Never’s End — Un JRPG tactique réellement différent ?

Alors que le tactical RPG semble se contenter de ses formules bien rodées, certaines voix s’élèvent pour revendiquer une approche plus expérimentale, plus systémique. Never’s End, développé par le studio indépendant Hypersect, fait partie de ces projets encore incertains mais déjà particuliers. Annoncé pour fin 2025 sur PC et PlayStation, il ne fait pour l’instant l’objet que de promesses. Mais les intentions et les caractéristiques qu’il affiche méritent qu’on s’y attarde un peu plus longuement.

Dévoilé lors du MIX Showcase, Never’s End s’est immédiatement positionné dans le sillage des grands classiques du tactical RPG. Les sources officielles évoquent des influences revendiquées allant de Final Fantasy Tactics à Tactics Ogre, en passant par Divinity: Original Sin 2 ou encore The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Des titres fondés sur des systèmes interactifs, une liberté stratégique poussée et un monde conçu comme un terrain d’expérimentation. C’est précisément ce que cherche à évoquer Ryan Juckett, fondateur du studio Hypersect et ancien ingénieur de gameplay chez Bungie, dans ses prises de parole : proposer un jeu où les combats et décisions auraient une répercussion tangible, permanente, presque organique.

Les informations disponibles à ce jour présentent Never’s End comme un RPG tactique au tour par tour se déroulant dans un monde post-apocalyptique rongé par une entité nommée le Never, force abstraite et destructrice dont les effets sur la faune, la géographie et les survivants sont, d’après les bandes-annonces, visuellement marqués. Le joueur y incarnerait un guerrier immortel réincarné dans un corps d’argent vivant, dont la mission consisterait à contenir cette corruption croissante. Il ne s’agirait pas d’une guerre de héros traditionnels : le personnage principal ne recrute pas d’alliés mais prend possession de corps humains, effaçant leur volonté pour en faire des instruments de combat. Cette mécanique de possession est décrite comme un pivot du jeu, à la fois fonctionnel et narratif, interrogeant directement le rapport entre sacrifice individuel et survie collective.

L’une des promesses les plus relayées concerne la gestion du terrain et de l’environnement. Never’s End chercherait à proposer des champs de bataille entièrement transformables par la magie élémentaire. Le feu, l’eau, le vent et la terre seraient utilisés non seulement comme des armes, mais comme des outils d’architecture et de stratégie. Assécher une rivière, créer du brouillard, transformer la roche en lave ou faire souffler un vent capable de précipiter les ennemis d’une falaise sont autant d’exemples fournis par le studio pour illustrer cette dynamique. Selon Hypersect, chaque carte se souviendrait des modifications apportées et pousserait le joueur à aborder chaque rencontre comme un problème à résoudre plutôt qu’un simple affrontement à gagner.

En dehors du combat, Never’s End proposerait un monde ouvert à reconstruire, où l’on restaurerait des villages, des temples, des infrastructures commerciales. Ce travail de reconquête débloquerait de nouveaux pouvoirs, de nouveaux compagnons à posséder, et une économie en expansion progressive. Certains aspects évoqués, comme la persistance des améliorations au fil des échecs et des morts, laissent entrevoir des éléments de roguelike intégrés dans un cadre plus traditionnel.

Du côté artistique, le projet s’entoure de noms bien identifiés. Le design des personnages est attribué à Masayoshi Nishimura, connu pour son travail sur Octopath Traveler et Triangle Strategy, tandis que la musique est signée Doseone, compositeur à l’univers sonore très marqué, déjà entendu sur Enter the Gungeon. L’ambiance générale décrite par les différents médias qui ont relayé l’annonce évoque une esthétique à la fois rétro, sombre et stylisée, avec un pixel art 3D qui tente d’évoquer un monde désolé, hanté mais encore habitable.

À ce stade, il n’existe cependant aucune démonstration jouable accessible au public. Toutes les informations disponibles proviennent de communiqués, d’interviews, de trailers et d’articles de présentation. Il est donc difficile d’évaluer la solidité du gameplay ou la cohérence de l’ensemble. Si le projet intrigue par l’originalité de ses intentions et la radicalité de certaines mécaniques proposées, il reste, pour l’instant, dans le domaine du potentiel. Reste à savoir si ce dernier pourra se concrétiser.

La sortie de Never’s End est prévue pour la fin de l’année 2025. Le jeu est disponible en liste de souhaits sur Steam, mais aucun prix n’a encore été annoncé.