 100 % et 200 %. Plus ce taux se rapproche de 200 %, plus ses PV maximum et son niveau de talent seront élevés une fois intégré à votre équipe.

Maintenant que nous avons converti notre créature, il est temps de voir comment l’exploiter au mieux. La première étape consiste à choisir sa personnalité. Chaque orientation influe directement sur ses statistiques : Valeur améliore l’attaque, Amabilité renforce la défense, Philanthropie booste l’esprit et Sagesse augmente l’intelligence. En pratique, ces personnalités définissent tout simplement le rôle de vos Digimon au sein de l’équipe : Tank, Healer, DPS physique ou DPS magique, ni plus, ni moins. Pas de panique, si vous vous êtes trompés, vous pouvez toujours changer de personnalité via la Digiferme ou durant les conversations que vous avez avec vos bébêtes durant l'aventure.

Bon, il est temps de faire grandir tout ce beau monde. En gagnant de l’expérience, les Digimon voient leur nature et leur apparence évoluer : c’est la Digivolution. Mais, comme toujours dans Time Stranger, rien n’est automatique. C’est à vous de choisir l’évolution de votre partenaire parmi une liste de possibilités. Toutefois, ces choix sont soumis à des conditions : atteindre certaines statistiques, remplir des critères précis ou encore disposer d’un rang d’agent suffisamment élevé sont parfois nécessaires pour accéder à l’évolution qui vous paraît la plus intéressante.

Mais tout cela ne serait rien sans la Dé-digivolution. Chaque Digimon possède un talent, autrement dit un niveau maximal plafonné. Ce talent augmente à chaque Digivolution et progresse encore davantage au fil des combats. Et surtout, il ne diminue pas lors des Dé-digivolutions. Enchaîner ces allers-retours entre évolutions et régressions devient donc une véritable habitude : c’est en répétant ce cycle que vous renforcez durablement vos alliés et les rendez encore plus puissants au combat.

En outre, plus un Digimon développe de points d’affinité avec vous, plus il pourra hériter de la valeur cumulée de ses statistiques (indiquées en bleu) lors d’une Digivolution ou d’une Dé-digivolution. Attention toutefois : cet héritage est plafonné à 100 utilisations maximum. La bonne nouvelle, c’est que ces points ne diminuent jamais lors d’une régression. Que demander de plus ?

— C’est quand qu’on se bat ?

Minute papillon, on y arrive ! Mais avant cela, il faut aussi parler de votre progression, à vous, l’agent d’ADAMAS. Car oui, vous disposez de votre propre système d’évolution. Réussir des missions vous rapporte des points d’anomalie, déjà évoqués au début de ce test. Ces points peuvent être investis dans différents arbres de compétences, permettant soit d’apprendre de nouvelles aptitudes pour le combat, soit d’améliorer globalement vos Digimon. En parallèle, votre rang d’agent augmente en fonction de ces investissements, et il constitue justement l’une des conditions nécessaires à certaines Digivolutions. La boucle est bouclée.

Maintenant on se tape !

Les combats de Time Stranger se déroulent au tour par tour. L’ordre des actions est dicté par la vitesse de vos Digimon, mais vous pouvez aussi le modifier grâce à certains objets ou compétences (et parfois, on se demande bien quand le jeu va arrêter de nous rajouter des éléments de gameplay). Chaque monstre peut être équipé d’objets et apprendre de nouvelles compétences de liaison (compétences apprises à l'aide d'objets), en plus de ses attaques de base. Ils disposent également de compétences spéciales uniques, et certains débloquent même des techniques de Digivolution ADN spécifiques lorsqu’ils sont associés au bon partenaire dans un même combat.

Vous en tant qu'Agent, vous avez aussi votre rôle à jouer. En avançant dans les arbres de compétences, vous débloquerez des Arts croisés. Des actions en combat consommant une grande quantité d'énergie. Quand les points critiques sont chargés au maximum, vous passerez en état de préparation d'art croisé. Ces points se rechargent au fur et à mesure de vos actions en combat.

Et le reste ?

En réalité, l’exploration est plutôt réussie, surtout lorsqu’on se déplace à dos de Digimon. Les développeurs ont même pris soin d’adapter la posture du héros sur sa monture en fonction de la morphologie de celle-ci — le souci du détail je vous dis ! Pour voyager plus vite, plusieurs moyens de déplacement sont disponibles : Birdramon assure le transport rapide à l’intérieur d’une zone, tandis que Locomon prend le relais pour les trajets entre les différentes régions. Ajoutez à cela toute une variété de boutiques, aussi bien à Tokyo qu’à Iliade, pour faire vos emplettes, et même un mini-jeu de cartes baptisé Jogmon, qui permet de collectionner des Digimon avec les illustrations issues du tout premier TCG de la franchise.

À vrai dire, Digimon Story: Time Stranger m’a impressionné par la profondeur de son gameplay. Là où beaucoup se seraient contentés d’exploiter la licence avec un jeu basique, le studio a choisi d’aller bien plus loin : offrir un véritable JRPG complet, riche en systèmes, en choix stratégiques et en subtilités qui donnent envie d’expérimenter sans cesse. Entre les attributs, les affinités élémentaires, la gestion des personnalités, les cycles de Digivolution et Dé-digivolution, sans oublier la progression du héros lui-même, tout est pensé pour offrir une expérience grisante et gratifiante, mais surtout incroyablement addictive. Pour moi, c’est un sans faute : non seulement le jeu honore la franchise, mais il prouve aussi qu’il peut rivaliser avec les cadors du genre — et même dépasser (comprendre « mettre une branlée »), par sa générosité et sa profondeur, des licences installées comme Pokémon.

C'est beau, mais...

Dès les premières images, on ressent que les artistes n’ont pas simplement voulu ajouter du « beau » : ils ont conçu un univers vivant, stratifié. Les bâtiments de Tokyo possèdent des profondeurs visuelles — plusieurs couches, des reflets, des lumières et des ombres — ce qui donne l’impression d’une ville vraiment habitée. Les environnements vont au-delà de ce qui est à l’écran, avec des détails architecturaux, des éléments en arrière-plan ou des zones hors champ qui suggèrent une continuation du monde. De plus, le thème du voyage temporel semble s’infiltrer dans le visuel : les contrastes de lumière et d’ambiance entre Tokyo normal et du Digimonde rajoute de l'histoire dans ce que nos yeux sont capables de percevoir.

Le jeu profite également du retour d’un artiste bien connu : Suzuhito Yasuda est crédité comme character designer. Sa patte se reconnaît immédiatement dans les traits élégants, les proportions fines et les expressions des personnages, qui évitent la caricature pour un rendu à la fois net et stylisé. Les Digimon, quant à eux, vont au-delà de simples monstres ou machines : leur posture et leur presque humanité transparaissent dans le design, leur donnant une véritable prestance et les élevant au rang de personnages à part entière. Du côté des protagonistes humains, le soin apporté est tout aussi visible : non seulement leur design est réussi, mais leurs animations respirent la fluidité, et la maîtrise du cel-shading se ressent jusque dans les plus petits détails.

Pour les choses qui fâchent, quelques détails auraient mérité une meilleure optimisation. Les animations de déplacement à dos de Digimon sont inégales : certains donnent l’impression de flotter plutôt que de réellement avancer sur le sol. De plus, vos compagnons vous suivent lors de vos déplacements, mais il arrive qu’ils adoptent des mouvements étranges ou restent bloqués quelques instants dans le décor. Bien sûr, ces situations restent rares, mais elles méritent tout de même d’être signalées.

Côté musique, je ne suis pas particulièrement exigeant d’ordinaire, mais je dois reconnaître que l’OST de Time Stranger ne m’a pas laissé un souvenir impérissable. Attention, ce n’est pas qu’elle soit désagréable : elle colle parfaitement à l’univers et accompagne bien l’action. Simplement, ce n’est pas le genre de bande-son que j’aurais envie de réécouter une fois la console éteinte. On reste sur une base électro/hip hop/jazzy assez marquée, mais l’ensemble garde un côté très synthétique qui manque parfois de relief ou de variété. Les bruitages, en revanche, m’ont vite agacé, surtout lors de la destruction des éléments du décor. Au début, c’est plutôt satisfaisant : chaque impact est ressenti. Mais arrivé au centième objet détruit, le son devient répétitif, presque insupportable. J’ai fini par baisser, voire couper complètement le volume — Dommage.

Une aventure à faire, même si on est pas fan de Digimon !

En finissant Digimon Story: Time Stranger, une évidence s’impose d'elle-même : c’est une œuvre qui a compris ce qui fait l’essence d’un grand JRPG au-delà de son étiquette de RPG de capture de monstres. Un jeu aux mécaniques solides à travers un voyage entre deux mondes — le réel et le digital — qui se mêlent. La progression devient une quête identitaire, une réflexion sur la mémoire, le temps et le lien indestructible qui unit plusieurs êtres, qu’ils soient humains ou Digimon.

Là où tant de jeux à licence se contentent d’exploiter une nostalgie, Time Stranger ose raconter quelque chose de nouveau, de plus grand. Ses choix artistiques, son gameplay addictif, ses personnages aux blessures crédibles donnent une dimension presque animée, que l’on se plait à vivre plutôt qu'à observer. Même moi, qui ai grandi avec Pokémon depuis la première cartouche, j’ai trouvé ici une maturité et une audace que je n’attendais pas. Pokémon m’a appris à aimer collectionner les monstres, mais Time Stranger m’a rappelé que ces créatures pouvaient aussi porter des histoires, des drames et des espoirs à la hauteur de grands récits de fiction.

Alors oui, pour moi, c’est sans doute, à ce jour, le meilleur JRPG de monstres auquel j’ai eu l’occasion de jouer. Simplement parce qu’il m’a touché, surpris et emporté comme peu d’œuvres savent le faire. Il honore la franchise Digimon et redéfinit ce qu’elle peut être, complètement. Et si le temps est au cœur de son récit, alors je peux dire sans détour qu’il a su marquer le mien.