Grandia, un chef-d'œuvre intemporel qui s'offre une nouvelle vie sur PS4 et PS5

Grandia sortait hier sur les consoles PlayStation 4 et PlayStation 5, rappelant un classique du jeu de rôle qui a marqué son époque. Initialement développé par Game Arts en 1997 sur Sega Saturn, avec une version localisée en anglais sur Playstation en 1999, Grandia a connu un processus de développement de cinq ans, et est considéré par beaucoup de joueurs comme une expérience des plus complète de l'ère de ces deux consoles.

Cet article vise à me familiariser avec le premier volet de la franchise en utilisant des recherches, la visualisation de vidéos et l'analyse de critiques. Il ne représente en aucun cas une opinion. Dans tous les cas, je suis impatient de débuter cette aventure que je ne connaissais que de nom.

L'épopée de Grandia nous transporte dans un monde jadis illuminé, sous la protection des Icariens, des êtres élus des Esprits, assurant une harmonie parfaite entre les civilisations. Cependant, l'avidité des humains pour le pouvoir des Icariens plongea le monde dans les ténèbres, contraignant les élus à ériger un mur pour protéger l'humanité de sa propre destruction. Ce sacrifice, bien que nécessaire, signa la disparition de la civilisation icarienne et priva le monde de l'utopie qu'ils avaient créée. Des siècles plus tard, une nouvelle menace émerge avec l'armée de Garlyle, dirigée par le général Baal, assoiffé de découvrir la cité perdue des Icariens et de s'emparer de sa puissance incommensurable. Au cœur de cette trame épique se trouve Justin, un adolescent de quatorze ans, dont le désir d'aventure le pousse à quitter sa ville natale de Parm. Équipé d'une étrange pierre liée aux Icariens, Justin se trouve confronté à l'armée de Garlyle et à une force maléfique menaçant l'humanité. Alors que son voyage progresse, il rencontre une série de personnages aux motivations complexes, où la ligne entre ami et ennemi s'estompe. Malgré des débuts narratifs relativement lents, l'histoire de Grandia proposera une aventure épique pleine de rebondissements et de nuances, où chaque personnage, malgré leur jeunesse, contribue à tisser une trame scénaristique digne des grandes histoires du JRPG.

Grandia possède une exploration est particulièrement soignée pour son temps. Dans les environnement, la caméra suit le personnage, offrant aux joueurs la possibilité de pivoter celle-ci pour découvrir des objets ou des passages cachés sous différents angles. Un aspect notable est l'absence de combats aléatoires ; les monstres sont visibles à l'écran, permettant aux joueurs de les éviter. De plus, l'initiation des combats peut être influencée. En attaquant un monstre par derrière, celui-ci est surpris, donnant à l'équipe l'avantage d'attaquer en premier. En fuyant, cependant, le monstre peut lancer son attaque en premier lors du combat. Ces mécaniques, qui peuvent aujourd'hui paraitre anodynes, seront ce qui construira la base de l'exploration et l'approche des combats que nous connaissons aujourd'hui.

Les déplacements sur la carte du monde se font de manière statique, le joueur choisissant simplement sa destination. Les niveaux des personnages augmentent par l'expérience ou en tuant des ennemis. Les statistiques de base s'améliorent à chaque niveau, et de nouvelles compétences sont acquises avec l'usage répété de sorts ou d'attaques. L'éventail d'armes, telles que l'épée, la masse, le couteau, offre des choix tactiques. Les sorts, basés sur les éléments, peuvent être combinés pour créer des effets variés. De plus, l'amélioration des compétences magiques confère des avantages permanents aux personnages, renforçant leurs statistiques.

Lors des combats, qui arbore un système au tour par tour, la barre d'action en bas à droite de l'écran montre les icônes des personnages et des ennemis. Le positionnement sur cette barre détermine quand chaque personnage peut agir, et il est crucial de saisir le bon moment. Si un personnage réussit à attaquer pendant la préparation d'une attaque ennemie, il peut annuler cette dernière. Ainsi, l'aspect dynamique du déplacement, couplé à la profondeur du système de combat et de progression, contribue à faire de Grandia une expérience bien plus complète que la concurrence de l'époque.

Ces éléments du gameplay ont été affinés au fil du développement pour garantir une expérience de jeu équilibrée et pour certains, un des système les plus engageants de la Playstation. Les joueurs de la rédaction en ayant fait l'expérience disent que Grandia est un voyage inoubliable et généreux. Offrant plus de 80 heures de jeu, il dispose d'un système de combat stratégique incluant plus de 200 armes et objets à collectionner, ainsi que 80 sorts de magie à maîtriser.

D'un point de vue technique, Grandia s'impose comme une référence vidéoludique, rivalisant avec des titres majeurs tels que Final Fantasy VII. Le jeu se démarque par son univers visuellement riche, caractérisé par une réalisation fine, des animations soignées et des séquences mémorables. Le design des personnages, élégant et animé en 2D au sein d'un environnement 3D, contribue à l'esthétique globale. Les environnements, inspirés des civilisations antiques et sud-américaines, offrent une variété visuelle, tandis que la bande-son, signée Noriyuki Iwadare, dont le thème d'introduction, s'érige en une composition des plus mémorable. Même si la Saturn est un succès commercial sur le sol japonais, ses performances et sa finition sont bien plus appréciable sur la première console de Sony.

La sortie de Grandia sur PS4 et PS5 nous offre une belle occasion de revisiter ce chef-d'œuvre qui retentit, encore aujourd'hui dans l'esprit des nostalgiques, comme une aventure JRPG des plus mémorables.

Sources - Oldiesrising, Reportage Arte, RPGFan, Playstation Store