Dragon Quest VII sera plus digeste, c'est Square Enix qui le dit !

Square Enix n’en a pas fini avec sa propre histoire. Après avoir ressuscité Dragon Quest I&II en HD-2D et livré l’un des remakes les plus somptueux du catalogue, le studio s’attaque à un morceau autrement plus intimidant : Dragon Quest VII, le plus long, le plus bavard, le plus contemplatif des épisodes canoniques. À croire qu’il n’y a que les japonais pour vouloir remodeler un jeu de 100 heures en le rendant… digeste. C’est pourtant ce que promet Dragon Quest VII Reimagined, selon le long papier de Game Informer, qui a pu approcher le titre et interroger ses principaux artisans.

Le jeu original, sorti sur PlayStation en 2001, puis revisité sur 3DS en 2016, était un cas d’école : un JRPG sublime mais épuisant, structuré comme une série d’îlots narratifs qu’on découvrait les uns après les autres. Une sorte d’anthologie du bien et du mal sur fond de voyage dans le temps. Cette fois, Square Enix a pris le parti d’épurer, mais pas de simplifier. La scénariste Sayaka Takagi insiste : il n’a jamais été question de supprimer quoi que ce soit, mais de préserver l’essentiel.

L’équipe a commencé par isoler ce qui faisait le cœur du récit — les arcs émotionnels, ces moments où les héros (le protagoniste muet, Kilyane le prince impulsif, Maribel la commère, Raph l'enfant loup) affrontent la tragédie humaine à leur échelle. Au lieu de faire la liste des passages à éliminer, les développeurs ont demandé à tout le staff de désigner les souvenirs les plus marquants. Les séquences qui revenaient le plus souvent — ces moments inoubliables sans qu’on sache trop pourquoi — ont été conservées. Les autres ont disparu dans les limbes du JRPG d’antan.

La grande nouveauté structurelle vient de la liberté dans la progression. Là où la version originale enchaînait les îles dans un ordre plus ou moins fixe, Reimagined permet désormais de choisir sa route. Le joueur décide quel archipel explorer en premier, ce qui a forcé l’équipe à remettre à plat la narration entière. Certains arcs ne tenaient plus debout avec ce nouveau rythme et ont donc été réécrits, voire supprimés. Un choix risqué, mais cohérent avec la promesse d’un récit modulable. En contrepartie, Reimagined introduit de nouveaux embranchements narratifs et une fin alternative inédite, histoire de ne pas frustrer les puristes.

En outre, Takagi parle d’un travail pièce par pièce, où chaque modification en entraîne dix autres : un dialogue déplacé, une scène repositionnée, une cause qui change son effet. Résultat : le jeu reste le même sur le fond, mais tout a été retissé avec un nouveau fil conducteur plus clair. Le genre de révision que seuls les gens profondément obsédés par la cohérence entreprennent.

L’autre promesse, plus concrète, vient du producteur Takeshi Ichikawa : Reimagined ira droit au but. Fini les 45 minutes d’introduction avant de taper le premier slime. Cette fois, le jeu entre en combat beaucoup plus vite, et c’est probablement la meilleure nouvelle du lot. On ne refait pas un mythe en le rendant bavard ; on le ravive en lui redonnant du rythme.

Les affrontements eux-mêmes auraient été revus pour accélérer la boucle de jeu, même si Square Enix reste discret sur la nature exacte des ajustements. On peut raisonnablement s’attendre à un tour par tour plus dynamique, des transitions raccourcies, peut-être un système de classes allégé — bref, tout ce qui rendrait Dragon Quest VII plus jouable sans trahir son ADN.

La question qui plane, évidemment, c’est celle du sacrifice. Peut-on condenser un jeu aussi dense sans perdre au change ? Takagi se veut rassurante : « Nous n’avons pas commencé de zéro ». Le travail semble guidé par un respect presque religieux pour la version de 2001 — respect qui, paradoxalement, impose d’y toucher.

Dans les bureaux de Square Enix à Shibuya, Game Informer évoque une relecture bienveillante, une volonté d’adapter le rythme sans altérer la portée morale. C’est une démarche que l’on retrouve dans plusieurs productions récentes : rendre la nostalgie praticable. Après tout, les JRPG d’hier parlaient déjà du temps qui passe ; c’est juste qu’aujourd’hui, c’est le joueur qui ne semble plus avoir le temps... à la vue du nombre de titres qui inondent les possédés du genre.

Dragon Quest VII Reimagined sortira le 5 février 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series, Switch 2 et PC. Et s’il tient ses promesses, il pourrait devenir ce que Dragon Quest VII aurait dû être en 2001 : une aventure colossale, mais lisible.