Test de Star Ocean: The Second Story R, une version remasterisée nous propulsant vers les étoiles !

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Star Ocean: The Second Story est, à l'instar de Valkyrie Profile, un jeu qui a pu marquer une époque pour les joueurs ayant connu ce que l'on a pu appeler l'âge d'or des JRPG. Ce dernier est sorti en 2000 sur PlayStation et a bénéficié d'un portage en 2009 sur la PSP. Aujourd'hui, Square Enix et Gemdrops nous offrent son grand retour avec de nombreuses améliorations, notamment en mettant en avant la technologie HD-2D. Comme nous le savons, ce remake est très attendu, mais le jeu en vaut-il la peine ? C'est ce que nous allons tenter de découvrir ensemble dans ce test.

Test réalisé sur PlayStation 5 avec l’aimable concours de Day One MPM

Plongeons dans cet océan d'étoiles !

Bien que le scénario du jeu puisse être compris sans avoir joué aux opus précédents, chronologiquement, Star Ocean: The Second Story se déroule après le troisième opus et bien sûr le premier épisode. Pour comprendre pourquoi j'évoque cette chronologie, il faut savoir que dans cet opus, vous pouvez incarner le fils de Ronyx J. Kenny, Claude C. Kenny. Cependant, vous avez également la possibilité de jouer avec la charmante Rena Landford, ce choix n'influençant pas fondamentalement l'histoire, mais apportant tout de même un certain nombre de nouveautés, notamment un point de vue différent sur certaines situations. Passons à l'histoire.

L'intrigue se déroule en S.D. 366 (le premier opus se situant vingt ans plus tôt), sous la supervision de son père, le jeune Claude doit se rendre sur une planète, Milokeenia, pour l'étudier. Cependant, tout ne se passe pas comme prévu, et il se retrouve propulsé sur une planète primitive totalement inconnue, Expel. Par le jeu du destin, il vient en aide à Rena, attaquée par un monstre. Claude la sauve héroïquement avec son pistolet à plasma, et elle le prend alors pour le "Héros de la Lumière", autrement dit, le sauveur de leur monde.

Après quelques péripéties, Rena et les habitants du village se rendent compte que Claude n'est pas le héros tant attendu, mais simplement quelqu'un désireux de rentrer chez lui (sans révéler qu'il vient d'une autre planète). Ils décident alors d'enquêter sur le mal qui ravage Expel, le Globe de la Sorcellerie, une météorite ayant provoqué des catastrophes et l'apparition d'une légion de monstres. Rena et Claude, secondés par d'autres personnages rencontrés au fil de leur aventure, entreprennent de sauver le monde.

Au fur et à mesure de votre progression dans l'aventure, vous découvrirez la vérité sur les Dix Sages, les principaux antagonistes du jeu, ainsi que l'histoire véritable de Rena. Les premiers moments de l'histoire peuvent vous sembler assez simples, surtout lorsque vous cherchez à comprendre ce qu'est le Globe de Sorcellerie et comment l'arrêter à première vue, mais le problème sera bien plus complexe. Star Ocean: The Second Story R réserve alors de nombreuses surprises et rebondissements, ce qui rend le jeu particulièrement captivant pour ceux qui s'y intéressent. Il en va de même pour l'évolution des relations entre les différents protagonistes du jeu, que vous pouvez approfondir grâce aux Actions Privées, qui permettent de tisser des liens et d'en apprendre davantage sur les personnages. Nous pouvons prendre l'exemple d'Opéra, qui est à la recherche de l'être aimé, Ernest. Au fil de son histoire, nous allons comprendre d'où elle vient et comment elle est arrivée sur Expel.

En somme, l'histoire de Star Ocean: The Second Story est agréable à parcourir, et j'ai particulièrement apprécié d'en apprendre davantage sur les personnages que j'ai choisis, en particulier Céline, que j'affectionne tout particulièrement, ainsi qu'Opéra. Il faut donc comprendre qu'en plus de l'histoire du jeu, chaque partie que vous pourrez jouer pourra être différente en fonction des choix que vous ferez, que ce soit en ce qui concerne vos personnages ou les actions privées que vous souhaiterez accomplir.

Un Remake qui en a sous le capot !

Je l'avais déjà évoqué dans ma preview, et après avoir passé de nombreuses heures à explorer le monde de Star Ocean, je ne peux que réitérer ce que j'ai déjà dit. Si l'on prend en compte le jeu tel qu'il était dans les années 2000, il faisait partie des plus beaux jeux de la PlayStation, avec des environnements en 3D figée et une 2D assez charmante des personnages et des différents ennemis. Dans ce remake, nous conservons le travail accompli sur les personnages en y ajoutant une esthétique en HD-2D pour offrir un titre ancré dans son époque tout en conservant son côté nostalgique.

Sur ce point, il n'y a clairement rien à redire. Le jeu est visuellement agréable, et je n'ai rencontré aucun problème pour redécouvrir certaines zones que j'avais déjà parcourues durant mon enfance, mises au goût du jour. Tout a été travaillé avec une grande finesse, et on ressent clairement l'engagement des développeurs à offrir aux joueurs une expérience de jeu plaisante.

Que ce soit dans les combats ou au niveau des scènes cinématiques, tout a été retravaillé, ce qui est véritablement un régal pour les yeux. La musique est également à la hauteur, grâce au travail de Motoi Sakuraba, qui a pris le temps de retravailler les pistes qui étaient déjà appréciées dans les années 2000. On prend donc plaisir à écouter ces nouvelles versions et à en mémoriser certaines. Il est à noter que dans le jeu, vous avez la possibilité de passer d'une version à l'autre, ce qui permet aux anciens joueurs de faire un bond de vingt ans en arrière.

Parlons maintenant des nouvelles voix. Je m'y suis habitué, mais mon avis reste le même que dans ma preview. Certaines nouvelles voix japonaises ne correspondent pas vraiment aux personnages, en particulier celle de Rena, qui a une voix assez stridente, ainsi que l'une de mes personnages préférées, Opera. Pour le reste, cela fonctionne bien, et tout n'est pas à jeter. Vous pouvez bien sûr choisir les voix que vous préférez pour chaque personnage, que ce soit en passant des voix japonaises aux voix anglaises de la version remasterisée ou de l'ancienne version.

Graphiquement, Star Ocean: The Second Story R demeure un joyau que les développeurs ont réussi à magnifier, redonnant ainsi tout son éclat à une série qui commençait à s'effacer au fil du temps, malgré un Star Ocean : The Divine Force intéressant.

Un Gameplay simplifié et magnifié !

En combat

Nous arrivons enfin au cœur du jeu, et surtout au cœur du changement. Star Ocean: The Second Story R conserve, comme l'épisode PlayStation, un système de combat en temps réel, mais avec quelques ajouts fortement appréciables. Sur la carte du monde ou en donjon, les monstres se présenteront sous forme de spectres de différentes couleurs, allant du vert au rouge, ce qui indique le degré de difficulté de l'ennemi. De plus, vous avez la possibilité de les combattre en vague s'ils forment une chaîne visible sous forme d'un trait rouge reliant les différents ennemis. C'est un plus non négligeable, car si vous combattez une chaîne de deux ennemis, votre expérience est doublée, si vous en combattez trois, elle est triplée, etc. Dans les combats, votre personnage peut attaquer en appuyant sur un bouton, esquiver et utiliser des attaques spéciales grâce aux gâchettes L1 et R1 (sur PlayStation).

Au fil de l'aventure, vous acquérez de nouvelles compétences, mais aussi la possibilité d'avoir deux attaques spéciales en appuyant deux fois sur les mêmes boutons, ce qui permet d'effectuer des combos dévastateurs. Comme tout bon RPG qui se respecte, vous avez également la possibilité d'utiliser des objets pour vous soigner, ressusciter, mais aussi pour envoyer des objets d'attaque qui peuvent infliger des dégâts.

Au cœur des affrontements, il y a encore des nouveautés, comme le système de Break, qui est indispensable dans le jeu, surtout contre certains boss et également si vous combattez des ennemis d'élite. Ce système permet de briser la garde de l'ennemi tout en le rendant étourdi, ce qui permet d'infliger des coups critiques précis. En ce qui concerne les ennemis d'élite, qui sont en quelque sorte des monstres normaux mais un peu plus grands, si vous parvenez à briser leur garde, cela provoquera une chaîne de Break, donnant la possibilité d'étourdir tous les ennemis de la zone de combat. Ces Breaks peuvent également être déclenchés plus rapidement si vous effectuez des contre-attaques parfaites, lesquelles réduisent de manière significative le bouclier de l'ennemi tout en restaurant quelques points de magie.

Une jauge de bonus a également été ajoutée au jeu, ce qui vous permet d'ajouter des effets lors de vos combats, allant de 50 points, 150 points et 300 points. Leurs activations dépendent de la formation que vous adoptez, formation que vous apprenez au fur et à mesure de l'aventure grâce à différentes récompenses que le jeu vous offre en fonction de votre progression (par exemple : tuez 500 ennemis, acquérez 1 000 000 de fols, ayez un personnage de niveau 100). L'un de ces effets est la possibilité d'acquérir beaucoup plus d'expérience, ce qui peut encore augmenter si vous effectuez des chaînes de combats. Il est également important de noter que votre jauge de bonus peut être cassée si votre garde est brisée ou si vous êtes attaqué par derrière.

Un dernier ajout particulièrement indispensable est la possibilité d'utiliser nos personnages qui ne font pas partie de notre équipe en combat, en leur affiliant une compétence sur la croix directionnelle, grâce aux Actions d'Assaut, moyennant un temps d'incantation. De plus, les développeurs ont eu la bonne idée de nous offrir la possibilité d'utiliser des personnages tels que Raymond ou Laeticia de Star Ocean: The Divine Force, uniquement dans ces assauts.

En dehors des combats

Outre tout cela, vos personnages acquièrent de l'expérience non seulement en combat, mais aussi en explorant le monde, en découvrant, par exemple, des points d'intérêt qui vous permettent d'en apprendre davantage sur le lore du jeu, tout en vous offrant des récompenses en expérience, objets et fols. De plus, vos personnages peuvent améliorer leurs compétences de combat et leurs compétences hors combat grâce aux points de compétence (PC) et aux points de bonus (PB) que vous gagnez, en plus de votre expérience. Dans l'opus PlayStation précédent, ces points étaient utilisés aussi bien pour les compétences de combat que pour les spécialités (comme l'artisanat).

Les compétences de combat peuvent vous permettre de courir plus rapidement, de briser plus rapidement la garde de l'ennemi, et même de réduire le temps d'incantation de vos sorts. Il est donc important d'utiliser ces points avec parcimonie afin de façonner votre personnage selon vos préférences. En ce qui concerne les points de spécialité, ils vous permettent d'apprendre divers métiers qui, au premier abord, peuvent sembler peu importants. Cependant, lorsque vous commencez à y prêter attention et à comprendre l'utilité de chacun, vous réalisez rapidement que tous sont indispensables. Par exemple, vous pouvez apprendre à cuisiner, à copier des objets, à créer des minerais, à pêcher (une quête amusante est même dédiée à cette compétence), et bien d'autres compétences encore. Les Super-Spécialités s'apprennent en groupe en fonction de votre niveau de maîtrise d'un métier. Par exemple, si plusieurs de vos personnages ont appris la compétence de Personnalisation (qui permet de créer des armes à partir de minerais et d'armes dans votre inventaire), vous pourrez ensuite apprendre la forge pour créer des armures.

En ce qui concerne l'artisanat, Star Ocean: The Second Story propose l'un des meilleurs systèmes de création d'objets et de gestion des personnages, et il est fortement recommandé de l'utiliser, en particulier dans des niveaux de difficulté les plus élevés.

De plus, le recrutement de personnages dans ce Star Ocean peut varier. Vous pourriez, par exemple, avoir la possibilité de recruter un personnage comme Ashton, mais cela pourrait vous empêcher de recruter un autre personnage, et vice versa. Les développeurs ont justement ajouté une fonctionnalité au jeu qui vous permet de savoir quand de telles actions sont possibles, car parfois, il est nécessaire d'accomplir certaines actions spécifiques pour aller à la rencontre d'un personnage et accomplir sa quête de recrutement. Cette amélioration est un ajout remarquable, tout comme la possibilité de se téléporter dans les villes de votre choix, sans avoir à parcourir tout le chemin à pied.

Cependant, en évoquant ces améliorations de QOL et ces ajouts, j'ai tout de même un avis mitigé sur ce point. Bien que cela apporte certainement des éléments positifs au jeu, il est possible que cela dénature légèrement l'expérience. Star Ocean: The Second Story est connu pour sa difficulté, et en utilisant des mécaniques telles que l'artisanat, la réalisation de chaînes de combats et le choix de formations stratégiques, vous pouvez rapidement vous retrouver avec des niveaux trop élevés et des armes surpuissantes contre certains ennemis, y compris les boss.

Je nuance un peu mes propos, car le jeu reste agréable à jouer, et ces ajouts offrent à chacun la possibilité de jouer à sa manière. Cependant, je reste un peu dubitatif à ce sujet, car j'ai trouvé que la fin de Star Ocean: The Second Story est arrivée un peu trop rapidement à mon goût alors qu'en 2000 ce n'était pas le cas. Néanmoins, terminer le jeu ne signifie pas nécessairement que l'aventure est terminée, car comme je l'ai mentionné précédemment, l'histoire peut changer en fonction des choix de personnage (par exemple, en jouant avec Rena), il existe plusieurs fins en fonction des personnages recrutés et des affinités entretenues, et il y a toujours des monstres uniques à combattre, ainsi qu'un donjon secret à explorer, ce qui offre une expérience de jeu plus longue et enrichissante pour ceux qui le souhaitent.

Des versions remasterisées comme ça…

Il est difficile de devoir s'abstenir de tout dévoiler dans un jeu que l'on a apprécié. J'avais adoré le jeu sur PlayStation, et malgré les quelques lacunes que j'ai pu remarquer, telles que la simplification de certains éléments, je tiens à vous dire que Star Ocean: The Second Story R est une véritable perle à découvrir et à redécouvrir. Chaque aspect de ce jeu a été poli à la perfection, offrant une expérience agréable à tout joueur.

L'histoire, bien que relativement classique pour ceux qui ont déjà joué à un Star Ocean, demeure, à mon avis, l'une des meilleures de la série. Il serait souhaitable que d'autres développeurs s'en inspirent. En comparaison, des jeux comme Final Fantasy VIII et IX ont apporté des ajouts assez limités à leurs versions remasterisées, tels que la possibilité de vaincre les ennemis en un coup ou des améliorations graphiques peu convaincantes. Cependant, dans Star Ocean: The Second Story R, on ressent véritablement tout l'amour que les développeurs ont mis dans leur travail : une réalisation en HD-2D soignée, un système de combat qui peut s'avérer redoutable dans les difficultés les plus élevées, notamment face à de nouveaux ennemis, ainsi que des musiques toujours aussi agréables à écouter... Bref, plongez dans cet océan d'étoiles, car vous ne serez pas déçu !