Test d'Octopath Traveler II - Ce qu'on attend d'un J-RPG !

Je m'excuse d'avance, mais désormais, c'est le cœur qui parle. Octopath Traveler II, un nouveau RPG au tour par tour de Square Enix, sortira le 24 février 2022. Square Enix nous a offert une version de test, ce qui nous a permis de comprendre que parfois, il n'est pas nécessaire d'avoir un énorme budget et des graphismes réalistes pour créer une production admirable. Ce nouvel opus nous convainc. Il est inutile de dire qu'il surpasse le premier jeu en tous points. Je tiens à féliciter le studio pour sa performance et j'aimerais, à travers ce texte, vous inciter à en faire l'expérience.

Une écriture pas si anodine...

Dans Octopath Traveler II, les joueurs sont emportés dans les méandres d'un monde nommé Solistia qui se veut plus moderne que celui du précédent opus. Dans ce monde, nous participerons aux aventures de huit personnages en quête de voyage. Parmi eux, il y a Agnéa, une danseuse en quête d'éclat, Partitio, un marchand qui veut amener une fin à la misère, et Hikari, un guerrier luttant contre les fantômes de ses batailles antérieures... Chaque personnage a un but unique et captivant, allant de la vengeance d'Osvald à la quête de Castti pour retrouver ses souvenirs en passant par la poursuite de créatures légendaires par Ochette.

Des histoires dans les histoires...

Ce qui distingue Octopath Traveler II du premier jeu, c'est l'entrelacement plus profond des histoires des personnages, offrant une expérience plus enivrante pour le joueur. Les héros poursuivent leurs propres desseins, mais cheminent ensemble à travers le monde, se rencontrant et interagissant ensemble, révélant des aspects plus profonds de leur personnalité, leurs peurs et leurs souhaits. Les histoires croisées, représentées par des symboles sur la carte, montrent deux personnages partageant un même parcours. En incluant ceux-ci dans votre groupe, vous pourrez explorer leur histoire commune. Les histoires croisées s'étalent sur plusieurs actes. Tout comme les chapitres classiques, un certain niveau d'équipe est nécessaire pour pouvoir finir ces trames entrelacées. Bien que rien ne vous y oblige réellement, c'est la difficulté qui vous incite à le faire.

C'est intéressant de constater que les développeurs ont pris en compte les commentaires des joueurs et de la presse. On peut dire que ces portions de scénario ont une influence sur notre perception des relations entre les personnages. Même si en termes de profondeur, ces moments narratifs n'ont pas le même impact que les chapitres, ils réussissent tout de même à nous captiver, nous attacher aux personnages et nous faire sourire.

De plus, les conversations de voyage mettent en lumière les interactions informelles et les échanges entre les voyageurs alors qu'ils parcourent le monde. Ces moments intimes peuvent révéler des informations surprenantes et des opinions profondes sur les personnages, renforçant ainsi l'immersion.

... Prouvantes de sensibilité

Je ne m'attendais pas à un tel travail ! L'écriture d'Octopath Traveler II s'enrichit cette fois-ci de thématiques singulières et poignantes. Quel fut mon étonnement lors de mes lectures, lorsque malgré moi, la trame, soutenue par une musique prenante, fit naître l'écume au bord de mes paupières. Que ce soit l'histoire d'Ochette et du Lion Gardien ou les funestes péripéties d'Hikari, j'ai souvent eu le cœur au bord des yeux. Entre complots et mystères, ne pensez surtout pas que l'histoire vous fera atteindre une certaine satiété.

À travers les indices laissés par la narration, votre faim de découverte s'en verra toujours grandie. Bien évidemment, même si l'ensemble sonne juste, il se pourrait que les plus érudits d'entre vous perçoivent en avance certaines résolutions scénaristiques. Dites-vous que c'est le prix à payer pour profiter d'une des plus éclatantes écritures que nous ne vîmes depuis longtemps.

Une exploration plus présente et des fonctionnalités plus adaptées

Octopath Traveler II est un titre distinct qui reprend et élève les concepts présentés du tout premier jeu, offrant ainsi une expérience attrayante pour les novices tout en proposant une profondeur accrue pour les fervents du premier volet. Huit nouveaux voyageurs, dotés chacun de leur histoire singulière, vous attendent pour vous guider à travers les méandres de Solistia. De plus, nos héros parcourent un univers mystérieux, semé de secrets. Découvrir toutes les merveilles n'est pas essentiel pour achever votre périple, mais les récompenses et objets qu'ils vous offrent sont parmi les plus rares et les plus puissants. Pour dévoiler ces mystères, il vous faudra explorer Solistia de fond en comble, participer à ses aventures et histoires facultatives.

Quand le développeur écoute le joueur

Les récits annexes se déclenchent en interagissant avec les habitants des villes. De surcroît, ces portions de scénario vous offriront des récompenses non-négligeables, il serait donc important de s'y intéresser. De plus, des Armes Légendaires pour chaque classe peuvent être trouvées en suivant les informations disponibles données par chaque guilde. Vous trouverez, également, des sanctuaires de compétences surpuissantes (EX) dissimulés à travers le monde. Ces capacités se rapportent à une classe et un personnage en particulier. Elles vous donneront de nouvelles possibilités stratégique et un réel avantage.

J'attire votre attention sur le fait de vérifier plusieurs fois la configuration d'un lieu. Les zones construites de manière plus profonde et sinueuse cacheront souvent des trésors, des donjons ou des sanctuaires, gardez l’œil ouvert !

Enfin, la licence de classe vous sera offerte par la guilde en satisfaisant certains critères. Elles sont une ressource précieuse permettant à plusieurs personnages d'avoir la même classe secondaire.

Comme si tout cela ne suffisait pas, des donjons sont éparpillés à travers Solistia. Certains sont plus difficiles ou plus difficiles à trouver que d'autres. Il vous faudra donc explorer ceux-ci et affronter les dangers qui y résident pour décrocher les récompenses qui s'y cachent.

Des ajouts, mais qui ne facilitent pas la tâche !

Une chose est claire, Octopath Traveler II est bien plus qu'une simple itération. Le soft sait capter notre attention tant il y a de fonctionnalités offertes. Ces caractéristiques rendent l'expérience plus permissive et l'optimisation de votre équipe encore plus jouissive. Nous pourrions imaginer que, face à ce buffet gourmand, la difficulté s'en verrait amoindrie... Détrompez-vous ! Les combats de Boss sont imaginatifs et uniques faisant appel à des mécaniques intelligentes et surprenantes.

Octopath Traveler II, c'est le jour et la nuit !

Au fil de leur périple, les voyageurs peuvent observer la transition du jour à la nuit et vice versa, modifiant les comportements de leur environnement et les possibilités d'interaction. Vous avez la possibilité de changer librement entre le jour et la nuit, vous donnant un contrôle total sur la façon dont leurs caractéristiques respectives affectent votre voyage. Les expéditions nocturnes peuvent offrir de nouveaux défis, mais aussi de nouvelles opportunités. Il faudra savoir tirer parti de la puissance accrue de certains personnages la nuit pour affronter des adversaires plus redoutables et renforcer votre équipe. Chaque voyageur dispose d'une action spécifique à réaliser en jour et en nuit. Cela leur permet d'interagir différemment avec les habitants de Solistia.

Osvald, Castti, Temenos, Ochette, Partitio, Agnéa, Throné et Hikari sont les nouveaux voyageurs avec leurs talents uniques, comme l'analyse d'un ennemi, sa capture, achat ou vente d'objet, sessions de danse se voyant remerciées d'une ou plusieurs récompenses, médication d'un villageois... Chacun utilise son action pour obtenir des informations, des objets ou pour séduire les habitants du monde, ainsi que d'en recruter. En effet, comme décrit plus haut, Octopath Traveler II offre à chaque personnage une action supplémentaire disponible durant la nuit.

Le pragmatisme du stratège

Chaque voyageur possède une classe principale qui détermine ses compétences, ses attributs et son équipement. La construction attentive de votre groupe de quatre personnes offre une grande diversité dans votre approche des combats. Se concentrer sur un aspect unique, tel que causer des dégâts ou soigner, peut être la meilleure façon de vaincre un ennemi difficile, mais il peut être plus avantageux d'avoir une répartition plus équitable des compétences visant à affaiblir l'ennemi ou renforcer vos alliés.

Les combats, qui se déroulent au tour par tour, conservent les systèmes de "Break" et de "Boost" du premier jeu. Les ennemis possèdent des faiblesses cachées qui se dévoilent en utilisant des armes ou des éléments particuliers. Si ces faiblesses sont suffisamment exploitées, le personnage adverse sera temporairement affaibli. Au fil des tours, les points de boost s'accumulent et s'utilise pour des actions supplémentaires. De plus, une nouvelle jauge, nommée "Réserve d'énergie", se remplit tout au long du combat vous donnant accès à de nouvelles compétences. Celles-ci peuvent être renforcées grâce à l'utilisation de points de boost donnant des attaques puissantes à l'animation encore plus spectaculaire.

Une stratégie encore plus profonde !

Sans entrer dans des stratégies très techniques, il serait astucieux d'étudier les compétences de chaque personnage pour trouver des connexions possibles entre elles. Une stratégie que j'ai utilisée pendant mon aventure était la suivante : Hikari a deux compétences : "Incitation" et "Katana revanchard", tandis qu'Agnéa a la compétence "Soins Continus". De plus, une des classes secondaires, dont je tairai le nom pour ne pas gâcher la surprise, a la compétence "Bottes à ressort". Voyons comment ces compétences fonctionnent ensemble. Une fois la compétence "Bottes à ressort" lancée, Hikari aura la possibilité d'agir en premier à chaque tour. Il utilisera donc "Incitation" pour attirer les attaques ennemies. Ensuite, Agnéa lancera "Soins Continus" pour soigner les dégâts subis par Hikari. Au deuxième tour, Hikari lancera en premier la compétence "Katana Revanchard", lui permettant d'exécuter une contre-attaque dès qu'il reçoit une attaque. Cependant, vous devrez recommencer cette routine tout au long du combat, car les compétences ont un compteur de tours. Les classes secondaires offrent également de nouvelles stratégies en donnant aux voyageurs accès à des armes et des compétences qu'ils ne pourraient pas utiliser autrement. Elles améliorent considérablement les options disponibles au combat en ouvrant de nouvelles voies pour mettre l'ennemi en "Faille".

Il est rare d'apprécier cumuler les combat dans les J-RPG, qui se veulent classiques, car ceux-ci souffrent souvent de dérives ennuyeuses. C'est l'une des particularités irritantes du premier opus. Dans Octopath Traveler II, les possibilités qui vous sont offertes gratifient le gameplay d'une permissivité difficile à surpasser. Le plaisir est grandi, incitant à la réflexion, la stratégie et l'enthousiasme pour le résultat favorable d'un combat. Il n'est pas exagéré de dire que le plaisir addictif des affrontements dépasse souvent les productions bien connues du studio Atlus (productions que j'admire grandement). Octopath Traveler II sait vous récompenser en vous donnant les armes pour vous dépasser. Il sait également vous mettre à l'épreuve, non pas pour vous punir, mais pour que vous donniez le meilleur de vous-mêmes. Nous pouvons dire que cette expérience frôle la perfection, car la profondeur du gameplay fera jaillir en vous le pragmatisme du stratège.

Époustouflante direction artistique et musicale, que ces mots sont faibles !

La licence Octopath Traveler est connue pour sa direction artistique qui combine un style graphique 2D avec des effets de lumière et une mise en scène 3D. Les personnages, les décors et les objets sont tous conçus de manière détaillée habillés du style Pixel Art, offrant un visuel qui immerge complètement le joueur.

Dans Octopath Traveler II, la direction artistique offre un rendu visuel plutôt unique et élégant avec des lignes claires et des couleurs vives. Les combats sont animés de manière fluide et les effets de sorts renforcent encore plus la dramatisation de l'action. Ce qui ressort grandement dans ce nouvel opus, c'est une excellente gestion de la lumière et une amélioration de la mise en scène avec des placements de caméra offrant une grande profondeur.

Les villes sont mieux détaillées. L'architecture et les chemins, qui arborent son intérieur, se retrouvent segmentés sur plusieurs niveaux de profondeur. L'ajout de zones d'eau est remarquable. Il existe des cascades dans le jeu qui trompent l’œil, si bien qu'on se demanderait presque si elles ne sont pas réelles.

La bande originale est sublime. J'ai souvent ressenti des frissons lors de scènes dramatiques, car les notes s'accordent brillamment avec le propos. Les musiques de combat sont également d'une excellente qualité. Ce violon et cette flûte omniprésents réussissent à nous dresser les poils lors d'une expérience que l'on pourrait qualifier de symphonique.

Il y a tant à dire sur le travail proposé visuellement et musicalement. Octopath Traveler II prend possession de nos oreilles et de nos yeux, et semble vouloir la garder. Lors de l'annonce du tout premier jeu, je n'étais pas des plus satisfaits quant à ce concept novateur. Je peux désormais dire, de manière incontestable, que la proposition qui nous est faite est sans doute la plus aboutie depuis l'apparition du genre "HD-2D".

Un voyage qui sera le vôtre !

Je me sens responsable. Responsable de vous inciter à découvrir cette merveilleuse aventure. J'avais peur, en effet, qu'un deuxième Octopath Traveler ne fasse que reprendre le cœur du premier en se contentant de raconter une nouvelle histoire. Durant nos 50 heures de jeu, nous avons dépassé la frontière de l'itération, nous avons découvert une tout autre approche, nous avons pleuré, ri, réfléchi. Nous nous en sommes mis plein les yeux à grands coups de "Waouh, c'est franchement magnifique". Nous avons eu beaucoup de mal à poser cette fichue manette aux heures tardives de la nuit, tant cette poésie se voulait enivrante. L'enfant que j'étais au début des années 90 a eu raison de rêver de ce jour, le jour où un jeu donnerait toutes les raisons à cette passion d'avoir été si assidue pendant plus d'une trentaine d'années.

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