Dans ses premières heures de jeu, Visions of Mana se présente comme une véritable refonte de la franchise, qui se renouvelle en profondeur. Square Enix confie ainsi le projet aux studios Ouka, une division de NetEase Games, afin de redonner vie à une licence qui en avait grandement besoin. Bien que Secret of Mana reste indéniablement le chef-d'œuvre de la série, les émotions suscitées dès les premiers instants de Visions of Mana sauront certainement vous captiver. Cette fois-ci, il ne s'agit pas simplement d'être banni de votre village pour une maladresse juvénile, mais de porter sur vos épaules la lourde responsabilité de conduire les offrandes pour un sacrifice destiné à l'Arbre de Mana. Une mission qui, vous en conviendrez, porte un poids émotionnel bien plus significatif.
Au début, Visions of Mana prend le temps d'installer son intrigue. Val et Hina, les protagonistes, ne réalisent pas encore l'ampleur des défis qui les attendent. Pleins d’enthousiasme, ils entament leur aventure avec innocence et bienveillance, interagissant positivement avec les personnages qu'ils rencontrent en chemin. Dans cette optique, vous découvrirez un monde propice à l'exploration. De vastes zones s'ouvriront à vous après avoir quitté Tiana, le village du feu. Pour rappel, tous les quatre ans, des élus du monde entier se rassemblent pour se rendre à l'Arbre de Mana. Val, en tant que Gardien des Âmes, aura la lourde tâche d'escorter ces élus jusqu'au sacrifice, essentiel pour maintenir le Cycle du Mana. Hina, l'offrande du feu, est une jeune femme pleine de vie, attachante et aimante, qui pourrait bien vous rappeler des héroïnes emblématiques telles qu'Aeris de Final Fantasy VII. C'est dans cet atmosphère de pélerinage, presque initiatique, que vous découvrirez les premiers personnages qui s'ajouteront à votre aventure.
La toute première zone ouverte saura captiver les plus curieux, les incitant à explorer ses moindres recoins. Bien que le jeu soit avant tout axé sur la narration, l'exploration offrira une pause bienvenue, tout en stimulant votre intérêt avec une variété de récompenses. Que ce soit des coffres à découvrir ou des combats à engager, vous aurez de quoi occuper votre temps. Même si le début du jeu se montre parcimonieux en termes de mécaniques, les premiers affrontements restent exigeants (en fonction du niveau de difficulté choisi), et vous devrez déjà réfléchir aux stratégies à adopter pour progresser efficacement. Le jeu emprunte ses caractéristique et mécanique autour des éléments. Les Reliques Spirituelles, qui forment la base du gameplay, revêteront d'une importance capitale. En effet, elles dicteront la profondeur de votre exploration et votre efficacité en combat. À vous de jouer et de composer avec elles pour construire une manière confortable de combattre.
Les combats s'inspirent fortement de Trials of Mana, avec un retour marqué du menu circulaire emblématique de la série. Ce système vous permettra de faire des pauses stratégiques pour analyser les techniques disponibles et agir en conséquence. Les Reliques Spirituelles joueront un rôle clé en déterminant la classe de votre personnage, ainsi que son rôle et son affinité élémentaire. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce n'est pas la Relique qui fixe la classe, mais bien le personnage sur lequel elle est équipée, comme l'ont déjà révélé certaines communications de Square Enix. À vous de découvrir quel rôle obtiendra un personnage en essayant une multitude de combinaisons. L'atout de Visions of Mana est l'introduction progressive de ses mécaniques, vous guidant pas à pas dans la maîtrise de ses différentes facettes.
Les studios Ouka ont brillamment capturé l'essence de la franchise Mana tout en introduisant deux concepts novateurs : le gigantisme et la verticalité.
Il est difficile de ne pas révéler les surprises qui vous attendent dans Visions of Mana. Sachez toutefois que la démo n’est qu’un avant-goût comparé à ce que le jeu complet vous réserve. Axé sur la récompense et l'exploration, Visions of Mana éveillera votre instinct de complétionniste sans vous accabler de contenu. C'est dans cet équilibre presque parfait que vous avancerez à travers les premières zones du jeu, où suffisamment de mystères subsistent pour vous inciter à en découvrir davantage.
Les studios Ouka ont brillamment capturé l'essence de la franchise Mana tout en introduisant deux concepts novateurs : le gigantisme et la verticalité. Contrairement aux précédents opus, plus classiques, ce nouveau titre vous invite tantôt à admirer des paysages grandioses et colorés, tantôt à explorer les nombreux secrets qu’ils recèlent. Cette exploration est facilitée par les Reliques Spirituelles, qui, encore une fois, jouent un rôle central. Par exemple, la Relique du Vent vous permettra d'atteindre des sommets abrupts, tandis que la Relique de l'Eau vous donnera accès à des objets autrement inaccessibles.
Visuellement, Visions of Mana se distingue par une majesté renouvelée. Les vastes zones offrent un véritable terrain d'exploration, tandis que les couleurs vives et les détails architecturaux insufflent une nouvelle vie à cette licence vieille de 33 ans. Le gigantisme des environnements permet de redécouvrir la série sous un nouveau jour. Chaque élément participe à sa beauté : les arbres luxuriants, les chemins bordés de champs, les maisons aux détails arrondis qui rappellent les débuts de la franchise. Et ce ne sont pas seulement ces paysages que vous découvrirez au cours de votre aventure ; les développeurs ont également veillé à vous surprendre à chaque étape.
Pour conclure, il me tarde de vous faire part de notre expérience complète sur ce dernier opus. Le voyage que vous vivrez se dessinera au fil des paysages colorés dont la licence à le secret. Visions of Mana reste un opus prometteur, qui changera sans doute notre vision de cette univers. Nous vous donnons rendez-vous, un peu avant la sortie du jeu, pour vous partager notre avis complet sur ce qui semble être, un JRPG surprennant et respectueux du matériel d'origine.
L'aventure de Visions of Mana, vous la vivrez à partir du 29 août 2024 ! Le jeu est attendu sur PS4, PS5, Xbox Series X|S, ainsi que sur PC via Steam et Microsoft Store.
