Test de Mugen Souls - Un bon J-RPG pour les nomades !

Lorsque l'on évoque Idea Factory et Compile Heart, il est fréquent que la première idée qui surgit dans l'esprit des joueurs soit celle des développeurs de la série Hyperdimension Neptunia. Cependant, il convient de noter qu'ils ont également conçu d'autres jeux de rôle, tels que Mugen Souls (sorti initialement sur PC et PS3). C'est en novembre 2022, qu'Eastasiasoft annonce en collaboration avec Compile Heart la sortie d'un portage du jeu sur Nintendo Switch, avec l'intégralité du contenu non censuré.

Conditions de test

Le test a été conçu sur une version Nintendo Switch numérique fournie par l'éditeur. N'ayant pas fait la version PS3 de Mugen Souls, je ne pourrai pas en faire un comparatif complet.

Introduction

Mugen Souls narre la quête de Chou-Chou, la déesse autoproclamée incontestée de l'Univers, qui cherche à dominer les sept mondes environnants et à transformer tout sur son passage en peons (minions personnels appelés Shampurus). Bien que son intrigue soit assez élémentaire au départ, elle réserve néanmoins quelques surprises, offrant ainsi une perspective légèrement unique sur l'histoire dans son ensemble. En ce qui concerne son gameplay, celui-ci suit un schéma habituel à celui des autres jeux d'Idea Factory, bien que cela ne signifie pas qu'il soit tout à fait similaire. En effet, le gameplay de Mugen Souls est plutôt basique par rapport aux normes d'Idea Factory, mais certains éléments surprenants viennent lui conférer un certain charme.

Une histoire simple, des personnages stéréotypés...

Le début du récit se fait en compagnie de Chou-Chou, Ryuto et Altis, qui entreprennent un voyage spatial pour conquérir différents mondes. Chou-Chou expose son rêve ambitieux de s'approprier les sept mondes de l'univers et Altis explique que pour y parvenir, elle doit vaincre le héros et le seigneur démon de chaque monde. Chou-Chou a alors l'idée de les transformer en peons grâce à la capacité Peon Rebirth. Ils se mettent donc en quête de conquérir ces sept mondes (à savoir le monde du Soleil, de la Lune, du Feu, de la Glace, de l'Arbre, du Métal et de l'Herbe, dans cet ordre) et de transformer leurs habitants en peons. Cependant, leur mission ne sera pas aussi aisée qu'ils le pensaient, comme ils le découvrent dès leur arrivée sur le monde du Soleil et leur rencontre avec le héros et le seigneur démon.

Au même moment, un personnage mystérieux répondant au nom de Balleria transforme des créatures en peons pour des raisons inconnues. Chou-Chou considère Balleria comme une rivale et se bat constamment contre elle, bien qu'elle n'ait pas réellement de mauvaises intentions envers la jeune fille. Les motivations de Balleria pour collecter les peons ne sont pas clairement expliquées avant la moitié du jeu.

Le récit du jeu, bien qu'assez simple et ponctué de quelques rebondissements, présente quelques défauts qui nuisent à son ensemble. En premier lieu, le jeu ne semble jamais se concentrer sur une intrigue principale, alternant entre la quête de Chou-Chou et l'histoire secondaire de Balleria, sans véritable cohérence. En second lieu, le ton du récit manque d'homogénéité, passant d'un ton léger à un ton sérieux, surtout vers la fin. Ce changement brusque de ton entre le début et la fin du jeu déroute le joueur. Enfin, le rythme du jeu est assez imprévisible, alternant entre un rythme décent dans les deux premiers chapitres et une accélération soudaine, sans explication valable.

Bien que ces éléments ne rendent pas le jeu désagréable, ils nuisent à l'ensemble et le rendent moins mémorable que les autres jeux de la série Neptunia.

La qualité principale de Mugen Souls réside dans son gameplay

Le gameplay est l'un des aspects les plus complexes de Mugen Souls. Les joueurs parcourent des champs pour collecter des objets disséminés, affrontent des ennemis visibles sur le terrain et accomplissent diverses tâches. Toutefois, ce qui différencie Mugen Souls des autres J-RPG, c'est la manière dont il gère les quêtes secondaires et les mécanismes de combat. Alors que la plupart des jeux de rôle japonais ont une liste de quêtes secondaires que les joueurs doivent accepter, Mugen Souls les disperse dans les différents donjons. Pour ce qui est des quêtes secondaires, Mugen Souls propose un système d'indices, ceux-ci vous aideront à cheminer vers la résolution de la quête. Chaque donjon en possède 10, certaines étant verrouillées jusqu'à tard dans la progression.

Personnellement, j'aime cette approche, car elle ajoute un peu d'exploration et de résolution de casse-tête aux quêtes secondaires, plutôt que de répéter interminablement la même structure. Toujours est-il que la plupart d'entre elles peuvent être trouvées en parcourant simplement le donjon.

Et j'vis comme une boule de flipper qui roule ?

L'autre changement majeur de ce jeu par rapport aux autres RPG est sa mécanique de combat. Les joueurs se déplacent dans une arène circulaire similaire aux jeux Neptunia. Dans ces champs de bataille se trouvent non seulement les membres du groupe et les ennemis, mais également une multitude de cristaux petits ou grands. Ces cristaux peuvent ajouter un effet à tout personnage à l'intérieur de leur rayon d'action : de l'augmentation des dégâts infligés à la réduction de SP, jusqu'à l'octroi d'une invulnérabilité.

Ils peuvent fournir une petite dose de stratégie quant à l'emplacement des personnages et où attirer les ennemis. Les options offertes aux joueurs sont également nombreuses. Les joueurs peuvent attaquer, utiliser une compétence ou un objet, se défendre, fuir, ou utiliser les compétences Peon Ball ou Peon Rebirth, qui sont exclusives à Chou-Chou. Les compétences peuvent également repousser les ennemis, ce qui peut les faire rebondir sur le terrain, heurter les cristaux et les membres du groupe à la manière d'un flipper, ou les lancer dans les airs pour récupérer des objets supplémentaires.

Transformez-les tous !

Les facultés Peon de Chou-Chou représentent une approche tout à fait distincte des combats. Au commencement de l'histoire, Chou-Chou utilise sa capacité à se métamorphoser, qui lui permet de détecter aisément le Moe Fetish (leurs préférences en termes de mignonitude... je sais, ça ne se dit pas !) des ennemis et de les transformer. Ces métamorphoses comprennent les formes Ego, Sadist, Masochist, Graceful, Terse, Hyper et Ditz (il est facile de deviner ce que ces formes représentent...). Chacune de celles-ci est accompagnée d'une personnalité propre appartenant à Chou-Chou. Le système Peon Rebirth possède donc une marche à suivre qui permet d'accomplir l'une de ces trois actions : séduire les ennemis et les changer en Shampurus (peons), les transformer en objets, ou les rendre plus ardus à combattre. Les cristaux peuvent aussi être touchés et offrir une récompense quand ils se brisent. Quatre orbes apparaîtront alors et feront rebondir les ennemis pour gagner beaucoup d'argent. De plus, la capacité Peon Ball, une attaque puissante de Chou-Chou, se renforce en fonction du nombre de Shampurus collectés pendant le combat. Cette capacité peut avoir un impact significatif sur le déroulement de l'affrontement, mais elle présente également un risque pour le joueur. En effet, un compteur de pourcentage apparaît dans le coin de l'écran pour indiquer le niveau d'instabilité du Peon Ball. Si le compteur dépasse les 50%, il y a un risque que la capacité échappe au contrôle du joueur et attaque ses propres alliés.

Les seules manières de réduire ce pourcentage sont soit de retourner sur le navire, soit de donner des ordres. Ceux-ci sont de petites tâches que les autres membres du groupe peuvent exécuter pour faire baisser ce même pourcentage. Toutefois, cela peut également se retourner contre eux s'ils ne sont pas utilisés correctement, car ne pas respecter les commandes fera croître le pourcentage plus rapidement.

À l'abordage !

De temps à autre, des batailles navales ont lieu, au cours desquelles le joueur doit affronter un navire ennemi en tentant de prévoir ses attaques et en choisissant l'attaque appropriée, similaire à un Shifumi. Les attaques disponibles sont : Attaque, Percer, Réfléchir et Absorber. Les statistiques du navire sont influencées par le nombre de Shampurus collectés par le joueur tout au long du jeu. Plus le joueur en possède, plus son navire est puissant. Après avoir collecté un certain nombre de Shampurus, de nouvelles attaques sont débloquées, généralement des versions plus fortes de celles précédemment mentionnées.

À la fin de chaque bataille, une liste des objets et des Shampurus collectés, de l'expérience et de l'argent gagnés est affichée, accompagnée d'un multiplicateur. Ce dernier est influencé par plusieurs facteurs, tels que le nombre de Shampurus obtenus ou le nombre de combo d'attaques. Le multiplicateur ajoute une autre couche de stratégie au jeu, obligeant les joueurs à planifier leur approche de la bataille pour maximiser leur score.

En route pour le 100e étage

En résumé sur le gameplay

Dans l'ensemble, toutes ces mécaniques peuvent sembler intimidantes au début, mais elles peuvent être regroupées en trois styles majeurs de combat : le combat, le Rebirthing et les combats navals. Le vrai défi est de savoir comment fusionner efficacement les deux premiers pour en tirer le plus de récompenses. Personnellement, j'apprécie particulièrement les affrontements classiques. Ils peuvent être soit simples, soit complexes, ce qui mène à une approche différente des combats dans leur ensemble. En revanche, les combats navals semblent être superflus. Ils ont l'air plus orientés vers l'essai et l'erreur qu'autre chose, et à la fin du jeu, j'ai simplement utilisé l'attaque Percer car c'était la plus efficace. D'autres éléments auraient pu être supprimés, comme les effets secondaires de la Peon Ball ou un autre mécanisme appelé le système Peon Hire, qui permet aux joueurs de créer leurs propres personnages. Malgré tout, le système de combat fonctionne bien et se démarque des autres J-RPG auxquels j'ai joués.

Artistiquement, que donne cette remastérisation de Mugen Souls ?

Abordons maintenant la réalisation du jeu. Tout comme dans Neptunia, l'univers est en 3D avec des personnages réalisés en Cel Shading. De plus certains décors sont vides et manquent cruellement de détails. Cela étant dit, l'univers a un charme certain et il est facile de se laisser transporter par l'histoire. Il est toutefois important de noter que ce jeu peut ne pas convenir à tous les joueurs, en raison de son style limite Ecchi (pervers pour ceux qui ne connaissent pas le terme).

Indubitablement, l'approche visuelle, avec le gameplay, figurent parmi les atouts majeurs du titre. Son style artistique s'inscrit dans la même lignée que celui des jeux Disgaea, avec des portraits de personnages beaux et détaillés, éclatants de couleurs vives et de contours soignés. Leurs visages expressifs et les voix qui leur sont attribués correspondent parfaitement à leur personnalité. Les designs de personnages sont tous différents et mémorables à leur manière. La seule critique que j'ai à formuler concerne les modèles de donjons et les formes de Chou-Chou. Les donjons ne sont pas ce qu'il y a de plus inspirés, avec de la réutilisation à tout va. Pour ce qui est des différentes formes de Chou-Chou, je dirais qu'elles sont extrêmement similaires. Nous perdons donc un certain plaisir à voir notre personnage changer de forme.

Ayant fait le test dans sa version Nintendo Switch, je ne pensais pas qu'un jeu PS3 (version sur laquelle le jeu est basé) tournerait moyennement sur la portable de Nintendo. Bien qu'il ait de bonnes performances globales, des chutes d'ips sont à déplorer. Pourtant celles-ci se font ressentir dans des zones fixes avec peu d'éléments à charger. Je me demande s'il en était de même sur la version PS3 du titre. Je ne peux pas dire que le jeu ne soit pas bien optimisé, car globalement, il reste stable, mais ces chutes sont incontestablement les petites fausses notes qui nous sortent de l'immersion.

La bande-son de ce jeu a été réalisée par les célèbres compositeurs Tenpei Sato et Kaneko Kenji, qui sont bien connus des amateurs de jeux vidéo de la société Nippon Ichi Software. Bien que les sonorités ne soient pas nouvelles pour les fans, elles s'adaptent parfaitement au jeu, comme cela a déjà été le cas pour Disgaea, X Edge et Hyperdimension Neptunia. L'opening, quant à lui, est signé par Mineko Yamamoto, qui avait déjà travaillé sur Atelier Totori, offrant ainsi une expérience auditive des plus agréables.

Pour conclure sur Mugen Souls, un bon J-RPG pour les nomades !

En conclusion, Mugen Souls est un jeu qui possède des points forts indéniables, tels que ses mécaniques de combat stratégiques, son écriture et ses personnages, ainsi que son style artistique attractif. Cependant, il présente également des faiblesses à travers des modèles de personnages trop similaires et une intrigue quelque peu déséquilibrée. Pour les fans de J-RPG qui cherchent quelque chose de différent, ce jeu peut valoir le détour, mais pour les nouveaux arrivants, la quantité importante de mécaniques peut être difficile à assimiler.