Avis sur Final Fantasy XIV Dawntrail - Un nouveau jour pour le meilleur ?

Endwalker marquait la fin d’une ère. Dans cette extension, vous, en compagnie de vos amis, les Héritiers de la Septième Aube, avez sauvé le premier reflet du déluge de Lumière. De retour dans le monde primitif, vos réjouissances sont toutefois de courte durée, car un mal du fond des âges s’apprête à déferler sur la planète. Une apocalypse mythique se profile à l’horizon et menace d’engloutir toute vie. Dawntrail, la 5e extension de Final Fantasy XIV Online, au-delà de ses ajouts ergonomiques et de son envie de se rapprocher encore un peu plus du confort solo dans une aventure massivement multijoueur, apporte aussi son lore. Depuis 2013, Yoshi-P semble bien décidé à faire de Final Fantasy XIV la référence mondiale des MMORPG. Est-ce que cette nouvelle extension fera renaître le genre, boudé par un grand nombre de joueurs ?

Dans l’extension Dawntrail, les joueurs sont invités à découvrir Tural, un continent mystérieux et vaste situé à l’ouest d’Éorzéa. Cette terre, connue pour sa diversité culturelle et ses nombreux peuples, est réputée être le berceau de la légende de la cité d’or. Le monarque actuel a lancé un défi unique : une course à la succession pour déterminer le prochain héritier du trône. Votre implication dans cette aventure pourrait bien changer le destin d’une nation entière.

Après avoir sauvé le monde dans l’extension précédente, Endwalker, notre héros, le Guerrier de la Lumière, et ses compagnons des Héritiers de la Septième Aube, rencontrent Wuk Lamat, la princesse de Tuliyollal. Tuliyollal est la capitale du “nouveau continent” appelé Tural. La princesse Wuk Lamat sollicite l’aide de notre héros pour participer au rite de succession. C’est une compétition organisée par le roi Gulool Ja Ja pour trouver son successeur méritant avant d’abdiquer. La jeune Xbr’aal doit récupérer des gemmes aux quatre coins du Tural pour accéder à la légendaire cité d’or et ainsi revendiquer le trône. Cependant, elle n’est pas seule dans la compétition. Elle doit affronter ses frères Zoraal Ja et Koana, ainsi que Bakool Ja Ja, champion du dernier tournoi local. L’intrigue principale de cette nouvelle extension tourne autour de cette compétition.

Final Fantasy XIV est un jeu d’une profondeur sans précédent, non seulement en raison de l’histoire de sa création, mais aussi du contenu qu’il a offert depuis son lancement en 2010 et sa refonte en 2013. L’équipe de création, y compris les scénaristes, a construit avec passion le monde d’Hydaelyn, dont le lore est si vaste qu’une vie entière ne suffirait pas pour l’explorer en détail. La Creative Business Unit III a dû perfectionner année après année tous les concepts, des références aux croyances, en passant par la philosophie et les ethnies, pour rendre le tout cohérent, et cette toute nouvelle extension ne fait pas exception. Depuis 2014, de courtes nouvelles sont publiées sur le site bien connu des joueurs, Lodestone. Ces dernières décrivent de brefs moments de la vie des personnages qui ont croisé le chemin du Guerrier de la Lumière, et je vous recommande vivement d’y jeter un coup d’œil si vous n’avez jamais eu l’occasion de vous approcher de la franchise.

Quant à la nouvelle intrigue de Dawntrail, elle se dévoilera en deux parties ; d’une part, une mise en situation assez longue à mon goût, même si de nouveaux personnages sont introduits, et d’autre part, une partie qui empruntera de nombreuses références à Final Fantasy IX. Final Fantasy XIV nous offre un véritable élan d’aventure à chaque nouvelle extension avec ses ambiances musicales, son récit, sa mise en scène et ses personnages. Dawntrail magnifie tout cela avec l’arrivée d’une mise à jour graphique majeure qui ne me laisse pas indifférent (mais que nous détaillerons plus tard). La nouvelle région est sublime, et vous donnera un grand sentiment de dépaysement. Quoi qu’il en soit, pour moi, la vraie réussite de cette extension est le moment durant lequel nous rencontrons la princesse Wuk Lamat. C’est un personnage très attachant de par son écriture, même si elle reprend des codes assez flagrant au personnage de Lyse Hext. Toujours est-il - et je suis sûr que vous ne me direz pas le contraire en vivant les premières heures du jeu -  qu'au départ le personnage manque cruellement d’expérience et nous nous demandons comme elle fera pour assumer sa place sur le trône. Pour finir, j’ai touvé en Dawntrail ce qui avait fait le charme de Shadowbringers à l’époque, ce qui sous-entend aussi que scénaristiquement, nous nous retrouvons souvent avec cette ligne d’écriture que nous avons déjà pu rencontrer dans les extensions passées.

En ce qui concerne le gameplay en lui-même, Final Fantasy XIV a constamment modifié le jeu depuis sa sortie. J'ai lu que des refontes majeures du système de combat découlaient de ce DLC, mais les mises à jour rétroactives ont évidemment changé le paysage au fil du temps. Je ne vais pas vous mentir, cette extension n'apporte que peu de changements en termes de gameplay. La Business Unit III continue de publier régulièrement des mises à jour pour améliorer le jeu entre les grandes extensions. Avec Dawntrail, le niveau maximal des jobs passe de 90 à 100 et deux nouvelles classes sont ajoutées : le Pictomancien, un DPS magique à distance, et le Rôdeur vipère, un chasseur spécialisé dans le combat rapproché. En étant moi-même un adepte du Faucheur, ma préférence se dirige plus vers le Rôdeur vipère. Ceux-ci utilisent deux lames pour des frappes rapides ou les combinent pour des attaques plus puissantes, et peuvent augmenter temporairement leur puissance grâce à leur cristal d'âme. De plus, cette extension apporte de nombreux ajustements pour les autres jobs, ainsi que de nouveaux donjons, raids, et une multitude de quêtes secondaires et d'histoire.

Ce qui aura su attirer mon attention dans cette nouvelle extension, c'est forcément sa refonte graphique. Étant un joueur occasionnel, le gameplay reste pour moi en second plan. Quand je joue à Final Fantasy XIV, c'est avant tout pour profiter du lore et de l'histoire de ce que le studio nous propose au fil des mises à jour et je les remercie de penser à ceux qui n'ont pas forcément le temps de jouer plusieurs heures chaque jour. En effet, avec les facilités qu'offre le jeu pour faire des donjons en solo, je me suis souvent retrouver à looter de l'équipement bien suffisant pour pouvoir poursuivre l'histoire sans m'inquiéter du reste. Néanmoins les donjons que propose Dawntrail semble plus complexes dans les mécaniques des Boss, ce qui m'a valu de reprendre plusieurs fois ceux-ci. Évidemment, un joueur de Final Fantasy XIV ayant une profonde connaissance du jeu et de toutes ses particularités sera plus à même d'être à l'aise avec les donjons de cette nouvelle extension ; ce qui n'a pas du tout été mon cas.

Dawntrail apporte aussi son lot de mises à jour techniques rendant les mouvements des personnages plus fluides que ce soit en combat ou en déplacement. Des ombres d'effets comme les éclaboussures et la fumée apparaissent sur les objets environnants, et l'eau bénéficie de plus de transparence. Sans compter les textures des cheveux qui sont beaucoup plus réalistes. Enfin, la maitrise de la physique de l'eau et son dépôt sur les élément du décor est également du plus bel effet depuis la mise à jour.

Pour conclure, je peux vous dire que cette extension m'a donné satisfaction. Que ce soit dans l'originalité de sa nouvelle histoire, la beauté de sa nouvelle région, ou même dans la découverte de la classe du Rôdeur vipère, Final Fantasy XIV Dawntrail m'a donné envie de reprendre le jeu plus activement dans le futur. Je ne suis sans doute pas la meilleure personne pour vous parler des raids ou des donjons du jeu, car je ne prends part à ce contenu qu'en ultime nécessité ou durant les obligations de l'histoire. C'est pour ces derniers points que je ne donnerai pas de note à cette extension, mais plutôt un avis plus global : Dawntrail n'est sans doute pas la meilleure extension à ce jour, mais elle s'inspire indubitablement de ce que la Business Unit III sait faire de mieux.