Test HYKE:Northern Light(s) - Un phare pour le JRPG ?

Si je vous écris ce texte aujourd'hui, c’est pour vous parler d’un titre qui m’a touché malgré quelques réticences. Je veux parler de HYKE: Northern Light(s). Jeu du développeur Blast Edge Games et des éditeurs Aniplex et Akatsuki Games Inc., il se présente comme une sorte de rogue-like où chaque partie devient un moyen de progresser dans votre quête au fil de l’histoire. Laissez-moi vous raconter pourquoi, selon moi, HYKE est une lumière sur le grand chemin des JRPG.

Une histoire qui ne risque pas de nous aveugler ?

Le récit commence ainsi : nous incarnons Aurora, une sorcière très puissante, en pleine guerre entre les humains et les sorcières. À la suite d’un combat intense contre une créature envoyée par notre propre espèce, Aurora disparaît. Nous nous retrouvons alors dans la peau de Hyke, sa fille. Très vite, nous comprenons que nous sommes à la recherche de notre mère. Notre périple nous mène vers une forêt où, selon certaines rumeurs, une sorcière se serait réfugiée. Peut-être s’agit-il d’Aurora ? Après avoir exploré différents lieux de cette forêt, nous faisons la rencontre d’une jeune fille chargée de protéger un noyau de magie. Un combat s’engage, et à l’issue de celui-ci, elle décide de nous accompagner dans notre quête. C’est, à peu de choses près, le schéma que suivront chacun des chapitres composant HYKE: Northern Light(s).

Malgré une histoire que je trouve, pour ma part, plutôt banale, le jeu possède un atout qui nous donne envie de continuer : ses personnages. Comme je le disais, tout au long du jeu, nous progressons à travers différentes zones, à la recherche de notre mère. Mais ce voyage est aussi l’occasion de percer peu à peu les mystères entourant les sorcières. Après une exploration approfondie de ces lieux, un nouveau personnage vient souvent enrichir notre équipe. Chacun d’eux apporte avec lui un gameplay spécifique (dont nous reparlerons dans un instant), un fragment d’histoire, mais surtout un chara-design aux petits oignons. Ce style graphique me rappelle le travail d’Abi Umeda sur son manga Les Enfants de la Baleine, ou encore celui de Sui Ishida, le mangaka de Tokyo Ghoul.

Il s'en passe des choses au camp dans HYKE: Northern Light(s) !

Courir après sa mère dans les forêts et les temples, ça fatigue... Alors, que diriez-vous de faire une pause au camp ? Sorte de hub avant chaque mission, le camp se révèle très pratique au fil de votre aventure. Au début, il n’y a pas grand-chose à y faire, mais plus vous progresserez dans HYKE: Northern Light(s), plus il sera utile d’y passer du temps. Certes, le système de décoration du camp n’est pas l’aspect le plus palpitant du jeu — quoique ! Il permet d’observer Hyke et ses compagnons déambuler de chaise en chaise, en attendant d’aller cogner du monstre dans les bois.

Le plus intéressant ici repose sur deux éléments principaux. Tout d’abord, le feu de camp. Il vous permet de cuisiner à l’aide des différents ustensiles que vous trouverez au fil de vos explorations, ainsi qu’avec les ingrédients obtenus en ville ou lors de vos parties. Et non, vos petits plats ne sont pas là juste pour faire joli, loin de là ! Chaque plat vous apporte un bonus avant le départ en mission : plus de vitesse, plus de défense, et ainsi de suite. Il devient donc crucial de préparer un repas avant chaque départ du camp.

Le second point important est la possibilité de se rendre en ville. Dans chaque zone du jeu, vous pourrez visiter une ville où vous attendent diverses activités et boutiques. Certaines missions, spécifiques à des membres de votre équipe, vous y seront proposées. Leur réussite vous offrira des objets d'amélioration. Enfin, certains marchands vous proposeront, contre la monnaie du jeu, des objets utiles pour le camp ou pour votre personnage.

Et le gameplay dans tout ça ?

Je ne sais pas trop comment aborder ce point, tant il me fait penser à plein de choses différentes. Commençons par parler de l’aspect rogue-like. Je vais prendre comme point de comparaison un jeu que j’apprécie tout particulièrement : Hades. Comme dans ce dernier, on commence notre aventure depuis un hub — ici, notre camp. Ensuite, on part pour un run, en espérant ne pas mourir afin de ramener le plus d’objets possible pour améliorer notre camp avant la prochaine tentative.

Cependant, contrairement au jeu de Supergiant Games, nous ne devons pas atteindre un point précis pour que la run soit considérée comme réussie. Dans HYKE: Northern Light(s), chaque partie a une fin définie, car chacune constitue en réalité un morceau de l’histoire. Que vous exploriez la forêt ou d’autres zones, chaque sortie se termine par un écran de récompense (si vous survivez jusqu’au bout), puis vous ramène au camp pour repartir vers de nouvelles aventures. En fait, c’est un rogue-like sans l’aspect punitif de devoir toujours "recommencer du début".

Parlons maintenant des combats. C’est assez simple, mais plutôt prenant une fois qu’on a bien compris le système. Vous disposez de trois touches pour attaquer : une pour l’attaque de base, et deux pour vos compétences. Une autre touche vous permet d’effectuer un dash pour esquiver les attaques ennemies. Ce qui est intéressant, c’est que chaque compagnon qui rejoint votre groupe a un gameplay assez différent, vous permettant de choisir celui qui correspond le mieux à votre style de jeu. Par exemple : Hyke est le personnage de base avec des compétences simples (attaque à distance, attaque de zone et dash). Fall Out, quant à lui, vous demande d’envoyer des animaux au combat à votre place, tout en restant à distance pour attaquer avec vos lianes.

Il est également bon de rappeler que vous pouvez obtenir un bonus avant chaque expédition, ce qui facilitera votre progression dans l’histoire. Comme je le disais un peu plus tôt, si vous utilisez la cuisine de votre campement, vous bénéficierez d’un bonus supplémentaire, lié au plat que vous aurez préparé.

Que retenir de HYKE: Northern Light(s) ?

J'ai effectué ce test sur Nintendo Switch 2, je n'ai jamais ressenti aucun lag ou bug. Le titre est fluide et très agréable en mode nomade ainsi qu'en mode TV. J'ai passé un agréable moment pendant cette aventure. HYKE est une preuve supplémentaire que parfois il ne faut pas forcément une histoire complexe pour apprécier un titre. Un gameplay prenant, une bonne fluidité et des personnages attachants sont suffisants.

Je suis heureux d'avoir pu effectuer ce test, car je vous en parlais il y a un an dans un article paru sur notre site. Cela ne nous rajeunit pas, mais voilà, la boucle est bouclée. Je peux même dire que ce titre a été une petite lumière vidéoludique dans mon mois de septembre.

HYKE: Northern Light(s) est disponible depuis le 19 septembre sur Nintendo Switch, PS5 et PC via Steam au prix d'une trentaine d'euros.